第330章：外使初至，傲慢窺探
吳遠派出的最幹偵察員，像水滲進沙子一樣，悄無聲息地到了那片距離黑石峪據點約十里外的丘陵地帶。傳回來的訊息，讓吳遠心頭那弦繃得更了。
不是土匪，不是流民。五十人左右的隊伍，紮營很有章法，明哨暗哨搭配，營區整潔。大部分人穿著統一的、染暗紅的皮質甲和護臂，揹著制式的長矛或弓弩，甚至有大約十個人，挎著保養得不錯的燧發火槍——這在廢土上可是通貨。幾輛改裝過的、用木板和鐵皮加固過的驢車停在營地中央，上面蓋著油布，看不出裝了什麼。隊伍裡還有幾個沒穿皮甲、但揹著大揹包、拿著奇怪儀（像是簡陋的羅盤和測量工）的人，不像是戰士。
“新家園聯合……作比預想的快。”吳遠合上加的簡報，走到掛在牆上的區域地圖前，手指點在南方那片代表丘陵的影區域，距離代表黑石峪的標記，不過一指之遙。對方的目的地很明確，就是衝著他們來的。
他不敢耽擱，立刻去見了林澈。林澈正在聽趙大山彙報“預製件流水線”的生產進度，臉上沒什麼表，但眼下的烏青說明他睡眠極。吳遠把況一說，林澈只是微微點了點頭。
“來了也好，是癤子總要出膿。”林澈的聲音有些沙啞，“按我們之前商定的預案辦。外圍所有哨卡，提高到二級警戒，加雙崗，但嚴主挑釁，更不許開第一槍。把咱們防衛軍神頭最好的那批人，調去外圍巡邏，軍容要整齊，裝備要亮出來。另外……”
他看向吳遠：“你親自帶個小組，人不要多，挑機靈穩重的。帶上點禮，嗯……就二十斤上好的玉米麵，五斤鹽。去會會他們，底，看看這群‘文明重建聯盟’的使者，到底想幹什麼。記住，態度要不卑不，我們是主人，他們是客。但也別怯，更別把咱們的底細抖出去。”
“明白。”吳遠點頭。他心裡有數，這次接，試探為主，既要表現出一定的實力讓對方有所忌憚，又不能過於強刺激對方，尤其是在“湧”迫在眉睫、部備戰力山大的節骨眼上。
一個小時後，吳遠帶著兩名助手（一個曾是小鎮文書，口齒伶俐；一個原是獵戶，眼神毒辣），騎著三匹還算神的馱馬，馬背上馱著用乾淨麻布包好的禮，離開了據點，朝著南方丘陵方向緩緩行去。他們後不遠不近地跟著一支十人騎兵小隊，裝備著方舟能拿出來的最好裝備——得鋥亮的改良弩，腰間的長刀，還有那經過嚴格訓練和實戰洗禮後沉澱下來的沉穩氣質。這支小隊停在五里外的一個高坡上，既是接應，也是一種無聲的展示。
距離聯合營地還有一里多地，對方佈置的明哨就發現了他們。兩個穿著紅皮甲計程車兵從岩石後閃出來，平端火槍，大聲喝問。吳遠示意後助手舉起一面臨時趕製的、繡著簡單波浪與山峰圖案（代表方舟）的白旗幟，示意沒有敵意。
通報，等待。約莫過了小半個時辰，營地裡才出來一隊人。為首的是個四十多歲的中年男人，方臉，短鬚，眼神銳利裡帶著居高臨下的審視意味。他穿著一更緻的、鑲了銅釘的暗紅皮甲，腰佩一把帶護手的彎刀，走起路來龍行虎步，後跟著四名挎著火槍、神冷的衛兵。
雙方在營地外一片相對平坦的空地上停下，相隔約十步。吳遠下馬，整理了一下因為騎馬而略顯凌的布外套——這是他特意換上的，沒穿方舟幹部那種相對整潔的制服，以示“平常”。
“黑石峪方舟聚居地，對外聯絡負責人，吳遠。”吳遠率先拱手，臉上帶著恰到好的、既不熱絡也不冷淡的微笑，“聽聞有遠客自南方來，特代表我方首領，前來問候，並備薄禮，以表地主之誼。”他一揮手，助手將玉米麵和鹽捧上前。
