秦剛的作極快。不過半日功夫，兩名年約四旬、面容黝黑、眼神沉穩著幹的老兵便被帶到了蘇念雪面前。
一人姓張，沉默寡言，指關節大，一看便是常年與金石打道的好手；另一人姓李，略顯活絡，但目掃過周遭環境時，帶著一種習慣的審視和警惕。
秦剛介紹，張老兵曾是軍中最出的鐵匠之一，尤擅理各種材料；李老兵，則幹過多年斥候，心思縝，對危險有著異乎尋常的直覺。這兩人都是他曾經出生死的兄弟，絕對可靠。
蘇念雪對秦剛的安排十分滿意。沒有過多寒暄，直接帶著兩人，在秦剛的親自引領下，來到了位於王府地牢最深的秘石室。
石室口蔽，需過三道厚重的鐵門，空氣冷乾燥，但通風尚可，牆壁是堅的花崗岩，確實是個既安全又僻靜的所在。室已按蘇念雪的要求簡單佈置：一張厚重的石制工作臺，幾個分類存放原料的木架，角落裡甚至還砌了一個帶有排煙通道的小型炭爐，用於必要的加熱理。
“張師傅，李師傅，今後有勞二位相助。”蘇念雪語氣平和，卻自有一不容置疑的認真。
張、李二人抱拳行禮，聲音低沉卻堅定：“但憑娘娘吩咐！”
蘇念雪深知此事機且危險，首要任務是立下規矩。神肅然，目掃過二人：“在此所見所聞，所行所為，出此門後，須盡數忘卻，不得對任何人提起半分，包括秦統領。可能做到？”
“娘娘放心！我等曉得輕重！”二人齊聲應道，毫無猶豫。
蘇念雪點頭，不再多言，立刻進工作狀態。將整個“掌心雷”的製作流程拆分三個相對獨立又環環相扣的環節。
第一環節，原料提純，由心思縝、悉的張老兵主要負責。蘇念雪親自演示瞭如何將硝石溶解、過濾、重結晶以獲得更純淨的硝酸鉀；如何小心研磨硫磺和挑選合適的木炭並炭化研磨極細的末。只給出方法和標準，並不解釋深層原理。張老兵話不多，但上手極快，對火候和細度的把握堪稱完，讓蘇念雪暗自讚歎。
第二環節，配比混合，這是最核心也最危險的步驟，由蘇念雪親自完。在石室最側隔出一小塊區域，要求張老兵將提純好的原料按指定的分量分裝好送，李老兵在外圍警戒。混合過程極其小心，使用木製或銅製工，避免任何可能的和靜電。蘇念雪將最佳配比牢牢掌握在自己手中，每次只配制量，即配即用。
第三環節，裝填封裝，則由手巧且耐心的李老兵主導。將混合好的火藥小心裝預先準備好的小竹筒，用木槌輕輕實到特定度，然後用火藥漿浸漬過的、細長短經過反覆測試的引線，最後用融化的蠟嚴格封介面。李老兵幹過細作，手上功夫了得，封裝得又快又好，確保氣。
整個流程如同一條微型的流水線，分工明確，責任清晰，最大限度地降低了單點失誤導致全盤皆輸的風險，也保護了最核心的機。蘇念雪則穿梭其間，指導、檢查、協調，確保每個環節都符合要求。
石室中氣氛張而專注，只有研磨聲、輕微的實聲和偶爾的低聲流。日夜在不知不覺中替，門外有秦剛安排的絕對心腹送飯送水，隔絕一切窺探。
三天時間，在高度張和專注中飛快流逝。當蘇念雪將最後一批共五十三枚“掌心雷”檢查完畢，分裝在三個墊有布的結實木盒中時，饒是質已被系統強化過，也到一陣深深的疲憊，但更多的是一種強烈的就。
這些“掌心雷”外形糙，卻蘊含著這個時代未曾有過的力量。特意留下了三枚引線長度略有差異的樣品，以備不同戰需求。
就在蘇念雪帶領張、李二人完最後清理工作，準備向蕭夜衡彙報時，石室外的甬道中，突然傳來了極其輕微卻迅疾的腳步聲，以及兵出鞘時那令人牙酸的細微聲！
守在門口的李老兵瞬間繃直了，如同嗅到危險的獵犬，對蘇念雪做了一個極度警惕的手勢。張老兵也立刻放下手中的工，悄無聲息地挪到門邊影。
蘇念雪心頭一，立刻吹熄了石室唯一的油燈，整個空間陷一片漆黑死寂。迅速將三個木盒推到工作臺下的蔽角落，自己則著冰涼的石壁，屏住呼吸，手中攥住了一枚引線最短的“掌心雷”和火摺子。
外面的腳步聲在石室門外停住了。沒有敲門，沒有詢問，只有一種抑的、充滿敵意的寂靜。來者不善！而且能悄無聲息地突破秦剛的重重守衛，直抵地牢深，絕非尋常人！
是陳銘派來的死士？還是王府藏更深的敵人？他們的目標是破壞“掌心雷”，還是……直接滅口？
冷汗順著蘇念雪的額角落。地牢深，退路已絕！看了一眼手中那枚糙的竹筒，心中湧起一決絕。若真是絕境，這最後一枚“掌心雷”，便是留給敵人，也或許是留給自己的……最終聲響。
時間彷彿凝固了。每一秒都漫長如年。門外的殺意如同實質，迫著石室每一個人的神經。
就在這千鈞一髮之際，甬道的另一端，傳來了秦剛那如同炸雷般的怒吼，以及更為集、更為沉重的腳步聲！
“何方宵小，敢闖王府地！給我拿下！”
剎那間，兵撞聲、怒吼聲、慘聲在狹窄的甬道中激烈地發開來！戰鬥就在門外！
蘇念雪咬著下，強迫自己冷靜。示意張、李二人不要妄，繼續蔽。現在衝出去，不僅幫不上忙，反而可能為累贅，或者被混戰誤傷。
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