“刺激煙霧彈藥？”
魯師傅聽完沈清歡的想法，眼睛瞪得溜圓。他還在為上午的“毒煙事故”心有餘悸，琢磨著怎麼加強安全規程，避免下次再把兵部老爺和宮裡太監燻花臉貓。沒想到沈大人轉頭就想把這“事故原因”變“殺敵利”？
“沒錯。”沈清歡拿著一塊溼布，遠遠指了指那門闖禍後已經冷卻的轟天噴筒，“上午的煙霧，是殘餘火藥、水汽，還有炮膛裡未清乾淨的渣滓，在高溫下產生了一些……嗯，有毒氣。雖然濃度不高，但也夠嗆。如果我們能主製造這種煙霧，而且更濃、更毒、更持久，裝在特製的彈丸裡，用拋石機或者小型號的火藥推進筒發到敵群，或者進敵人的工事、坑道、房屋裡……”
一邊說，一邊用手比劃：“想想看，在閉空間裡，突然炸開一團濃刺鼻的毒煙，敵人睜不開眼，不過氣，涕淚橫流，咳嗽不止，甚至頭暈目眩失去戰鬥力……而我們的人，可以提前準備溼布掩住口鼻，或者乾脆等煙散了再進去收拾殘局。這比直接用火藥炸，有時更有效，尤其是對付躲藏在工事裡的敵人，或者想抓活口的時候。”
魯師傅順著沈清歡的描述想下去，越想越覺得有道理。打仗不是把人炸死，有時候讓敵人失去戰鬥力，或者製造混，同樣重要。這種毒煙彈，聽著就損……哦不，是巧妙！
“大人高見！”魯師傅來了神，“屬下琢磨琢磨，這煙要又濃又毒，靠火藥渣滓怕是不行。硫磺燃燒生煙刺鼻，石灰遇水發熱也能產生煙霧，還有辣椒、花椒，甚至……屬下去找郎中問問，有沒有什麼草藥燒了煙大有毒……呃，是燻人效果好的？”
“可以試試硫磺、硝石、木屑、油脂，還有你說的辣椒之類刺激東西，按不同比例混合，用不易燃的殼子裝起來，留出氣孔，點燃後主要發煙。”沈清歡提醒，“注意安全，別把自己人先燻倒了。先在封閉地窖裡小劑量試驗，記錄配方和效果。還有，解藥……呃，緩解的藥也準備點，比如清水、醋、還有能潤清肺的草藥湯劑。”
“屬下明白！”魯師傅領命，風風火火地去了。對於工匠來說，有新東西琢磨，尤其還是這種聽起來就“別出心裁”的玩意兒，總是充滿幹勁。
安排完“毒煙彈”的研發，沈清歡回到自己的“辦公室”——一間加固過的石屋，開始理堆積的事務。兵部孫郎中和黃太監雖然被意外嚇到，但回去後如何稟報，還未可知。必須做兩手準備。
提筆給靖王寫信，詳細彙報了今日演示的況（重點描述轟天噴筒的威力和兵部、宮裡人的反應），也“坦誠”提到了作失誤導致的小意外，並強調了改進安全規程和研發“特種彈藥”（包括毒煙彈）的必要。同時，請求靖王協調，能否從京營或邊軍中調一批可靠且接能力強計程車卒，來野狼峪進行“新式火協同演”，並暗示最好能有些實戰經驗的老兵，以便測試火在不同戰況下的應用。
信剛寫完，讓“老僕”派人送出去，峪口守衛又來報：“大人，工部虞衡司鄭郎中派人送來一批料清單的回執，還有……一封請柬。”
“請柬？”沈清歡挑眉，接過。回執上，鄭有年果然打了折扣，清單上的資只批了不到六，還附了冗長的說明，無非是“庫藏不足”、“需協調諸司”、“部分乃軍管，調撥需時”等套話。意料之中。
請柬倒是，是鄭有年以個人名義發出的，邀三日後於京城“一品鮮”酒樓赴宴，說是“為前日唐突致歉，兼與同僚親近云云”，落款還有幾位工部其他司郎中、主事的名字。
