孟老太太泣不聲，斷斷續續地講述起來。
原來，他們按照家夫人給的地址，找到了那位據說居在西郊的名師住，卻吃了閉門羹，連門都沒讓進。
孟子墨本就抗拒，見此形更是心灰意冷，趁孟老太太誠懇求見之際，竟然獨自一人，不知跑去了哪裡。
起初老太太還以為他只是躲到附近散心，可找了快一個時辰，將這附近都尋遍了，也不見人影。
“我去找了這裡的里正和鄉兵，想求他們派人搜山……”孟老太太聲音抖，“可那些人一聽我們是外地來的商戶，就百般推，說人手不夠，山林太大，或許是自己走迷了路……就是不肯派人，江娘子，我求求你，你認識的人多，有本事，幫幫我，救救我兒吧！他子弱，眼睛又看不清，要是落到土匪手裡可怎麼活啊……”
說著，竟掙婆子，要往地上跪。
“老夫人快請起，萬萬不可！”
江臻連忙用力托起。
轉頭看向季晟：“最近這山頭可有鬧匪患？”
季晟心虛：“我這陣子一直查肅王的案子，不清楚這些。”
裴琰接過話道：“溪山這塊地三年前確實土匪猖獗，不過都被我爹給剿乾淨了，照理說，應當是沒了。”
蘇嶼州搖頭：“剿匪再幹淨，也難保沒有幾條網之魚，或是別的流匪竄逃至此。”
江臻思索一二後，立即開口安排：“慫慫，安排人，持你令牌，立刻去尋本地駐軍或是鄉兵，令其即刻調派所有可用人手，封鎖西郊山林主要出口，並組織搜山。”
季晟立即將腰牌扔給了邊副將。
那副將接過令牌，翻上馬，如離弦之箭般疾馳而去。
孟老太太驚呆了。
這令牌，並不認識，卻能實實在在到，季晟邊那個副將的氣勢，令人而生畏。
這人，到底什麼份？
為何會聽江娘子的話行事？
“居然還有土匪天化日之下將人給綁走！”裴琰冷笑，“我爹是剿匪大將，今天小爺我也要活活筋骨，為我們老裴家增增！”
他上說得豪氣，但眼神里還是閃過了一不易察覺的……害怕。
他眼珠一轉，“慫慫，上陣親兄弟，你跟我一塊兒去。”
又湊到江臻邊，“臻姐，土匪兇得很，我雖然不怕，但你腦子好使，最會安排，你當軍師行不，就當是給我打個樣？”
江臻也不放心這倆新兵蛋子上陣。
點頭：“二狗，你護送枝雲回城，這邊的事就別摻和了。”
很快，一行人，包括臨時調集來的十餘名衛所兵士、數名縣衙差役，以及五名銳的錦衛，再加上江臻、裴琰、季晟，以及心急如焚的孟老太太，還有聽聞訊息從京中趕來的所有孟家人，浩浩地開始搜山。
起初，無論是衛所兵士還是差役，都帶著幾分張和警惕，畢竟匪患二字不是鬧著玩的，誰也不想把小命丟在這山裡。
但走了一陣，發現山林雖深，卻寂靜祥和，鳥語花香。
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