那中年軍目在吳遠臉上和那份“薄禮”上掃過，角幾不可查地撇了一下，似乎覺得寒酸。他沒還禮，只是微微昂著頭，聲音洪亮，帶著一種刻意拿的腔調：“我乃‘新家園聯合’巡察使，馮鐸。奉聯合長老會之命，巡閱四方，考察民生，整合離散，以圖文明重建之大業。”
他頓了頓，目如鉤子一樣盯著吳遠：“爾等在此聚居，竟能維持此等規模，倒是難得。然，末世凋敝，人力寡弱，獨木難支。我聯合秉承舊日澤，有兵甲，有糧秣，有法度，正收攏如爾等這般散落勢力，納‘文明重建聯盟’系，共安寧，共抗荒蠻。此次前來，便是要對爾等這‘黑石峪區域’之人口、資、防務等況，做一初步調查與評估，以便日後接洽。”
話語裡的意思再明白不過：我們是上面來的，是正規軍，是來接收你們的。先把你們的家底亮出來給我看看，合不合格，能不能被我們“託管”。
吳遠臉上的笑容淡了些，但語氣依舊平穩：“馮巡察使遠來辛苦。貴聯合志在重建文明，此乃善舉，我方舟亦心嚮往之。我方舟自洪水退後於此落腳，篳路藍縷，全賴眾人同心，自有一套維繫生計、保境安民的法度，倒也使得這幾百口人得以溫飽，地方靖平。馮使若要了解風土人，互通有無，我方舟自是歡迎。至於調查評估、納系云云……”
他微微一頓，迎著馮鐸陡然變得銳利的目，緩緩道：“我方舟雖小，亦是眾人一磚一瓦建立之家園，自有首領，自有規矩。貴使所謂‘調查’，涉及本，恐非我一介聯絡人員所能做主。不若請馮使移步，至我據點外圍一會，由我方向導，略作參觀，至於更深事宜，還需馮使與我方首領當面商談，方為妥當。”
中帶。歡迎你來“看看”，但“調查”不行，我們不是無主之地，你想“接管”，得跟我們老大談，而且是在我們地盤邊上談。
馮鐸臉微微一沉。他沒想到這個看起來像個落魄文士的“聯絡人”，言辭竟如此綿裡藏針，非但沒有誠惶誠恐地納頭便拜、獻上家底，反而把皮球踢了回來，還劃下了道——要談，可以，來我們邊界，按我們的規矩來。
“呵，”馮鐸冷笑一聲，“看來爾等在這偏僻之地，倒是養出了幾分坐井觀天的脾。也罷，既然爾等首領有意，本使便給你們這個面子。三日之後，午時，地點就定在此東南五里那河灘。屆時，希爾等首領能親至，拿出誠意，莫要自誤！”
“馮使放心，話一定帶到。”吳遠彷彿沒聽出對方話裡的威脅，依舊客氣地拱手，“既如此，我等不便久擾，先行告辭。些許土產，還馮使笑納，聊解旅途勞頓。”
說完，他也不等馮鐸再回應，示意助手放下禮，轉上馬，帶著兩人不不慢地往回走。自始至終，儀態從容，彷彿只是完了一次普通的鄰里拜訪。
看著吳遠三人遠去的背影，馮鐸臉上的傲慢漸漸被一層鬱取代。他踢了踢腳邊那包玉米麵和鹽，對邊副手低聲吩咐：“派兩個機靈的，跟上，看看他們據點什麼。另外，把咱們帶來的‘千里眼’（單筒遠鏡）拿來。”
“是，大人。”副手領命而去。
很快，一副保養良好的黃銅遠鏡送到了馮鐸手中。他走到一高坡，舉起遠鏡，朝著黑石峪方向去。
鏡頭裡，首先映眼簾的，是遠方地平線上，那圈明顯是人工修建的、不算高大但連綿完整的圍牆廓。圍牆上有規律移的小黑點，是巡邏計程車兵。更遠，似乎有新的建築工地，塵土飛揚，人影幢幢。通往據點的道路上，偶爾有運輸車輛和行人，秩序井然，完全沒有一般廢土聚居點那種髒破敗、人人面有菜的景象。
尤其讓他注意的是，在吳遠他們歸途的方向，約五里外的一高地上，靜靜地矗立著一小隊騎兵。人數不多，但隊形嚴整，人馬肅然，在午後下，武反著冷的。顯然，對方並非毫無準備。
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