鴻門宴？還是緩和關係？沈清歡著請柬，沉片刻。鄭有年這種老油條，前日被將了一軍，絕不會輕易服。這頓飯，恐怕不好吃。但若不去，倒顯得怯場，不利於日後在工部行事。
“告訴來人，本屆時必到。”沈清歡對守衛道。去就去，看看他們玩什麼花樣。
三日後，華燈初上，“一品鮮”酒樓雅間。沈清歡只帶了“老僕”和兩名護衛隨行，準時赴約。
雅間，已坐了五六人，除了鄭有年，還有工部營繕司、都水司的兩位郎中，以及虞衡司、營繕司的兩位主事，都是工部的中層實權員。見沈清歡到來，紛紛起見禮，表面客氣周到。
寒暄落座，酒過三巡，菜過五味。鄭有年果然開始“致歉”：“前日下言語多有冒犯，也是職責所在，心繫部務規程，還沈侍郎海涵。這杯酒，下先乾為敬，向沈侍郎賠罪。”說罷，一飲而盡。
“鄭郎中言重了，都是為了公事。”沈清歡舉杯沾了沾，靜待下文。
果然，鄭有年放下酒杯，話鋒一轉：“沈侍郎深得聖眷，又得靖王殿下倚重，研製新，勞苦功高，我等同僚，亦是欽佩。只是……”他嘆了口氣，“部中也有部中的難。如今各都在手要錢要，國庫也不算盈。沈侍郎所需之，皆非尋常，調撥起來，實在棘手。就比如那鐵、硝石、硫磺，兵部軍監那邊盯得，將作監也要用，我們工部夾在中間，難做啊。”
其他幾位郎中、主事也紛紛附和，大倒苦水，無非是“巧婦難為無米之炊”、“同僚之間還需諒”、“沈侍郎能否酌減些用度”云云。
沈清歡靜靜聽著，面帶微笑，心裡明鏡似的。這是要聯合起來，兼施，讓“識相”點，要點東西，或者在某些環節上讓步。
“諸位大人的難，本明白。”等他們說得差不多了，沈清歡才慢悠悠開口，“陛下將西山、野狼峪一應試驗予本督辦，旨意中言明‘一應所需，酌調撥，不得延誤’。本所列清單，已是打細算後的必需之，件件關乎新敗，件件關乎陛下辦的差事。若因料短缺，延誤了研製，陛下問責下來……”
頓了頓，目掃過在座諸人：“本自然難辭其咎。可屆時，陛下若問，為何延誤？是工部調撥不力，還是有人從中作梗？本該如何回稟？是說鄭郎中已盡力，但庫藏不足？還是說，諸位同僚覺得，陛下的差事，可以‘酌’緩一緩？”
這話說得平淡，但分量極重。直接把個人矛盾，上升到了是否認真辦皇差的高度。在座的都是場老油子，豈能聽不出其中的威脅之意？
鄭有年臉微變，乾笑一聲：“沈侍郎言重了，言重了。陛下差事，我等豈敢怠慢？只是……確有其難。不如這樣，沈侍郎所需之，我等盡力籌措，分批撥付，如何？也好讓各部司有個週轉。”
分批撥付，就是拖延戰。沈清歡心中冷笑，面上卻出為難之：“分批？鄭郎中，不是本不通理。這新研製，猶如逆水行舟，不進則退。北境局勢，諸位想必也有所耳聞，並不太平。陛下心急，靖王殿下也催得。若因料不濟，耽誤了進度，將來邊關有事，新未能建功，這責任……”
又把“北境局勢”和“邊關有事”抬了出來，暗示這事關國防，耽誤不起。
。了事大的袋腦掉能可是而，難刁作工的單簡是不就那，鉤上掛切急帝皇、事戰關邊和真若可。妨無拖一拖，”巧技奇“及涉又，拿好，淺基，子個一得覺是，歡清沈難刁敢們他。然自不加更神員位幾場在
