“方舟據點”這個名字，帶著某種沉甸甸的力量和希，迅速滲到營地的每個角落。人們談論它時，膛會不自覺地起，眼神里也多了一之前沒有的彩。它不再僅僅是一個遮風擋雨的避難所，更了一個象徵，一個需要所有人共同維護、駕駛它駛向未來的共同。
更名帶來的神激勵是巨大的，但林澈很清楚，神不能當飯吃，也不能擋刀箭。方舟的真正基，在於實實在在的生存能力和對未來的準備。而剛剛從“蘆葦”帶回的兩樣東西，以及那個縈繞不去的遠方電波，恰好指向了這兩個關鍵。
“蘆葦”的植筆記，第一時間被送到了李國的技組，和王娟的醫療隊。這本用簡陋紙張和炭筆、甚至植手繪記錄的冊子，在專業人士眼裡，簡直是挖到了寶藏。
筆記裡不僅詳細描繪了洪水後常見的水生、沼澤植的形態、生長習和可食（包括哪些部位能吃，怎麼理去毒），還記錄了幾種新出現的、有藥用價值的雜草和菌類，有的能止消炎，有的能退熱鎮痛，雖然效果可能不如舊時代的藥，但在藥品奇缺的當下，每一可能都是救命稻草。更讓王娟驚喜的是，筆記裡甚至提到了一種生長在特定腐爛木樁上的苔蘚，搗碎外敷，對“泥沼爬行者”那種毒引起的紅腫潰爛有奇效！這無疑是對抗那種新型怪的寶貴知識。
筆記裡也記載了一些危險的毒草和有攻擊的新昆蟲、小，並配了簡單的圖示和遭遇後的急理辦法。這對於即將要擴大活範圍、進行野外探索和採集的方舟來說，無疑能大大減不必要的傷亡。
“好東西！真是好東西！”王娟不釋手地翻看著，立刻組織人手，將其中關於藥用植和急救理的部分謄抄出來，準備製作簡易手冊，分發到各小隊。“蘆葦”那邊承諾派人來傳授的防水編織技，也被趙大山記在心上，準備等條件稍好就組織學習，這對於改善營地防雨、製作工容都大有用。
就在王娟和趙大山為實實在在的收穫歡欣鼓舞時，李國卻把自己關在了無線電監聽室兼他的臨時“實驗室”裡，對著那臺破收音機和一堆塗寫滿奇怪符號、數字的草稿紙，眉頭鎖。
阿木被允許在一旁打下手，這個年輕人對電波和機械有著天生的敏，此刻也屏息凝神，聽著耳機裡那斷斷續續、充滿雜音卻異常規律的陌生廣播。
“……阿爾法……七……確認……伽馬三號節點……溫度……負十二……力……穩定……備用電源……百分之六十三……”
冰冷、平板的男聲，以固定的語速和節奏，重複著這些夾雜著數字、字母和量詞彙的片段。背景裡是微弱但穩定的電流嗡嗡聲，偶爾有一段極短的、旋律單調的電子音。
“李工，這……這真的不是人在說話吧？”阿木摘下耳機，小聲問，“覺像個……機？”
“很可能是。”李國推了推眼鏡，鏡片後的眼睛閃爍著興和凝重織的芒，“語法過於規整，語調毫無變化，容重複週期確。這更像是某種自化裝置發出的狀態報告或標識訊號。裡面提到的‘節點’、‘溫度’、‘力’、‘備用電源’……聽起來像是某種監測站，或者……前文明留下的自化設施。”
“監測站？還在執行？”阿木倒吸一口涼氣。洪水、地震、各種災難過後，還有東西能在無人維護的況下，持續不斷地發出訊號？
“不一定是完全‘無人’，”李國沉道，“也可能是預設程式在低功耗下維持基本執行，或者……有幸存者團在維持和使用它。但從訊號容和形式看，前者的可能更大。這是一個……蹟的訊號。一個還在‘呼吸’的舊時代蹟。”
這個推斷讓監聽室裡的空氣都彷彿凝固了。一個仍在運作的舊時代設施，意味著什麼？可能意味著封存的能源、珍貴的裝置、未損的倉庫、甚至是……超越當前認知的科技知識！但也可能意味著致命的防系統、未知的輻汙染、或者被更強大、更危險的勢力佔據。
“能定位更確的位置嗎？”林澈不知何時走了進來，顯然他也一直在關注這件事。
李國搖搖頭：“只能大致判斷在正東偏北方向，距離……據訊號衰減和電離層況略估計，可能在上百公里，甚至更遠。沒有專業的測向裝置，度太差。但訊號本很‘乾淨’，傳播路徑上障礙不多，可能是在一片相對開闊的高地，或者……海拔較高的地方。”
上百公里，甚至更遠。這已經遠遠超出了方舟據點目前的能力範圍。那片區域是什麼樣子？有什麼勢力盤踞？一無所知。
“這件事，列為最高機。僅限於我們幾個知道。”林澈當即做出決定，目掃過李國和阿木，“對外就說我們在嘗試修復無線電，收到的都是雜波。國，你繼續研究這個訊號，嘗試分析它的編碼規律，如果能破譯出哪怕一點點有效資訊，都可能價值連城。同時，記錄下所有出現的數字和程式碼組合，也許以後能用上。”
“明白。”李國重重點頭。
“另外，”林澈看向阿木，又看了看李國，“我們不能只靠你一個人琢磨這些。從今天起，技組要開課。你，還有幾個有基礎、肯鑽研的老人，流給選拔出來的、有潛力的年輕人，教授最基礎的無線電原理、機械識圖、簡單電工知識。就從阿木開始。教材……就用我們手頭能攢出來的破爛，和你的經驗。我們要培養自己的技人才，越多越好，越快越好。”
林澈看得很清楚，在末世，武力是盾牌，糧食是基礎，而技，則是開啟未來大門、獲取超越力量的鑰匙。無論是破解神秘訊號，還是實現水下應陣列，乃至未來可能面對的更復雜挑戰，沒有一批可靠的技骨幹，一切都無從談起。
“是！林隊！”李國神一振，他一直覺得人手不夠，尤其缺有靈、肯學的年輕人，林澈這個決定，正中下懷。阿木也激地握了拳頭，能被選中學習更深的知識，這是莫大的信任和機會。
就在方舟部因為新獲得的知識和遠方的謎團而悄然調整重心，技培訓的草臺班子剛剛搭起時，外部環境也在持續變化。
洪水的水位，在經歷了短暫的平臺期後，開始以穩定而緩慢的速度，持續下降。每天清晨，牆上的水位刻度尺都會比前一天降低幾釐米。渾濁的水面不斷後退，出了大片被泥漿覆蓋、但在日下逐漸乾涸裂的土地。
這些重新出的土地，大部分是板結的泥灘和垃圾場，暫時看不出價值。但幾天後，一支向北例行偵察的小隊，帶回來了一個令人振的訊息。
“林隊！周隊！東北邊，老坡更往東那片丘陵下面，水退了一大片！出好大一塊地！”偵察隊員臉上帶著發現新大陸般的興，“關鍵是，那地看起來不一樣！不是泥，是……是黑油油的！踩上去乎乎的！上面沒什麼垃圾，倒是有不被水衝過來的爛樹葉和草杆子，像是……像是淤積出來的土！面積不小，估著得有幾十畝！”
“土？幾十畝？”林澈和老周對視一眼，都看到了對方眼中的亮。洪水攜帶了大量上游富含有機質的泥沙，在某些流速減緩、地勢低平的地方沉積下來，形新的沖積平原，這種土地往往異常沃。
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