東南水師奏報的“倭寇船疾炮利”問題，如同一聲警鐘，讓沉浸於陸上工程改革的沈清歡，將目投向了浩瀚的海洋。國之大患，北虜南倭！如今虜患暫平，海疆不靖，為工部侍郎，豈能坐視？
皇帝對此事極為重視，召見沈清歡與兵部、水師將領商議。殿，幾位水師老將慷慨陳詞，描述倭寇快船來去如風，鳥銃（火繩槍）程竟略勝軍一籌，且其船靈活，善於在複雜礁盤區周旋，軍大船屢屢吃虧，倍憋屈。
老將們訴求直接：要更快的船！更利的炮！更厚的甲！
兵部員則大談預算張，造艦靡費，週期漫長。
雙方爭執不下。皇帝看向一直沉默記錄、眼神發亮的沈清歡：“沈卿，於水師艦船、火，可有建言？”
沈清歡放下炭筆（上朝都帶自制筆記本），起行禮，語出驚人：“陛下，諸位將軍所言艦炮，乃國之重，自當益求。然，臣以為，與其耗時數年、耗資鉅萬打造全新鉅艦，不如先行改良現有戰船、最佳化武配置、革新戰戰法，可收速效！”
水師老將皺眉：“沈侍郎，現有戰船規制已沿用百年，如何改良？莫非又是些奇技巧？”
沈清歡微微一笑：“是否巧技，一試便知。臣懇請親赴沿海水寨，勘察現有艦船、火，與將士同吃同住，清癥結，再行施策！必在三月，使水師戰力有所改觀！”
第一幕：奔赴海疆——“旱鴨子”侍郎的暈船初驗
奏準之後，沈清歡帶著的“技團隊”（新增了幾位對舟船、火有研究的老匠人）以及靖王派來的一隊通水的侍衛，快馬加鞭，奔赴東南海防重鎮——泉州水師大營。
一路上，沈清歡興地翻閱著能找到的所有舟師典籍、海圖，腦子裡已經開始構思各種“艦船改造方案”。然而，理想很滿，現實很骨——是個旱鴨子，還有點暈船！
抵達泉州那日，風浪不小。水師提督為表重視，親自率隊乘帥船出海迎接。沈清歡強作鎮定，踏上甲板，剛開始還能維持員威儀，對著海景誦兩句“海闊憑魚躍”。可船一離港，隨著波浪起伏，的臉就開始由白轉青，由青轉綠……
“沈侍郎？您沒事吧？” 提督關切地問。
“沒……沒事！嘔……” 沈清歡一把捂住，強忍嘔吐，出一個比哭還難看的笑容，“這船……、晃啊……符合流力學……嘔……波浪力學……原理……” 話沒說完，衝到船舷邊大吐特吐起來，把早上吃的魚丸面全貢獻給了東海龍王。
水師將士們想笑又不敢笑，心道：這京城來的貴侍郎，怕是來添的吧？
第二幕：軍營紮寨——“技宅”的營地改造與“海鮮恐懼症”
好不容易熬到上岸，沈清歡兩發，被人攙進安排好的營房。看著簡陋的軍帳，技宅的改造癖又發作了！
“這帳篷不防風！拆了！按我畫的圖，重新搭！要流線型，減小風阻！”
“床板太！加墊子！要符合人工學！”
“照明用油燈？不行！海風易滅！改用我特製的防風琉璃罩煤油燈！”
“還有廁所！離水源太近，不衛生！必須挖深坑，撒石灰消毒！”
指揮隨行工匠和一臉懵的兵士，把個臨時住所搞得像未來科技營地。水師老們私下嘀咕：“這哪是侍郎？分明是個事兒姑！”
更讓將士們無語的是，沈清歡有嚴重的“海鮮恐懼症”（主要是暈船後症）。軍營伙食多以魚蝦為主，看著滿桌海鮮，臉都綠了，寧可啃乾糧。廚子好心給熬了碗鮮魚湯，喝一口就吐了，哀嚎：“這腥氣……堪比實驗室的腐蝕！不行，我得改良伙食！”
居然挽起袖子，帶著侍衛跑去海邊挖蛤蜊、撿海帶，還用隨帶的香料（當調料和實驗品）搞出了“炒蛤蜊”、“涼拌海帶”，甚至嘗試用海魚做魚丸（結果做得像石頭），其名曰“改善飲食結構，補充維生素”，把火頭軍看得一愣一愣的。
第三幕：實地勘察——“戰艦診斷”鬧出的笑話與發現
休整一日後，沈清歡不顧暈船恐懼，堅持登船實地勘察。過程笑料百出：
“測速風波”： 讓人在船頭船尾各站一人，用沙和旗語測航速，結果兩人配合失誤，旗語打了“開飯”，差點引起誤會。
“火炮研究”： 湊近觀察船首炮，被髮後的硝煙嗆得直咳嗽，還非要測量炮管溫度、壁度，差點被當細作。
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