“磐石之塔”的尖銳嗡鳴，力場瀕臨崩潰的警報，水下標示的能量噴發……這些如同末日預演般的恐怖景象，將“相位之盾”初帶來的短暫安寧與喜悅，瞬間碾得碎。水下巨的第一次“呼吸”，就差點讓方舟剛剛鑄就的鋼鐵脊樑折斷。雖然最終，“磐石之塔”在極限過載的邊緣強行穩住了力場核心，沒有徹底崩潰，但塔多損，三分之一的穩定單元燒燬，修復所需的時間、資源和力，將是天文數字。
危機，從未如此迫近，也從未如此清晰地揭示了方舟防系的脆弱。扛，似乎並非最佳選擇。
然而，在毀滅的影和防的焦慮之外，另一條更加秘、卻也更加近生命本質的戰線，也在無聲地推進。如果說能量、材料、武是方舟的筋骨與爪牙，那麼對生命本奧秘的探索，就是其流淌的與不竭的生機。尤其在一個被“湧”能量、變異生、詭異疫病所籠罩的世界，對“生命”的理解與掌控，其重要甚至不亞於任何一門大炮。
王娟領導的生醫療組，在功從鬼魚提取出能抑制“藍斑”孢子的酶、並初步驗證了“黯晶”廢渣的奇特質後，其工作的分量和複雜，早已超出了最初“治病救人”的範疇。林澈正式批准，在技研究院，劃出一個相對獨立、但防護更加嚴的區域，立了“生命科學研究所”，由王娟兼任所長。
研究所的第一原則，是安全。王娟深知，們的，是比能量和金屬更加詭譎、更加不可控的領域——生命本，尤其是那些被“湧”和舊時代瘋狂改造過的生命。研究所設有三重隔離：理隔離（堅固的混凝土牆、氣門）、消毒隔離（多道風淋、紫外線、化學噴霧）、以及最關鍵的“樣本隔離”——所有活或高活樣本，都被存放在用“淵鎧”合金和特種玻璃製的多層閉容中，作必須過機械臂在負手套箱進行。任何研究人員進出，都必須經過嚴格的消殺和健康監測。
在這樣近乎苛刻的條件下，研究艱難而緩慢地推進。鬼魚依然是目前最穩定、也相對“安全”的研究件。過對更多樣本、更多組織的系統提取和分析，王娟團隊功分離並初步純化了數種新的酶和生活質。其中一種被暫時命名為“愈生酶-I型”的質，展現出令人驚訝的特：在嚴格控制的劑量和環境下，它能顯著加速實驗（主要是傷的老鼠和兔子）傷口芽組織的生長和表皮癒合，效果遠超現有的任何草藥或理療法。但同時，他們也觀察到一個危險的現象：如果劑量稍大，或者本狀態不穩定（如營養不良、輻損傷未愈），癒合的傷口，偶爾會出現輕微的、良的組織增生或素沉著異常——一種可控的、但明確無誤的“變異”傾向。
“這是一把雙刃劍，鋒利的雙刃劍。”王娟在向林澈和李國彙報時，神無比嚴肅，“用得好，它能救回許多因傷勢過重、癒合緩慢而死亡的戰士和居民。用不好，或者失控，它可能會引發難以預料的……‘異變’。我們必須建立最嚴格的劑量控制、篩選和用藥後監控系。而且，目前提取量極，本高昂，只能作為極端況下的‘救命藥’，絕不能濫用。”
儘管如此，“愈生酶”的發現，依舊為方舟的醫療水平帶來了革命的提升。這意味著，許多過去只能等死的重傷員，多了一線生機。
然而，真正的挑戰和忌，來自於那些從“深藍之心”帶回的、被封存在特殊容中的、更加危險的“原”樣本。包括那些襲擊了阿健探索隊的、彷彿融合了多種生特徵的輻畸變組織碎片，以及一些來自培養皿的、早已失去活但結構奇特的細胞團。
