轉眼已經到了永生紀元1012年的歲末，外面天寒地凍，零下四十度的低溫已持續了一個多月，把人們都攔在屋子裡不敢出門。
不過這段日子機械骸的目擊報也了，偶爾有一些，也極易被捕獲，低溫似乎也影響了它們的活效能。
艾倫和佩妮只要有報就會接，因為他們發現近期捕獲的骸機，是同以前不同的超合金材質，不但防護度高，而且輕便，於是兩人化了工作狂。但這也得益於艾倫發明的保暖機甲，即是在超合金下層又融進了恆溫線路。
在近期獵獲的戰利品之中，艾倫又發現了幾殘骸上有手刻的“”字。他和佩妮都為此疑不已，本來骸上有刻字並不稀奇，有的認識，也有的不認識，大概就是諾亞上使用的文字元號。可是徒手刻上去的，卻是從來沒見過。
艾倫最開始把刻有“”字的小飛裝配進佩妮的機甲“武庫”，實在是太喜歡了。之後再發現有刻字的零件，佩妮都要求艾倫改裝機甲配件，並裝配在兩人機甲上，有的做了飛鏢，有的做了刀鋒。
艾倫甚至還挑了幾個形狀別緻的，釘在了佩妮的長靴和服上做配飾，即便不需要出門，佩妮也常要把它們帶在上。
這大概是迎接廢都開元節最好的禮了。
***
開元節——廢都流傳下來的重要傳統節日，就在年這幾天。平常日子被嚴寒圈在屋裡的人們，仍要挑揀這幾日來到大街小巷，興高采烈的走家串戶。
在大街上來來往往的人群中，總能看出很多門道來——例如有些人的飾上，印著各自華麗的“家紋”圖案。
“家紋”——代表一個家族傳承著被諾亞認可的優勢基因。但這種家族的傳承，可不是簡單生了一個擁有“優勢基因”的孩子能夠確定的。
它要求父母不餘力的生養，在保證多數申請升籍的孩子都有“優勢基因”的同時，仍留有足夠多的孩子在廢都長大，找到與之門當戶對的其他擁有“優勢”的生育搭檔，繼續繁衍。
所以，“家紋”往往是需要幾代人的努力才能有的殊榮。
為了改善基因型而換生育搭檔也是常有的事，並不為人所詬病。當然偶爾也有真心相，並滿足於現狀，白頭偕老的，但這也並不為人所推崇。
總之，只要能認真履行繁衍人類的職責，就能得到人們的尊重。
反之，也總有些企圖游離在規則之外，不想生養孩子的一群人——例如獨眼、黛西和佩妮他們。或者沒有機會生養孩子的一群人——就是那些被標定是“劣質基因”而長大的人。
他們在城市制就難以立足了，只能找些邊緣的活計聊以為生。當然如果能賺到大錢，生活也不問題。
不過，在“優勢”與“劣勢”之間，廢都更多的居民，只是一些出平凡、滿足於“活著就好”的普通人。和那些著華麗“家紋”的人不同，他們著稍顯樸素，表明在基因譜系上並沒有什麼好炫耀的，但他們也要努力繁育，以保證每五年至有一個孩子功升籍。
街上的行人中，還有專門出來看熱鬧的，有些是正當生育年紀的男，或者是家族的長輩，他們企圖在人群中，挑選出能最佳化他們家族譜系的件。
在這些林林總總的街道中，最熱鬧的當屬直通天梯的神聖大道了。
諾亞與廢都連結的十二條天梯，各對應一條神聖大道，無論是開元節，還是春夏之的升籍儀式，幾條大道都是主要的活場所。
在艾倫他們所住的十區，尤其是神聖大道十號，也裝飾滿了華麗的燈飾和綵帶。
大道的兩邊，隔幾個巷子，就設有一個祈福室，人們可以在此向神祈禱，多也會佈施些錢幣。但也有富人會佈施點數，這是相當奢侈的，因為一個孩子“升籍”，才能給家庭賺到一百多點數，一個點數可相當於一萬查令呢。
祈福室邊都設有暖和的休息區，吸引了很多人圍聚在一起，尤其是有意前來尋找件的。
不同著打扮的人自然的各自聚攏在一起——幾個著華麗家紋的人，旁若無人的爭相介紹自家的候選者們。而另一些著樸素的也聚在角落，小聲的相互搭著話。
這時，那群著華麗的喧譁的人中，一位英俊儒雅的中年男人仰頭笑了起來，他手中託著一頂禮帽，緞帶上繡著金的“戴維斯”家紋，他邊笑邊說，“哈哈哈，你們過獎了，我們的榮耀都緣於神的恩寵。”說著，他將帽子扣在口，低頭示意。
其他人紛紛跟著附和道，“謝神的恩寵”。然後有一人問道，“戴維斯，那你家今年可有要‘升籍’或者‘當育’的子？”
中年男人著帽子上的緞帶上的家紋，做沉思狀，緩緩道，“今年打算讓兩個孩子申請升籍……另外，年當育的暫時沒有，三兒還要再等兩年，而且前幾年給幾個哥姐搭配的件，現在看來都還不錯，呵呵。”人群中有幾個人聽罷，出了一失之。
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