部“分房風波”的餘音尚未完全消散，林澈將更多力投到新制度的完善和各生產部門的協調中，力圖將那場衝突轉化為制度最佳化的力。然而，一個來自更遙遠、更不可知方向的漣漪，再次悄然這片剛剛恢復些許平靜的水域，提醒著所有人，外部的威脅從未真正遠離。
深夜，無線電監聽站（設在技區一經過電磁遮蔽理的房間）的示波上，那串悉而又令人不安的波形，再次劇烈地跳起來。與以往斷續、模糊的訊號不同，這一次的訊號強度明顯增強，持續時間和資訊度也遠超以往。
值班的技員心臟狂跳，立刻喚醒了隔壁和而臥的李國。兩人撲到裝置前，屏住呼吸，記錄、解碼、比對之前積累的零碎詞庫和語法規律。
經過大半夜近乎支的腦力工作，一段相對連貫、資訊量巨大的電文被艱難地“翻譯”了出來：
“……重複……座標（一串數字）已多次確認……‘探險家’號勘探隊自（日期，約兩個月前）進‘7號區’外圍後失聯，最後訊號報告遭遇劇烈‘湧’及不明生群攻擊……周邊區域‘湧’現象監測顯示活躍度與範圍持續加劇，週期短……警告所有收到此資訊的單位，嚴格規避上述座標區域及相關水文異常區……等待後續評估與指令……重複……”
電文使用了大量簡碼和語，但核心資訊目驚心。“座標”與他們之前破譯的、指向東北方巨大湖泊（疑似“大湖”）的座標基本吻合。“勘探隊失聯”、“湧加劇”、“不明生群攻擊”……這些詞彙組合在一起，勾勒出一幅充滿死亡和未知恐懼的畫面。
“7號區！”李國指著電文中這個詞，手指微微抖，“和‘蛟爺’筆記裡警告的‘7號區’是同一個地方！那個勘探隊，是‘公司’派去的？他們進去了，然後出事了……‘湧’……‘湧’加劇了！”
林澈被急來，看著譯電稿，臉凝重如鐵。他立刻聯想到了“深潛”小組的發現：水下口的異常水質、微量輻、張潛筆記中利用“能量波”驅趕大型水的記載、以及獨眼俘虜臨死前關於“水下的東西就要醒了”的囈語。
“這個‘湧’……”林澈緩緩開口，聲音在寂靜的監聽室顯得有些乾，“會不會本不是單純的天災或者氣候變化？會不會……和那個水下設施，和‘蛟爺’說的‘能量波’，甚至和那個‘公司’想要探索的東西……是同一回事？或者，是某種被它們發、或者週期釋放的現象？”
李國倒吸一口涼氣：“您的意思是……‘湧’可能是一種……生活？或者地質活？被水下的什麼東西影響甚至控制？‘公司’的勘探隊發了它，或者正好撞上了它的活躍期，所以被吞噬了？而我們這邊水下的異常……可能是‘湧’影響的邊緣，或者前兆？”
這個聯想令人不寒而慄。如果“湧”並非自然現象，而是與那個神秘水下設施（7號區）相關的、某種危險的週期“活”，那麼“公司”的目標準確無疑就是它！他們派勘探隊，是在底，是在冒險獲取裡面的東西！而勘探隊的失聯和“湧”的加劇，說明那個地方極度危險，甚至可能已經開始失控，向外擴散影響！
“嘗試回覆！”林澈突然道，“用我們破譯的他們的通訊協議，傳送一段最簡單的詢問碼，比如……‘收到警告，請求更多資訊’或者‘是否需要援助’。”
“這……太冒險了吧？”值班技員嚇了一跳，“萬一暴我們的位置和監聽能力……”
“用最低功率，定向傳送，只發一次。”林澈決斷，“我們要知道，他們是單向廣播，還是可以互。如果他們回覆，或許能獲得更多資訊；如果不回覆，也無所謂，至我們嘗試過了。”
李國想了想，點點頭，立刻和技員一起，利用那臺繳獲自水鬼、又被他們反覆研究改進的簡陋無線電發機，按照破譯的編碼規則，編譯了一段極其簡短、不含任何自資訊的詢問訊號，然後調整天線方向（大致對準訊號來源方向），以最低功率，瞬間發了出去。
接下來的幾個小時，監聽室一片死寂，只有裝置固有的電流噪音。沒有任何回覆。
對方要麼是純粹的單向廣播（像燈塔），要麼接收端有嚴格的篩選機制，要麼……已經無人接收。
“看來，他們並不指，或者並不在意是否有‘聽眾’回應。”李國嘆了口氣，“這個訊號，更像是一種……對可能存在友軍的警告，或者……是發給其他‘公司’單位的部通告？”
“無論是哪種，都說明‘湧’的威脅是真實存在的，而且正在升級。”林澈走到窗前，向東北方黑暗的夜空，雖然什麼也看不見，但他彷彿能到那來自遠方的、冰冷而龐大的力，“‘公司’暫時顧不上我們，或者認為我們無關要。但水下那個口……如果‘湧’的影響真的在擴散，那裡會不會是下一個發點？或者，是‘湧’的一個……‘排氣孔’？”
這個想法讓兩人都到一陣寒意。自家門口，可能埋著一個不知道什麼時候會噴發的、連線著恐怖深的“火山口”。
“必須加快對水下口的監控和研究。”林澈轉，語氣斬釘截鐵，“告訴阿健，‘深潛’小組的警戒級別提到最高！監測頻率加倍，但嚴任何形式的深探查！一旦發現任何異常，哪怕是水泡多了一點，水流方向有一改變，都要立刻報告！另外，讓王娟的醫療部，準備好應對可能……來自水下的汙染或者生威脅的預案。”
命令剛剛下達不到半天，前哨站“深潛”小組的急報告就過最快的方式傳了回來。報告是由阿木親自寫的，字跡因為匆忙而有些潦草：
“林隊，李工，急報！過去24小時，水下口周圍水流監測顯示三次不規律擾，每次持續約10-30分鐘，水流方向混，伴有大量細小氣泡上湧。水下聽音捕捉到持續的低頻嗡鳴聲，強度緩慢增加。口附近原本常見的幾種魚類（特別是喜好在結構附近活的種類）今日幾乎絕跡，僅觀察到數驚慌逃竄的個。暫未觀察到大型不明生。我們將持續監測，並已做好隨時撤離準備。”
水流擾、低頻嗡鳴、魚類逃離……
這些跡象，與無線電警告中的“湧加劇”，與“蛟爺”筆記中關於“能量波”的描述，形了令人心悸的呼應。
遠方的“湧”或許尚未席捲至此，但近在咫尺的水下黑暗之中，似乎已經有什麼東西，開始躁不安了。
（本章完）
