組織架構的調整和制度的細化，讓黑石峪避難所的日常運轉逐漸步正軌。生產、防衛、後勤三支隊伍各司其職，貢獻點系統執行順暢，部氛圍穩定有序。林澈和李國得以將更多力投到對長遠威脅的監控和思考上，尤其是那些關於環境異變的微弱訊號。
然而，外部的威脅並未因部的安定而消失。規模擴大帶來的“能見度”提升，始終是懸在頭頂的達克利斯之劍。
這天下午，負責外圍偵察的防衛隊小組，由阿健帶領，按計劃對基地西北方向約十五公里的一片區域進行例行巡邏。這片區域靠近之前與“火狐幫”發生衝突的工業園，屬於需要重點監控的地帶。
小隊乘坐改裝越野車，沿著廢棄公路謹慎前行。天氣依舊酷熱難當，車碾過裂的柏油路面，揚起陣陣乾燥的塵土。
“注意觀察兩側，特別是之前火狐幫可能活的區域。”阿健過對講機提醒隊員。大劉和另一名新加防衛隊的隊員小陳負責警戒。
車子駛近一片半塌的流倉庫區時，眼尖的小陳突然低聲音：“健哥，有況！一點鐘方向，那個倉庫後面，好像有車轍印，新的！”
阿健立刻示意停車。三人下車，藉助廢墟的掩護，悄悄靠近觀察。
在倉庫後方鬆的沙土地上，確實有幾道清晰的車印記，看起來是某種輕型卡車或越野車留下的。印記很新鮮，估計不超過兩天。
“不是我們的車。”大劉肯定地說。基地車輛的車胎花紋他都很悉。
阿健蹲下，仔細檢視。車轍旁還有一些雜的腳印，以及一些丟棄的空罐頭盒和包裝紙。
“人數不多，大概三四個人。”阿健據腳印判斷，“看這罐頭牌子……像是以前‘火狐幫’那幫人常搜刮的那種廉價貨。”
他拿出便攜終端，拍下車轍和腳印的照片，並採集了丟棄的垃圾樣本。隨後，他示意小隊沿著車轍方向，小心地追蹤了一段距離。
車轍向東南方向延，穿過一片荒蕪的田野，最終消失在一條幹涸的河床附近。河床對岸，地勢逐漸升高，通往更南邊的未知區域。
“他們往南邊去了。”阿健看著車轍消失的方向，眉頭微皺。他拿出地圖，標註了發現痕跡的位置和大致行進方向。
“沒有靠近我們基地的跡象，反而像是在……遷移？”大劉猜測道。
“有可能。”阿健點頭，“看這痕跡，人不多，行也小心，不像要搞事的樣子。更像是……在躲著什麼，或者找新的落腳點。”
偵察小隊沒有繼續深追蹤，避免打草驚蛇或陷伏擊。他們仔細記錄了現場況後，便按原定計劃完剩餘區域的巡邏，隨後返回基地。
回到基地後，阿健立刻向林澈和老周彙報了發現。
“林隊，周隊，我們在西北倉庫區發現了疑似‘火狐幫’殘部的活痕跡。”阿健將拍攝的照片和採集的樣本放在控制檯上，“車轍和腳印都很新，估計就這一兩天留下的。人數大概三四個，有車輛。痕跡顯示他們往東南方向，穿過幹河床，似乎是往更南邊遷移了。沒有發現向我們基地靠近的意圖。”
林澈仔細看著照片和地圖標註，老周也湊過來看。
“人數減了很多，看來上次衝突讓他們損失慘重。”老周分析道，“行為謹慎，往南遷移……是被我們打怕了，不敢在這片呆了，還是南邊有什麼東西吸引了他們？”
林澈沉思片刻。他調出系統的忠誠度掃描記錄，雖然距離太遠無法即時掃描，但據阿健的描述——人數、行為警惕、向南遷移——這些跡象表明，這支殘存的力量目前對黑石峪並不構直接威脅。
“他們的狀態，更像是逃亡，而非準備進攻。”林澈判斷道，“疤臉（火狐幫首領）傷，骨幹折損，實力大減。繼續留在悉但資源匱乏、又有我們存在的區域，生存力很大。向南遷移，可能是想尋找新的生存空間，或者……南邊出現了他們覺得更有價值的目標。”
他想起了之前“剝皮者”主力南下的報，以及最近環境監測中那些關於雪線後退、可能含水汽變化的微弱訊號。南方，似乎正在為一些倖存者勢力移的方向。
“我們現在的主要力是部建設和應對潛在的環境風險，不宜節外生枝。”林澈做出決定，“對這支火狐幫殘部，暫時採取監視但不主接的策略。阿健，你們偵察隊今後巡邏時，注意擴大範圍，特別是南向的偵察，留意是否有大規模人員移的跡象，或者其他的異常況。但不要主挑釁或追擊。”
“明白！”阿健立正應道。
“另外，”林澈補充道，“這次偵察任務完得很好，資訊收集詳細，判斷準確。記錄貢獻點獎勵。”
“是！謝謝林隊！”
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