自上次“貿易”之後，黑石峪與“磐石避難所”之間，維持著一種微妙的平靜。老周又帶隊去過兩次，每次都以“換富餘資”為名，用一些過濾材料、耐儲存的種子或普通工，換回些對方蒐集的金屬廢料或舊零件。明面上的接，始終保持著禮貌而疏遠的距離，讓趙老大既覺得黑石峪是個潛在的資源來源，又抓不住任何試圖滲或挑釁的把柄。
然而，水面之下，暗流卻在加速湧。
過西邊斷牆那塊鬆的磚塊後的“死信箱”，黑石峪與阿明等幾個“淺綠”目標保持著單線聯絡。傳遞的資訊和資都極其小心：有時是幾塊用油紙包著的餅乾或乾，有時是一小包珍貴的鹽，有時是幾句關於如何簡單淨化渾濁水的土辦法，或者是一張手繪的、標註了附近可能找到可食用植的簡易地圖。這些幫助不大，卻實實在在改善了阿明等數人的生存狀況，更重要的是，一次次印證了黑石峪的“富足”和“善意”。
阿明等人的心態，在飢、乾和對未來的絕中，逐漸發生了決定的傾斜。他們對趙老大雖然仍有舊，但對現狀的不滿日益加劇，對黑石峪所描繪的“吃飽穿暖、按勞分配”的生活，充滿了嚮往。
終於，在最近一次秘通訊中，阿明傳遞來了一個石破天驚的訊息：
“水井快乾了！每天只能滲出一點泥漿！趙老大急瘋了，決定三天後，親自帶所有能的男人（約25人），去西北邊那個乾涸的老河道運氣挖水！家裡只留不到10個老弱和幾個他不太放心的人看守！這是機會！你們能不能來接應我們？我們裡應外合！”
訊息傳到林澈手中，控制室的氣氛瞬間凝重起來。
“機會來了！”老周握拳頭，眼中閃過一銳利的芒，“趙老大帶主力外出，部空虛，阿明他們願意做應，這是拿下‘磐石’的最佳時機！”
李國卻更為謹慎：“風險極大！趙老大不是庸才，他敢傾巢而出，留守的人裡未必沒有他的眼線。阿明他們是否可靠？萬一是個圈套呢？再者，我們以什麼名義進去？直接武力接管，名不正言不順，就算功了，也難保那四十多人真心歸附。”
王娟也擔憂道：“一下子吸納四十多人，我們的糧食、住房、管理力會暴增。而且這些人良莠不齊，會不會帶來混？”
所有人的目都聚焦在林澈上。
林澈沉默著，大腦飛速運轉。他調出系統中關於“磐石”的人員掃描歷史資料，阿明等幾個核心聯絡人的點，已經由淺綠變了穩定的翠綠，代表著高度的認同和投誠意願。趙老大和其核心圈，依舊是深黃或橙，敵意未顯，但立場堅定。大部分普通員，是渾濁的黃，隨風搖擺。
“風險確實有，但機遇更大。”林澈終於開口，聲音沉穩，“第一，水源枯竭是倒‘磐石’的最後一稻草，他們已到絕境，部矛盾必然激化，阿明等人的投誠是絕中的選擇，可信度較高。第二，我們不是去征服，而是去‘接收’和‘救援’。我們提供他們最需要的水和食，換取他們的勞和忠誠。這是易，不是掠奪。第三，管理問題，可以分批消化。先接收願意投誠的阿明等核心人員，再逐步吸納其他人，利用我們的貢獻點系統和規章制度進行管理和同化。”
他走到區域地圖前，指向“磐石”所在的山坳：“趙老大帶隊外出找水，生死未卜，就算找到，也是杯水車薪。我們趁此機會，進‘磐石’，穩定局勢，接收人員。等趙老大回來，面對既事實，他若識時務，可以給他一個位置；若頑固不化……再採取必要措施。”
方案既定，詳細的行計劃立刻展開：
報確認： 過死信箱，指示阿明進一步核實趙老大的出發時間、路線、留守人員名單及佈防況（幾乎沒有像樣佈防），並約定詳細的裡應外合訊號（如夜間在指定位置點亮火把為號）。
行部署：
主力接應組： 林澈親自帶隊，老周、阿健、大劉等防衛隊銳全員出，配備必要武和通訊裝置，趁夜潛伏至“磐石”附近預設陣地。
應組： 阿明及其發展的另外三名可靠青年，負責在趙老大出發後，控制或說服留守的數人員，開啟大門。
後勤支援組： 由趙大山帶領生產隊骨幹，駕駛兩輛載重卡車，裝載大量飲用水、食和基本醫療資，在主力組控制局勢後，迅速進，提供人道主義援助，穩定人心。
基地留守組： 李國、王娟坐鎮黑石峪，負責日常運轉和警戒。
行預案： 準備了多種預案，包括順利接應、遭遇輕微抵抗、趙老大提前返回等況的應對措施。
輿論準備： 心準備了說辭，強調黑石峪是來“提供援助，共度難關”，重點突出水、食和公平制度，淡化“兼併”彩。
行前夜，林澈過管理系統釋出了最高級別的特殊任務，貢獻點獎勵極高，並進行了戰前員，強調行的原則是“控制為主，減衝突，人道優先”。
次日黃昏，趙老大果然如報所示，帶著“磐石”幾乎所有的青壯年男子，拖著各種簡陋的工和水桶，神凝重地離開了避難所，向著西北方向的乾涸河床出發。
夜幕降臨，山坳陷一片死寂，只有零星幾點微弱的芒，顯示著部還有留守者。
林澈帶領的主力接應組，藉著夜的掩護，如同幽靈般悄無聲息地運到“磐石”外圍的預定潛伏點。所有人都屏住呼吸，盯著黑暗中圍牆的廓。
時間一分一秒過去，周圍只有風聲和不知名蟲子的嘶鳴。約定的訊號，遲遲沒有出現。
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