秦剛的清查雷厲風行，不過兩日功夫，便揪出了潛藏在王府雜役中的兩名眼線，皆是趙太師早年安的暗樁，平日低調忍，直至此次奉命製造混。人證證確鑿，未等用刑便招認不諱。蕭夜衡聞報，只冷冷批了四個字：“杖斃，懸首。”
兩道淋淋的人頭懸掛在王府側門外的警示杆上，瞬間震懾了所有心懷鬼胎之人。王府部的風氣為之一肅，暗流暫平。技研司的安保也被秦剛進一步加強，明哨暗卡林立，閒雜人等本無法靠近。
經此一役，技研司的工匠們非但沒有被嚇倒，反而因王爺的雷霆手段和側妃的沉著應對，更加堅定了追隨的決心。蘇念雪趁熱打鐵，正式頒佈了“技研司章程”，明確了獎懲制度、保條例和貢獻評級，將整個司務納更加規範的管理軌道。人心凝聚，效率倍增。
在相對安穩的環境下，踏張弩的研發進了最後的攻堅階段。蘇念雪幾乎將全部力都投其中。弩臂的材料與熱理是關鍵中的關鍵。帶領工匠們試驗了數十種木材的組合與不同的淬火、回火工藝，記錄下海量資料，反覆比對效能。失敗是常態，但每一次失敗都離功更近一步。
這日深夜，技研司核心工坊依舊燈火通明。蘇念雪與幾位老工匠圍著一剛剛完熱理的弩臂胚件，神專注。胚件採用三層木疊膠合，中間夾以薄鋼片增強韌，再經過特殊的油浸淬火和低溫回火理，此刻通呈現一種暗啞的紫黑澤。
“娘娘，這次的火候和浸油時間，是老奴按您新調整的方子嚴格控制的，您看這紋理，這彈……”負責弩臂的老木匠張師傅小心翼翼地將胚件遞給蘇念雪，語氣帶著期待。
蘇念雪接過弩臂，手沉實，彎曲時能到一充沛而斂的反彈力。仔細檢查著木紋走向和介面，又用特製的卡尺測量了各部位的厚度弧度，與自己計算的最佳模型一一比對。良久，眼中終於出一難以抑制的喜。
“紋理均勻，無開裂，彈韌度俱佳！就是它了！”聲音帶著微微的抖，這是經歷了無數次失敗後終於看到曙的激，“張師傅，諸位，辛苦了！立刻進行最後組裝！”
一聲令下，工坊頓時忙碌起來。心打磨的弩機元件被一一安裝到位，韌極強的牛筋弓弦被掛上弦槽，經過反覆校準的山也被固定。當最後一枚鉚釘被敲，一造型古樸、線條流暢、著冷峻殺氣的踏張弩，終於完整地呈現在眾人面前。
弩長約三尺，通暗啞，唯有弩機閃爍著金屬的寒。它靜靜地躺在工作臺上，卻彷彿一頭蟄伏的兇，散發著令人心悸的氣息。
“娘娘，可以試了。”秦剛聞訊趕來，看著這凝聚了無數心的弩，眼中也滿是期待。
試驗場，燈火通明。百步之外，立著一副覆蓋著鐵片的木製靶子。蘇念雪親自弩，腳踩踏環，腰腹發力，伴隨著一陣令人牙酸的絞絃聲，弓弦被穩穩拉開，扣於弩機之上。整個過程比臂張弩省力太多！深吸一口氣，過山瞄準靶心，手指穩穩扣下扳機。
“嘣——！”
一聲沉悶卻極穿力的弦響炸開！弩箭化作一道眼難以捕捉的黑線，疾馳而出！
“噗嗤！”
一聲鈍響，百步外的鐵皮靶子猛地一震！眾人連忙上前檢視，只見一支特製的三稜破甲箭，竟已深深嵌靶心，箭頭穿鐵皮，沒後方木近半尺深！威力之大，遠超現役任何制式弩箭！
“了！真的了！”張師傅激得老淚縱橫，其他工匠也紛紛歡呼雀躍。百步穿甲，這是他們以往想都不敢想的威力！
蘇念雪著弩，著那冰冷的，心中湧起巨大的就和安全。這不僅僅是武的功，更是在這個世界立足的基又夯實了一分。
“好！太好了！”秦剛掌大笑，“有此利，我北境將士如虎添翼！娘娘真乃神人也！”
訊息第一時間報至主院。已能下地緩行、氣大好的蕭夜衡，親自來到技研司試驗場。當他看到那踏張弩以及靶子上驚人的破壞效果時，一向深沉的眸子裡也發出奪目的彩。他親自試了一箭，著那磅礴的力道和準的擊發，久久不語。
“此弩，命名‘驚蟄’。”蕭夜衡著弩，沉聲道，“春雷驚蟄，萬復甦。此弩現世，當時我大晟軍武一新之始！”他看向蘇念雪，目灼灼，“念雪，你又立下一件不世之功！”
“王爺過譽，此乃技研司上下同心之果。”蘇念雪謙遜道，但眉宇間的神采難以掩飾。
“傳令！”蕭夜衡對秦剛道，“‘驚蟄’弩製法，列為最高機。參與研製工匠，皆重賞，嚴加保護。即刻起，秘籌建生產線，優先裝備北境心腹銳。”
“末將遵命！”秦剛興領命。
然而，喜悅並未持續多久。就在“驚蟄”弩功的第二天，一封來自北境的信，被秦剛神凝重地送蕭夜衡書房。信是蕭夜衡安在北境行營總管府的一名心腹參將所寫，容目驚心：趙太師竟以“整肅軍紀、清查叛逆”為名，說服皇帝，派遣其侄婿、兵部侍郎孫志安為欽差，即將前往北境巡查！此人乃是趙崇死黨，此行明為巡查，實為奪權！旨在清洗軍中蕭夜衡的勢力，為睿王接管北境鋪路！
與此同時，京城中也傳來不利訊息。睿王黨羽利用上次彈劾未果的由頭，再次發輿論攻勢，汙衊蕭夜衡“養寇自重”、“心懷叵測”，甚至將之前北境譁變和近日王府“嚴查”之事歪曲為“排除異己、剷除忠良”的證據。流言愈演愈烈，頗有些不明真相的朝臣開始搖。
形勢急轉直下！對方見暗的不行，開始利用朝廷法理和輿論優勢，進行明目張膽的奪權和打！
書房，燭火搖曳。蕭夜衡看著信，臉沉如水。蘇念雪靜立一旁，也能到那山雨來的巨大力。
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