翌日,天未明,鉛灰的雲靄低低著黑鐵城,將晨曦捂得嚴嚴實實。
空氣黏稠而沉滯,帶著一雨水漚爛垃圾的腐敗氣味,無聲地滲進西市的每一個角落。
“回春堂”那扇修補過的木門,在寅時三刻便“吱呀”一聲打開了。
蘇念雪依舊是一漿洗得發白的青布,立在門。
晨曦的微吝嗇地下幾縷,映著冰藍的眼眸,清冷得彷彿能濾淨這汙濁空氣中的一切雜質。
阿沅在灶間生火,熬煮著今日的第一罐清水。
虎子早已不見蹤影,如同融市井的一滴水,按照蘇念雪的吩咐,去“老茶湯”鋪子,也去更遠的魚龍混雜之地,傾聽這座城最底層的脈搏。
醫館開張第二日。
依舊沒有鞭炮,沒有賀客。
只有門楣上那塊“回春堂”的木匾,沉默地注視著這條依舊清冷、甚至因昨日那場急雨和斷臂漢子的闖而顯得更加詭異的衚衕。
昨日救治趙四,並未如預想中帶來立竿見影的門庭若市。
恐懼與觀,依舊是“老鼠尾”衚衕住戶,乃至附近街坊對這“鬼宅”醫館的主要態度。
但蘇念雪並不急。
清洗了昨日用過的,將晾曬的草藥翻面,作一不苟,平靜得彷彿能在此枯坐百年。
直到辰時初,第一個訪客,並非求醫者。
一個穿著半舊綢衫、蓄著兩撇鼠須、眼珠子滴溜溜轉的中年男子,搖著一把摺扇,邁著方步,踱到了“回春堂”門前。
他先是抬眼打量了一番那木匾,又探頭探腦地朝裡張,目在蘇念雪上轉了兩圈,掠過阿沅時,眼底閃過一不易察覺的驚豔與算計。
“喲,這位就是新來的蘇大夫?久仰久仰。” 鼠須男子收起摺扇,抱了抱拳,臉上堆起職業化的笑容,卻著一子油氣,“在下姓錢,是這條街的街坊,也做些牙行經紀的小買賣。聽說蘇大夫醫高明,昨日妙手接骨,真是了得!”
蘇念雪停下手中作,抬眸看他,目平靜無波。
“錢先生有事?”
“呵呵,也沒什麼事,就是鄰里鄰居住著,來打個招呼。” 錢牙人乾笑兩聲,自顧自邁進門檻,眼睛四瞟,打量著這簡陋至極的堂屋。
“蘇大夫這醫館,開在這兒,真是……別一格啊。這地兒,嘿嘿,名聲可不太好,蘇大夫一個姑娘家,帶個孩子,還有個病弱的妹妹,不容易吧?”
他話鋒一轉,湊近了些,低聲音。
“不過呢,在下在這西市混跡多年,人頭,門路廣。蘇大夫若有什麼難,或是想換個敞亮些、人氣旺些的地兒開館,儘管開口!這賃房、打點、疏通關節,乃至尋些疑難藥材的門路,在下都能幫上忙!價錢嘛,好商量!”
原來是聞著味兒來的掮客。
想從這新開的、看似孤立無援的醫館上,榨些油水,或是探探底細。
蘇念雪神未變,只淡淡道。
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