夜漸濃，凌雲縣的城頭籠罩在一片朦朧的月下，楚知行獨自一人走在小巷裡。
這條小巷平日裡有人來，寂靜中夾雜著草木的清香。
他形穩健，腳步輕快，心中卻帶著幾分謹慎和思慮。
今晚，他將在這裡與一個神秘人面。
巷子的盡頭，站著一位著白的男子。
他的神態從容，彷彿早已等候多時。
楚知行停下腳步，目敏銳地觀察著來人。
對方微微一笑，作了個揖，自我介紹道：“在下是戶部員外郎，久仰楚大人的才名，特來拜會。”
楚知行點了點頭：“不知員外郎有何貴幹？”
白男子語聲低沉而清晰：“大人能夠組織凌雲縣的各項事務，並想盡辦法強化城防，實在令人大為讚賞。只是，我們遇到了些棘手的問題，希可以借重大人的智慧。”
他停頓了一下，見楚知行沉默不語，便繼續說道：“在這大奉國境，帝雖然英明，卻因政務複雜，使我們這些居戶部的員難以窺探到真正有用的報。若大人肯幫我們，我們將獲益良多。”
楚知行抿了抿，微微點了點頭，片刻後才開口：“的確，治理一縣雖小，卻也及各方。既然你我都是為了提升自勢力，為何不試著合作？”
話音剛落，白男子的眼中閃過一欣賞。
他知道，面前的男子不僅僅是一位縣太爺，更是一位極遠見和聰慧的人。
兩人商議許久，楚知行才說道：“雙方要合作，信任是基礎。若連份都無法坦誠相待，那合作也無從談起。”
白男子面一猶豫，但最終明白這要求的合理，便輕聲回應：“確為戶部任職，今後依然希與大人保持通。”
“如此，便定下每月初一和十五換報如何？”
楚知行進一步提議。
白男子欣然同意。
夜風吹過，楚知行了子，彷彿下了某種決心。
他知道，從今往後，他將不再只是凌雲縣的父母，還要在更大的棋局中博弈。
經過這次談，他意識到權力爭鬥的複雜和不可預測。
與戶部的這次合作，既打開了一條資訊之路，也意味著他要步一個更深層次的權力漩渦之中。
然而，想到蕭淑婉對他的支援，楚知行心底的憂慮漸漸消散。
他告訴自己，只要有在，便有化險為夷的底氣。
就在這寧靜的夜裡，楚知行的心中湧現出一強烈的使命。
他知道，這條路，註定不會平坦，但他已做好了準備。
第二天清晨，過窗欞灑在地面上，為新的一天增添了明的彩。
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