獨眼頭目臨死前那幾句沒頭沒尾、卻又令人骨悚然的囈語，像一冰冷的刺，扎進了戰鬥勝利後的短暫平靜裡。“公司”？“水下的東西”？“要醒了”？
林澈絕不相信這是胡言語。他立刻下令，對所有俘虜（包括那些被同盟船隊在外圍抓獲的潰兵）進行分開、快速但嚴酷的審訊。重點就圍繞這三個詞。
起初，俘虜們大多驚慌失措，語無倫次，或推說不知。但幾個在機艙被俘、似乎是獨眼頭目親信的傢伙，在“特殊關照”下，終於崩潰，斷斷續續吐出一些資訊。
他們證實，大概在兩三個月前，也就是“蛟爺”死後不久，水鬼殘部群龍無首、快要散夥的時候，一夥“外人”找到了他們。那夥人不多，也就六七條船，但裝備良，紀律嚴明，為首的說話冷冰冰，自稱代表“公司”。他們帶來了一些武（主要是更好的弓弩和量火藥）、糧食，還有……幾張地圖和指令。
“公司”要求水鬼殘部繼續控制這片水上廢墟，特別是要看守住廢墟深、靠近舊城區排水主管道口附近的“那個地方”。他們需要水鬼定期彙報“那個地方”附近的任何異常靜，比如水面不正常的波、奇怪的聲音、或者有沒有什麼“大東西”靠近。作為回報，“公司”會繼續提供資，甚至承諾將來給他們“更好的位置和活路”。
“那個地方是哪裡？指什麼？”審訊者厲聲喝問。
“不……不知道是啥……刀疤……刀疤臉和獨眼老大他們才知道……好像是在水底下……很深……以前‘蛟爺’在的時候，就不讓弟兄們靠近那一片……”俘虜抖著回答，“我們只負責在外圍巡邏，看到不對勁就發訊號……這次打仗前，獨眼老大還特意加派了人手去看……”
水底下？很深？不讓靠近？
林澈立刻想到了無人機偵察時發現的、那幾艘停在較遠支流、份不明的“緻”船隻。看來，那就是“公司”派來“監督”或者“接收報”的人。戰鬥一打響，他們見勢不妙，或者任務已完（觀察到了“異常”？），就悄然溜走了。
“帶路！去‘那個地方’！”林澈命令。
在幾個相對配合的俘虜引領下，一小隊銳護衛著林澈、李國和阿健，下到了貨最底層。這裡靠近水線，溼冷，瀰漫著濃重的鐵鏽和黴味。在一個極其蔽、用廢舊鋼板額外加固過的封艙室角落裡，他們發現了目標。
那是一扇厚重的、鏽跡斑斑的圓形鋼製防水艙門，被大的螺栓死死固定在船底結構上，旁邊還焊接著幾同樣鏽蝕的、通向下方水中的大管道。艙門周圍的地面上，散地扔著幾套簡陋的、用橡膠和皮革拼接的潛水服，幾個用玻璃罩和簡易氣泵（利用皮囊手加）做的水下照明燈，以及一些用油布包裹的、似乎記錄著水深和水流資料的簡陋筆記本。
艙門明顯近期被開啟過，螺栓有新鮮擰的痕跡。門旁的牆壁上，還用紅的油漆（已經有些剝落）塗畫著一個歪斜的箭頭，指向艙門下方，以及幾個扭曲的、難以辨認的符號，其中似乎有一個類似三層波浪線的標記。
“就是這裡……”帶路的俘虜指著艙門，聲音發，“獨眼老大和‘公司’的人，以前就從這裡下去……不讓我們跟著……”
林澈和李國對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。貨的底部，直接連線著水下？這下面是什麼？舊時代的潛艇碼頭？水下管道樞紐？還是……那個獨眼頭目口中的“水下的東西”所在？
“準備下潛。”林澈做出了一個大膽的決定。不弄清楚下面是什麼，他寢食難安。而且，“公司”如此重視這裡，下面很可能藏著巨大的秘或危險。
挑選了四名水最好、膽子最大的隊員（包括阿健），穿上繳獲的、經過仔細檢查的簡陋潛水服（橡膠多修補，封存疑），攜帶水下照明燈和武（主要是水下匕首和魚叉），並用長繩與船上連線。李國急調配了幾個用竹筒和皮囊製作的、極其原始的“氧氣罐”（儲存有限空氣，供急使用）。
準備工作倉促而危險，但無人退。
艙門被小心地撬開一條，渾濁冰冷、帶著濃重鐵鏽味的河水立刻湧了進來。阿健第一個深吸一口氣（潛水服無法提供有效氧氣，主要靠憋氣和那點可憐的“氧氣罐”應急），順著艙門隙，潛了下方黑暗的水中。
