三日時，彈指而過。這七十二個時辰，對燁王府而言，卻如同在刀尖上踱步，每一分每一秒都充斥著無聲的較量與張的籌備。
府外，關於燁王蕭夜衡病膏肓、命不久矣的流言，在睿王黨羽的推波助瀾下，已近乎為“確鑿”的事實。朝野上下，暗流湧，各方勢力都在悄然調整著姿態，或觀，或押注，或蠢蠢。北境邊軍那邊，幾關鍵的軍鎮也傳來了異加劇的訊息，山雨來的抑瀰漫整個京城。
府，則是一片外鬆的死寂。主院寢殿彷彿了一個與世隔絕的漩渦中心。蘇念雪在這三日，幾乎不眠不休。不僅要反覆推敲、完善那份險中求勝的“偽飾”方案，確保其既能產生足夠迷醫的效果，又將蕭夜衡的損耗降到最低，還要抓一切時間，將那塊心鞣製、嵌薄鋼片的甲趕製完。
甲型那日，蘇念雪親自將其送至蕭夜衡榻前。甲冑輕薄如紙，手卻堅韌非常，關鍵部位防護周，又不影響大幅度的作。
“王爺，此甲或可抵擋尋常利刃突刺，請王爺務必穿戴。”蘇念雪的聲音帶著連日勞累的沙啞，但眼神依舊清亮。
蕭夜衡接過那件還帶著指尖溫度的甲，手微沉，質非凡。他深深看了蘇念雪一眼，沒有多言，只點了點頭。這份無聲的信任，比任何褒獎都更顯分量。他知道，這三日，付出的心，絕不比他。
最後的時刻終於來臨。太后壽宴當日，天未明，整個王府便已悄然行起來。秦剛早已佈下天羅地網，將王府守得鐵桶一般，所有進出人員都到最嚴的監控。錢嬤嬤則指揮著心腹下人，做著最後的檢查和準備。
寢殿，燭火通明。蕭夜衡褪去外袍，將那件甲仔細穿好，再換上親王常服，外表看去，與平日並無二致，只是臉依舊刻意維持著病態的蒼白。蘇念雪屏退左右，只留李太醫在旁輔助。取出心調配的藥，那藥氣味辛辣，暗紅。
“王爺，服下此藥，配合金針，半炷香，面會呈現紅潤，脈象也會出現短暫有力的假象，約可持續一個時辰。但藥效過後，會異常疲憊，需靜養數日。”蘇念雪最後一次代注意事項，指尖因張而微微冰涼。
蕭夜衡接過藥碗，沒有毫猶豫，仰頭一飲而盡。藥，如烈火灼燒，他眉頭微蹙，強忍著不適。蘇念雪立即出手，玉指捻起細如牛的金針，手法準而迅捷，刺他頭面、頸側、手腕的數大。的作行雲流水，帶著一種獨特的韻律，彷彿不是在進行一場危險的偽裝，而是在完一件的藝品。
李太醫在一旁看得目眩神迷，他行醫數十載，從未見過如此奇特而又蘊含深奧醫理的針法，對蘇念雪的敬畏之心更添幾分。
隨著金針的刺和藥力的化開，蕭夜衡蒼白的臉上，果然以眼可見的速度泛起了健康的紅暈，原本微弱的呼吸也變得深沉有力起來，甚至連那雙深邃的眼眸，都似乎比平日更加炯炯有神。若非蘇念雪事先說明，任誰看去，都會以為這是一位康健、神矍鑠的親王。
“可以了。”蘇念雪緩緩起針，額角已滲出細的汗珠。這短短片刻的施針，對心神的消耗極大。
蕭夜衡著那虛假的、卻澎湃洶湧的生機，活了一下手腕，角勾起一抹冷冽的笑意。“很好。”他看向蘇念雪和李太醫，“今日之事，出此殿門，忘於心中。”
“臣（妾）明白！”李太醫和蘇念雪齊聲應道。
辰時正，皇宮，慈寧宮。
今日是太后六十聖壽，宮苑外張燈結綵，喜慶非凡。百命婦，皇室宗親，齊聚一堂，觥籌錯，笑語喧闐。然而，在這片祥和喜慶的表象之下，卻湧著難以言說的張與期待。幾乎所有人的目，都有意無意地瞟向那個空置的、屬於燁王的位置。
皇帝端坐主位，雖強打神，但病容難掩，偶爾的咳嗽聲讓喧鬧的宴會為之一靜。太后倒是滿面紅，接著兒孫臣僚的拜賀，只是眼神深，也藏著一不易察覺的憂慮。睿王蕭夜明坐在離座不遠的地方，與旁的趙太師等人談笑風生，看似從容，但握酒杯的手指，卻洩了他心的不平靜。他在等，等那個預料之中的、宣告蕭夜衡死訊的訊息。
宴至中途，歌舞正酣。突然，一名侍匆匆步，在皇帝耳邊低語了幾句。皇帝原本渾濁的眼睛猛地睜大，臉上出難以置信的神，甚至帶著一驚喜？他揮了揮手，示意歌舞暫停。
整個慈寧宮瞬間安靜下來，所有人的心都提到了嗓子眼。來了！終於來了！
然而，皇帝開口說出的話，卻像一道驚雷，炸響在所有人的耳畔：“剛得王府來報，燁王……燁王今日清晨，病忽有轉機！已能進些粥水，神識恢復清明！太醫診視，言雖未險境，但已現一線生機！”
什麼？！
病轉機？一線生機？！
這怎麼可能？！
整個大殿死一般寂靜，落針可聞。所有人都被這突如其來的反轉驚呆了。睿王臉上的笑容瞬間僵住，手中的酒杯“啪”一聲落在案上，酒水濺溼了華貴的袍服。趙太師捻著鬍鬚的手猛地一頓，眼中充滿了驚疑與不解。他們心策劃的“彌留”確診，怎麼會變“轉機”？
“皇天庇佑！祖宗庇佑！”皇帝似乎激不已，連聲道，“快，傳朕旨意，將庫中那株五百年的老山參賜予燁王府，命太醫署竭盡全力，務必治好燁王！”
“兒臣（臣等）為皇上、太后賀！為燁王殿下賀！”一些反應快的員連忙起道賀，但聲音中大多帶著茫然和不確定。
睿王勉強下心中的驚濤駭浪，起強笑道：“七弟吉人天相，實乃我朝之福，兒臣……兒臣也深欣。”他的話乾的，毫無說服力。
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