三皇子府的“鴻門宴”有驚無險地度過，沈清歡憑藉機智和核資料功化解危機，但也深知，這不過是暴風雨前的短暫平靜。三皇子殺心已起，後續手段必然更加凌厲狠。果然，報復來得又快又刁鑽，這次，對方選擇在最在乎、也最能做文章的領域——工程質量上發難。
這日清晨，沈清歡正在工部衙門，對著新繪製的京城地下排水管網改良圖抓耳撓腮（嫌棄現有的排水系統是“直腸子”，一下大雨就“噴糞”），琢磨著怎麼說服老古板們同意搞個“分流沉澱池”試點。突然，衙門外傳來一陣急促的腳步聲和惶急的呼喊：
“不好了！出大事了！永定門外新修的便民橋，塌了！……住人了！”
“轟隆！” 如同晴天霹靂！沈清歡手中的炭筆“啪嗒”掉在圖上。便民橋？那是上任後，為改善城外商販百姓通行，力主修建的一座單孔石拱橋！開工才半月，橋墩剛砌好，怎麼可能塌？！還了人？
工部衙門瞬間炸鍋！幾位侍郎、郎中對視一眼，眼神複雜，有驚懼，有擔憂，更有幾分……不易察覺的幸災樂禍？立刻有員跳出來：
“沈郎中！此橋乃你力主興建，一應規制用料皆由你核定！如今出事，你難辭其咎！”
“速速請旨，暫停沈郎中職務，配合調查！”
“哎呀，年輕人辦事，就是躁！貪功冒進，果然出事了！”
一時間，矛頭直指沈清歡！工程事故，人命關天，這是最能摧毀一個技員聲譽的利！
沈清歡心頭巨震，但越危急越冷靜的技宅本能瞬間佔據上風。強迫自己深呼吸，腦中飛速閃過幾個念頭：橋塌了？了人？現場況如何？是施工問題？材料問題？還是……人為破壞？必須立刻查明真相！
猛地站起，目銳利掃過眾人，聲音斬釘截鐵：“慌什麼！事故緣由尚未查明，豈可妄下結論？本現在就去現場！是事故還是人禍，一查便知！” 不等上下令，抓起桌上的簡易工包（常備放大鏡、捲尺、紙筆等），對邊心腹低喝：“備馬！上王工匠（懂結構的老師傅）和李書吏（記錄快手），立刻去永定門！”
第一幕：奔赴現場——技宅的“職業本能”
沈清歡一馬當先，帶著幾人打馬狂奔出城。一路上，心焦如焚，不是怕丟，而是擔心傷亡百姓和工程本！這橋是心，資料反覆核算過，絕無問題！到底哪個環節出了岔子？
趕到永定河邊，現場一片狼藉。所謂“塌橋”，並非整個橋垮塌，而是一側橋墩基礎發生區域沉降，導致部分腳手架和剛砌好的橋石材落，確實有幾個倒黴的工匠被碎石傷或埋了半截，正被同伴七手八腳往外刨，哭喊聲、呼救聲一團。萬幸的是，橋墩不高，傷亡似乎不重。
當地里正和工頭見到沈清歡，連滾爬爬過來，面如土：“沈大人！小的們都是按圖施工啊！昨夜還好好的，今早一來，這……這就……”
“傷亡如何？郎中請了嗎？”沈清歡最關心這個。
“傷了七個，都是輕傷，得不深，已經抬去救治了……”
沈清歡稍松半口氣，人命無虞就好！立刻下令：“封鎖現場！閒雜人等退後！王工匠，隨我勘驗！”
第二幕：現場勘查——“痕跡學”與“材料學”的初戰
沈清歡不顧勸阻，踩著碎石瓦礫，深事故中心。像現代事故調查員一樣，開始了縝的勘查：
宏觀觀察： 塌陷部位集中在橋墩東南角基礎。沉降不均勻，呈撕裂狀。周圍泥土有明顯溼下陷痕跡。
痕跡取證： 蹲下，不顧汙穢，用手開塌陷的浮土和碎石，仔細檢視地基夯土層。發現夯土深淺不一，有新有舊！邊緣有非自然力的撬刮痕！立刻用炭筆拓下痕跡。
材料檢測： 撿起散落的石材碎片，用放大鏡仔細觀察斷口。石材本質量尚可，但粘合砂漿……發暗，顆粒糙，用手一捻就碎！明顯標號不夠或攪拌不均！又取來尚未使用的砂漿樣本對比，發現塌陷用的砂漿，明顯劣於旁邊完好部分！
詢問目擊者： 找來當夜值守的老工匠，仔細詢問夜間有無異常聲響、人員走。老工匠回憶，似乎半夜聽到過幾聲狗和短促的挖掘聲，以為是野狗刨食，沒在意。
第三幕：初步推斷——“人為破壞”的蛛馬跡
綜合線索，沈清歡心中已有初步判斷：這絕非單純的質量事故或自然沉降！極有可能是人為破壞！
手段： 有人在夜間鬆橋墩區域地基的支撐（造不均勻沉降），並更換了部分關鍵位置的劣質砂漿（降低粘結強度）。
目的： 製造一場“可控”的、有傷亡但不會太大的“事故”，嫁禍於，既能打擊的威信，又能借機暫停甚至終止的所有新政！
？釁挑，綻破下留意故是就本……者或，促倉間時能可方對明說這！的為人是出不看人別怕生是像……降沉勻均不、漿砂質劣、痕撬！顯明太跡痕：綻破
！誅可心其！軋傾場為就，命人顧罔，段手劣卑此如用！燒中火怒歡清沈
”定推罪有“翻懟”理推技“——儒群戰舌：幕四第
”！查審候等，下退不還？壞破自擅你容豈，場現故事！歡清沈“：斥呵臉著板就，車下一郎侍右。）！快真得傳息訊（場現了到趕”時及“馬人的臺史著帶郎侍右部工，時證取頭埋歡清沈當正