在對這些樣本進行了長達數月的、極其小心的滅活理和基因片段提取後，王娟團隊最出的年輕研究員（一個在舊時代廢墟中自學了部分生知識、被王娟破格吸納的天才年），用抖的聲音，向王娟展示了初步的基因測序（利用修復的簡陋裝置和改進的染法）對比結果。
“王醫生……您看這裡，還有這裡……”年指著幾張畫滿複雜符號和對比線條的圖紙，臉蒼白，“這些樣本的基因序列……不是自然突變能解釋的。有大量重複的、高度保守的‘編輯’痕跡，使用了同一種……或者說同一類基因編輯工的‘簽名’。這些編輯，強行拼接了不同門類、甚至不同界生的基因片段，剔除了‘無用’部分，強化了能量親和、環境耐力、攻擊、以及……某種‘指令接收’的潛在迴路。”
他抬起頭，眼中充滿了恐懼與一種知識帶來的戰慄：“這……這本不是意外洩或自然選擇的產！這是被人為設計、製造出來的！目標是製造出能在高輻、高能量環境下生存、戰鬥、甚至可能執行特定任務的……‘生兵’！那個‘深藍之心’……艾倫博士提到的洩……很可能就是這些‘原’失控了！”
生兵！舊時代“方舟計劃”或相關機構，竟然在進行如此瘋狂、如此超越倫理界限的研究！而這些研究的產，如今正以“輻畸變”、“鬼魚”乃至“藍斑”孢子的形式，在這片大地上肆！
這個發現，讓所有知者不寒而慄。他們不僅在與天災和廢土抗爭，更是在與上一個文明時代留下來的、最黑暗、最危險的“產”打道。這扇被推開的“生命奧秘”之門後面，藏著的不僅是救命的良藥，更有可能是釋放出更恐怖惡魔的“潘多拉魔盒”。
方舟的科技樹，在點亮“生科技”分支的同時，也無可避免地到了舊時代最深的忌和最沉重的倫理包袱。如何利用這些知識拯救生命，同時避免重蹈覆轍，甚至引發新的災難，了擺在王娟和林澈面前，比任何技難題都更加棘手的課題。
然而，就在“生命科學研究所”部，因為“生兵”的發現而陷沉重與反思的氣氛中時，一次看似不經意的對比分析，帶來了另一個方向上的、令人浮想聯翩的線索。
在整理和分析那些從“深藍之心”帶回的、已經滅絕的舊時代植標本（乾燥的葉片、種子化石）的殘留傳資訊時，研究員們意外地發現，其中一種被稱為“星草”（舊時代觀賞兼藥用植）的基因片段，與如今廢土上幾乎隨可見、以耐輻和頑強生命力著稱的、被稱為“鐵齒莧”的雜草，在核心基因序列上，存在著驚人的高度相似！相似度超過百分之九十五！
不同的是，“星草”的基因更加“緻”和“功能化”，而“鐵齒莧”的基因則顯得“糙”、“冗餘”和充滿了各種適應的“補丁”。彷彿……“鐵齒莧”是“星草”在失去人工培育和特定環境後，經歷漫長輻和自然選擇，退化、野生化、並被迫點滿了“生存”技能的……後代？
這個發現，暫時驅散了“生兵”帶來的霾。它似乎揭示了一個更加宏大、也更加秘的圖景：舊時代“方舟計劃”的產，或許不止是那些失控的能量節點和危險的生武。他們的角，可能早已深生態圈，嘗試過改造、培育、乃至“備份”整個星球的生資源。而如今廢土上許多看似“自然”的變異生和植，其源頭，或許都能追溯到那個瘋狂而絕的時代。
“生命科學研究所”的探索，如同在黑暗的迷宮中點亮了一微弱的蠟燭。燭所及，一邊是救死扶傷的希，一邊是釋放惡魔的深淵，而在更遠搖曳的影中，似乎還映照出了舊時代試圖“重塑生命”的、龐大而破碎的藍圖。
水下巨的威脅迫在眉睫，舊時代的生忌與產之謎也剛剛揭開冰山一角。方舟的航程，註定要在這些已知與未知的危險夾中，繼續艱難前行。
（本章完）
