周平偵察隊是在第三日的午後悄然返回青石窪營地的。他們如同離開時一樣，無聲無息，帶著一的風霜與疲憊。他們沒有驚任何人，徑直來到了中軍帳外。
早已得到親衛通報的李世歡，正與司馬達、侯二在帳等候。當看到周平八人帶著滿寒氣掀簾而時，侯二第一個按捺不住，猛地從胡床上站起，急聲問道：“怎麼樣？探清楚沒有？那幫孫子到底什麼路數？”
周平沒有立刻回答，而是先向李世歡抱拳行禮，聲音因連日潛伏而有些沙啞：“將軍，幸不辱命！”
李世歡的目掃過周平和他後雖然疲憊卻神矍鑠的七名隊員，點了點頭，沉聲道：“辛苦了。先喝口熱水，慢慢說。”他示意親衛給幾人遞上溫熱的開水。
周平激地接過，猛灌了幾口，溫熱的水流劃過乾的嚨，帶來一熨帖。他放下水碗，開始彙報，“將軍，諸位大人，黑風峪的況，基本清了。”
他走到帳中那張簡陋的周邊地形草圖前，拿起一炭條，開始在上面標註和勾勒。
“此為黑風峪口，狹窄，僅容兩馬並行。”炭條畫出峪口，“口側避風，設明哨兩人，約一個時辰換崗一次，警惕一般，尤其後半夜，多有懈怠。”
炭條移向峪口左側山坡，“此，枯草叢中，設暗哨一人。偽裝極好，警惕高於明哨，通常潛伏不。但……”周平頓了頓，看了一眼李世歡，“屬下已用計試探，此暗哨位置有靜就會暴，我們首要殺之目標。”
侯二聽到這裡，眼睛一亮，忍不住讚道：“好小子！有你的！”
李世歡微微頷首，示意周平繼續。
“峪況，”周平將炭條指向草圖部，雖然草圖並未繪製峪詳圖，但他憑藉記憶一邊說一邊虛畫，“口約百步，有一片空地，搭建有十餘座簡陋窩棚，應為大部分匪徒居所。空地中央，堆放有大量用油布苦蓋的資，形似箱籠，數量不，旁邊停有數輛滿載大車。”
“觀察到的匪徒，約三十餘人，大多衫襤褸，舉止散漫，看似烏合之眾。但其中有五到七人，著相對整齊的皮甲，佩彎刀，行間頗有章法，應為頭目或核心戰力。”周平的語氣加重，“此外，確認對方擁有戰馬五匹，餵養良，使用的正是豆餅。”
最後，他總結道：“屬下曾以響箭驚擾試探，峪匪眾初期慌，雖能迅速組織人手出峪防，但陣型鬆散，指揮協調不佳。綜合判斷，此敵人雖據險地、有料戰馬，但整戰力不強，紀律渙散，核心銳人數有限。其來源……依舊不明，但觀其做派，不像正規軍，亦不似尋常流寇，倒像是一支……混雜了潰兵、地，由數老手帶領的，專司運輸護衛的私兵隊伍。”
帳一片寂靜，侯二呼吸重，拳頭握，顯然已被周平描述的“大量資”和“戰力不強”所激。司馬達則依舊看著地圖，不知在思考著什麼。
李世歡沉默著，目牢牢鎖定在已被周平標註得麻麻的草圖上，良久，他抬起頭，眼中沒有任何猶豫。
“打！”一個字，斬釘截鐵，為此次行定下了最終的基調。
他走到帳中空，對周平道：“周平，口述無憑，你來堆一個沙盤。”
“沙盤？”周平一愣，這個詞對他而言有些陌生。
“就是按黑風峪實際的地形地勢，用泥土、沙石、木，在這地上堆出一個微的模型來。”李世歡解釋道，“要讓每個人都能看清楚，哪裡是山，哪裡是路，哪裡是敵人的窩點哨位。”
周平恍然大悟，立刻帶著兩名手下出帳，很快取來了泥土、沙子和一些小石子、枯樹枝。他們就在中軍帳中央的空地上，據周平的記憶和描述，開始堆砌和塑造。
李世歡、司馬達、侯二都圍攏過來，目不轉睛地看著。
泥土壘起，代表山巒；沙子鋪開，代表道路和空地；小石子標註出明哨、暗哨的位置；枯樹枝搭建起象徵窩棚。隨著周平雙手的不斷作，一個雖然糙但卻異常清晰、立的黑風峪地形模型，逐漸呈現在眾人面前。
當最後一暗哨用小石子標記好，周平退後一步，沙盤完。整個黑風峪的攻防態勢，一目瞭然。
李世歡蹲下，目掃過沙盤的每一個細節。他出手指，點在代表峪口的位置。
“諸位，況已經很清楚了。敵據險地，資足，但人心不齊，戰力有限。我軍人數相當，但求戰心切，紀律嚴明，且經驗富，此戰，關鍵在於四個字，‘速’、‘巧’、‘狠’、‘準’！”
“下面，推演開始。”李世歡拿起幾代表己方兵力的小木，開始布子。
“此戰，我軍傾巢而出，除留司馬先生率二十名老弱守營，照顧傷患，其餘一百三十人，全部參與攻擊！”
他首先將兩短木放在沙盤上代表石坡的位置。