水下能見度極低，照明燈的柱只能穿幾米。阿健順著貨底部向下，很快，他的腳到了實質的、似乎是混凝土的底部。他調整方向，沿著艙門下方延的管道索前進。
大約下潛了十米左右（力已經讓耳朵生疼），前方出現了一個巨大的、傾斜的混凝土結構——那像是一個半淹沒的地下停車場口！口被大的、鏽蝕斷裂的金屬捲簾門封住大半，但底部有一個足以讓人鑽過的缺口。缺口，纏繞著好幾條手腕細、鏽跡斑斑的鐵鏈，上面還掛著幾個模糊不清的、似乎寫著“危險”、“止”的金屬牌子。
阿健游到缺口邊，用照明燈向裡照去。裡面是一個更加幽深、廣闊的空間，約能看到支撐的大立柱，以及更深一些扭曲的、似乎是車輛或大型裝置的廓。水中漂浮著絮狀的雜，線無法照到盡頭。一難以言喻的、混合著陳舊、腐朽和某種淡淡化學藥劑氣味的寒意，過海水傳來。
他想再往前一點，但手中的繩索已經到了最大長度，而且口開始發悶，氧氣即將耗盡。他只能最後看了一眼那深邃的、彷彿能吞噬一切的黑暗口，以及口深約可見的、巨大而規整的人工造廓，然後果斷拉了訊號繩。
幾分鐘後，阿健和其他幾名潛水隊員相繼被拉回貨底艙，一個個臉發白，發紫，劇烈地息著。
“下面……下面有個大……像車庫口……很深……有鐵鏈和牌子……裡面好像很大……看不清楚……”阿健一邊咳出嗆的河水，一邊急促地彙報。
李國則快速檢查了他們帶回的、從缺口邊緣刮下的一點鏽蝕樣本和附著。“混凝土結構很舊，但強度很高。鐵鏈和牌子的鏽蝕程度……不一致，鐵鏈像是很久了，牌子……似乎新一些。水裡有很淡的……油脂和金屬氧化的混合氣味。”
一個被掩埋在水下的、舊時代的大型設施口！很可能就是“公司”的目標！而水鬼殘部，不過是他們僱傭的、廉價的看門狗和探路石！
就在這時，負責徹底搜查貨、尋找“刀疤臉”和其他有價值品的石頭，急匆匆地趕來，手裡捧著一個用油布和防水蠟層層包裹的鐵盒子。
”！個這到找面裡！層夾的藏個一了現發，面後室駛駕貨在！隊林“
。紙圖的註標有帶、晰清條線、的上紙圖繪業專對相在製繪張幾及以，本記筆皮的亮漂說以可至甚整工跡字、面封做布油水防用本一，）藏珍的”爺蛟“是曾許或（石寶的過割切、的錯不相品袋小一：西東樣幾有只，）了走帶”臉疤刀“被許或（寶財銀金有沒面裡。啟開心小被盒鐵
：著寫跡字的力有勁剛用，上頁扉。開翻，本記筆起拿澈林
”）蛟：號代（潛張-記筆造改應適與測觀文水“
！理原學力程工的單簡些一了用運至甚，謹嚴輯邏，晰清路思！圖草和思構的電發力水型小至甚、置佈阱陷、設建事工防行進力流水、構結有現墟廢用利何如於關量大有更，察觀的化變態生後水洪對有，）量沙含、速流、位水（錄記期長的料資文水域水近附對有，雜龐容記筆。頁幾了覽瀏速快他？名本的”爺蛟“是乎似這？潛張
！阱陷的流水用利和防道水的雜複些那出計設能，壘堡同如得營經墟廢上水片這把能他怪難！師程工的域領關相或利水個一是能可很，前變災在，潛張”爺蛟“個這！西東的來出寫能首匪的劫搶殺砍道知只個一是不絕這
：字小行一著寫筆紅用邊旁，深口向指，頭箭個一有至甚，向方流水、度深致大、寸尺的口了註標面上！圖草測探的細詳加更、的域區口下水個那部底貨於關張幾……及以，案方現實分部的思構中記筆他是則紙圖
”潛張——。勿要必非，險危度極。號訊生知未及震頻低歇間到測檢：告警。構結層深’區號7‘線連似疑“
？號訊生知未？震頻低？”區號7“
！的來”號訊生知未“的告警潛張及以，構結層深”區號7“個這著衝是就能可很，”司公“個那而！告警了下留他！測探過行進且並，秘的口下水了現發就早然顯，師程工利水前個這，潛張”爺蛟“
。前面的舟方了在擺地赤，告警的下留潛張和口知未的下水暗黑在伏潛個那著同連，題謎的險危加更、邃深加更個一但，了滅覆鬼水
……”湧“的告警裡電線無那有還……號訊生知未……施設下水……”司公“
。來上延蔓緩緩，深域水的過禮洗火與被片這從正，力和冷冰的有未所前一覺，門艙的暗黑和意寒著留殘還乎似那下腳向，本記筆上合澈林
）完章本（
