日子悄然過兩日。長安城表面的波瀾似乎漸漸平息，市井坊間恢復了往日的喧囂，只是那喧囂之下，依舊潛藏著難以言說的謹慎與觀。皇城的權力接在腥鎮後，以驚人的效率推進著，一道道出自秦王府而非東宮的指令，開始名正言順地發往各部衙署。
“忘憂酒肆”依舊開門迎客，酒香醇厚，彷彿一塊置於激流之外的頑石。只是這頑石周圍的水流，明顯變得湍急了些。
葉錚明顯覺到，落在酒肆和他上的目，多了起來。有些是好奇，有些是探究，更多的，則是那種訓練有素、不帶彩的審視。他知道，李安遠派出的網，正在常樂坊乃至東市周邊緩緩收。他這間不算起眼的酒肆，因著其獨特的酒香和掌櫃那份與眾不同的氣質，終究是落了某些人的視線。
這日午後，過窗欞，在乾淨的地面上投下斑駁的影。酒客不算太多，三三兩兩。那個常來的老兵獨自坐在角落，就著一碟鹽水煮豆，小口抿著酒，神是難得的安寧。幾個力夫模樣的漢子則圍坐一桌，低聲談論著近日糧價的細微波。
就在這時，門簾被掀開，兩名男子走了進來。
走在前面的，約莫三十歲年紀，著錦緞常服，面容算不上英俊，但眉眼開闊，自帶一沉穩之氣，步伐從容，目掃過店，帶著一種不經意的審視。他後跟著一個型魁梧的隨從，雖是尋常布打扮，但眼神銳利，太微微鼓起，手掌骨節大，顯然是個外家功夫的好手。
這兩人一進來，店的氣氛便為之一滯。那老兵下意識地了脖子，力夫們的談話聲也低了下去。這是一種小民對權勢者本能的敏。
跑堂的夥計立刻笑著迎了上去：“二位客裡面請，是用酒還是用些飯食？”
為首的男子微微一笑，笑容溫和，卻帶著一種居高臨下的疏離：“聽聞你家‘忘憂酒’乃長安一絕，特來品嚐。”他的聲音不高，卻清晰地傳遍了不算寬敞的店堂。
“好嘞！您二位這邊請！”夥計機靈地將他們引到一靠窗的位置，正好與葉錚的櫃檯不遠不近。
葉錚在櫃檯後，放下了手中的書卷。他的目與那為首男子接了一瞬，平靜無波，隨即自然地低下頭，繼續拭著手中的酒杯，彷彿來的只是兩位再普通不過的客人。
然而，他心中已然明瞭。此人雖作富商打扮，但那份久居人上、不怒自威的氣度，以及後那名明顯是軍中好手的護衛，都昭示著他絕非尋常商賈。是秦王府的屬？還是某位即將在新朝得勢的武將？
酒很快送上。那男子端起陶酒杯，先是置於鼻下輕輕一嗅，眼中閃過一訝異，隨即小酌一口，在口中細細品味片刻，方才緩緩嚥下。
“果然名不虛傳。”他放下酒杯，讚了一句，聲音裡帶著一真誠，“清冽甘醇，口綿長，後勁卻足而不燥，難得的好酒。”
他抬眼，目再次投向櫃檯後的葉錚，笑道：“掌櫃的這釀酒手藝，怕是祖傳的秘方吧？”
葉錚這才抬起頭，臉上依舊是那副溫和而略顯疏離的笑容：“客謬讚了。不過是些山野淺法子，胡琢磨，登不得大雅之堂。”
“掌櫃的過謙了。”男子微微前傾，看似隨意地問道，“某觀掌櫃氣度不凡，不似尋常商賈，倒像是位飽讀詩書的雅士，何以在此經營這酒肆生涯？”
來了。試探開始了。
葉錚神不變，一邊慢條斯理地拭著酒杯，一邊淡然道：“世求存，盛世求安。在下無大志，能借此薄酒，在這長安城得一隅安，餬口度日，於願足矣。讀書……不過是閒暇時打發罷了。”
“好一個‘世求存，盛世求安’。”男子重複了一遍，眼中一閃，“如今這世道，掌櫃的覺得，是世，還是盛世？”
這個問題，看似閒聊，實則尖銳。尤其是在這政權更迭的敏時刻，一言不慎，便可能招致禍端。
店其他食客都屏住了呼吸，連那老兵都停下了喝酒的作，張地眼瞧著這邊。
葉錚拭酒杯的作沒有毫停頓，他抬眼，目平靜地迎上對方探究的視線，緩緩道：“世剛過，盛世未至。如今，當是黎明破曉，萬待興之時。至於能否真正迎來盛世，要看執掌乾坤者，是否有吞吐天地之志，囊括四海之心，更要看……這天下人，能否各安其位，各盡其才。”
他的聲音不高，卻字字清晰，如同珠落玉盤。
那男子聞言，瞳孔微不可查地收了一下。他盯著葉錚，似乎想從他那張平靜無波的臉上看出些什麼。這番話，格局宏大，立意高遠，絕非一個普通酒肆掌櫃能言。尤其是“執掌乾坤者”、“吞吐天地之志”等詞，更是直指那至高無上的權柄。
沉默，在兩人之間蔓延。空氣彷彿都凝滯了幾分。
片刻後，那男子忽然哈哈一笑，打破了沉寂：“掌櫃的果然非池中之，見識不凡！某教了！”他舉起酒杯，“來，某敬掌櫃的一杯，多謝你的好酒，還有這番……高論。”
葉錚也舉起手邊早已備好的茶杯，遙遙一敬：“客客氣，清茶一杯，聊表敬意。”
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