作為孫承宗看重之人，袁崇煥得知孫承宗去職後，以父喪為由遞辭呈，尚不知朝廷答覆。
孫元化亦請辭，正靜候朝命。
令人意外的是，山海關總兵馬世龍彷彿被忽視，孫承宗離開後，對其彈劾之聲立時消停，似從未有過。
覺華島水師問責仍在持續，未知結局如何。
高第甫至山海關，孫承宗尚未離任之時，袁崇煥、孫元化及金啟綜皆赴山海關為其送行。
昨日他們剛返寧遠，孫元化今日便至覺華島見杜寒。
“高大人與孫督師不同，初到即撤出遼東，袁備、金通均不贊。
如今軍心浮，我且來此避幾日清淨。”話至尾聲，孫元化才道出真意，現下何皆混不堪，他索來覺華島圖個耳清淨。
杜寒對孫元化來訪頗為歡喜，隨口應允：“若你想留，儘可多待。
我料高第不久便會下令撤軍，屆時遼東局勢更，恐有不逃兵，你藏於此倒好，只要炮隊無事，自不會牽連你。”
“先生言有大量逃兵？”孫元化稍驚，隨即點頭，“先生所慮甚是，如此一來，孫督師四年的努力全泡影，實為可惜！”
孫元化獨自嘆息，杜寒卻不以為意。
自穿越起，他秉持兵來將擋的心態，未曾妄想改變現狀，一心壯大自勢力。
無論何時，有兵方為本，其餘皆虛妄。
縱有再崇高理想，前提是有能力達。
對杜寒而言，一切宏願、抱負、意志皆無意義。
正因秉持此態度，杜寒對後續發展並不在意，來則迎之，不來則專注己業。
朝廷黨爭與己無關，只求不涉己。
戰後，杜寒的思想悄然轉變。
在此之前，他所考慮的是如何存活；然而此役之後，他開始思索如何施展抱負。
無論世人如何誇讚建奴的勇猛，杜寒卻認為，建奴終究不過是一支落後且帶有濃厚奴隸制彩的武裝力量。
縱使他們再強悍，在裝備了新型武的現代化軍隊面前，也毫無招架之力。
即便穿上五層鎧甲，即便披掛三層重甲匍匐前行，面對尖頭彈依然難逃一死。
從一個時代的視角出發，杜寒覺得孫承宗、王在晉乃至剛上任的高第，他們的戰略並無高下之分。
此時的大明王朝，早已腐朽至極，非一人一事所能扭轉。
即便消滅建奴，平定流寇，大明的問題就能迎刃而解嗎？
朱元璋稱帝后實行世襲罔替，皇室子孫世代特權與土地，到了明朝末年，全國大部分土地竟了免稅的朱氏產業，榨之下，百姓不堪重負。
大國的民眾本應是最善良的，只要還有出路，絕不會輕易反叛。
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