”。嘛廷朝了為是都？緩暫之代替用，料些有否能看看也，邊這郎侍沈？調協調協再邊那監作將、部兵與，法辦想想再否是看你，兄鄭。實是確，寧不境北“，場圓個了打中郎司水都的話說麼怎沒直一”。是甚言所郎侍沈……個這“
”……礙大無幸，外意小點了出，當不作手生因就，察視來公公黃和中郎孫部兵日幾前，些高險風的誤失、膛炸是只，行也手生用，人匠練無若，匠工於至。增倍險危且，更出產，久更時耗是只，純提法設可也，夠不度純若，磺硫石硝。些差用耐和韌品是只，用可也或，鍊錘覆反夫功些費多鐵通普，缺短時一若，鐵如比。可不全完是不也倒“，思沉作故，話句這是就的等歡清沈”？之代替“
……節環的險危更換是要這！天一了腫睛眼公公黃裡宮，宿半了咳去回中郎孫部兵說據，了說聽都可們他，”外意小“那日幾前？擔誰任責這，了炸接直者或，歹好個出燻人貴位哪把，”故事煙毒“個出再，作手生？責負誰度進誤耽？辦麼怎故事出，料材等次用。分一白就臉的人等年有鄭，句一說每
！的撥調責負個這他是就怕恐的黴倒個一第，事大了出頭回，手生用、品次用，摔破子罐破，了急把要真。理在得說還偏偏，任責全安、關邊、帝皇出抬就不，吃不，歡清沈這。了板鐵到踢像好己自現發他，汗冒頭額年有鄭
”！位到付撥料批首將快儘取爭，取爭，法辦想想再去回下……下。匠工的最，料的好最用要然自，事差的辦下殿王靖和下陛“，容笑的看難還哭比個一出，汗年有鄭”。了笑說，了笑說郎侍沈“
”。請。威國我揚，利出製日早，心同下上部工我願。援支力鼎僚同位諸過謝，士將境北代也，下殿王靖代，下陛代本“，道笑，杯舉歡清沈”。了中郎鄭勞有，此如“
！屈憋真，屈憋。西東給快儘應答子鼻著得還，子帽大頂幾好了扣手反家人被果結，家人拿想本，飯頓這。陳雜味五裡心，杯舉忙連人眾”……請，請“
。爽氣清神覺頓，吹一風晚，樓酒出走。席離前提，工督峪狼野回要還口藉歡清沈，陣一了蛇委與虛又
”。扣剋延拖會還恐資，休甘罷善會不怕人等年有鄭，人大“：道聲低”僕老“
”？嗎信回有邊那下殿，了對。來出做進改的槍繩火和’彈煙毒‘把先，料材有現用，邊那傅師魯。轉週能就們我，到能資分部大要只。行就點著盯邊那下殿讓，作小的裡地暗。子絆使著明敢不期短們他，嚇一日今“，車馬上登歡清沈”。妨無“
”。形地繪測……在乎似且而，了現出又，後日幾了失消近附峽鷹落在，騎遊蠻北秘神支那，報境北，外另。備準好做您讓。峪狼野轉秘再，郊京潛批分，衛護隊商作扮將日不，領帶尉校腹心名一由，兵老的驗經戰實過有、過得信名百一調，中軍邊境北從秘已，說中信下殿。有“
！來而備有是，擾小是不且而，意主的峽鷹落打在的真蠻北，來看！備準察偵的前戰大是這。凜一中心歡清沈？形地繪測
”。了多不，間時的們我！練演同協始開刻立，了到兵老百一那等！抓要也練訓彈實的槍繩火！快加驗試的’彈煙毒‘，傅師魯訴告“
？芒的有應出放綻，上場戰的正真在否能，”巧技奇“些那。了來要就快很怕恐，槍真刀真的境北但，住擋時暫箭暗的堂朝。沉沉目，方北向歡清沈，峪狼野的中夜向駛車馬
