永昌二十九年，最後一屆寒試的結果出來了，兩位年的名字雖已早早地傳遍長安且有向四周擴散之勢，但當太學院將最終結果公佈時，依舊引來一陣驚歎——
首先是葉長衫，一位名不見經傳的年過姜長鳴等一干青年才俊，為了門主的關門弟子。其次是英平，中原文首文君臣竟也開始納徒——英平，為寒門第三代弟子中的首徒！這讓所有人都到意外。
大街小巷、酒樓賭坊甚至煙花之地，皆在討論這兩位年，一時間，風頭無二。
秦敬卿正在酒樓裡獨飲，他心大好，聞著杯中佳釀，忍不住多喝了兩杯。就在此時，後傳來兩位男子關於葉長衫與英平的對話——
“哎，你聽說了葉長衫葉小公子麼？”
“聽說了，這哪能沒聽過呢？”
“這葉小公子有何過人之？竟將姜公子比了下去。”
“聽聞啊，這葉小公子天資極高，未曾規規矩矩地讀過書，就無師自通。初試中在‘數’科與姜公子平分秋，高取‘甲優’，複試之時，在三十人人中穎而出，若非天資極高，怎能力群雄？”
“恩，你說得很有道理，只是不知此次複試考的是何容。”
“我家堂哥在姜府做事，聽說這姜公子回來之後魂不守舍，那日我堂哥在老太爺房門口無意間聽到姜公子說什麼‘姬與’‘三師兄’‘心智已’‘殺得昏天黑地’，難不此次複試......是寒門的那位三師兄親自來考校諸生？”
“也不是不可能......”
說罷，兩人臉上的欽佩之愈發濃烈。
“這次是寒門的‘關門之試’，葉小公子真的是幸運啊！”
“葉小公子自然是那幸運兒，可這關門嘛…...我卻不贊同”
“哦？王兄有何高見？”
“李兄你想，關門那是關了先生一人的門，但是卻開了整個寒門的門吶！”
姓李的男子細細一琢磨，臉上出贊同之。
“照王兄的意思，這葉小公子雖是先生的關門弟子，但那個英平卻是文先生的首徒，也是寒門第三代的首徒，此次寒試並非‘關門之試’......而是‘開門之試’？”
“正是！”
“所以啊……”
秦敬卿在一旁聽得大為得意，後面的話也就沒在聽下去了。此刻，他心中正回味著這段時間來，自己獨一無二的眼以及英明決定。
葉長衫何許人也？英平何許人也？那都是和我秦敬卿稱兄道弟的人啊！本想著英平是個人，背靠著大樹，沒想到葉長衫更是了不得，竟直接過寒試！哎呀，日後這兩人只要有一個發達了，那自己不也……嘻嘻……
秦敬卿得意地將杯中酒一飲而盡，他丟下酒錢離開酒樓，向著今日的目的地出發——金鼎坊。
……
長安各大賭坊這次可謂是賺得盆滿缽滿，萬萬沒想到此次竟讓那個姓葉的小子奪魁，還有那個英平，初試績剛出的時候，在這兩人上了一鼻子的灰，沒想到各大賭坊最後竟因為他倆做了筆穩賺不賠的買賣——就沒開這倆人的注，其他所有的注照單全收，這等好事一輩子難一回呀！
但是，幾家歡喜……一家愁！
看著其他賭坊此次大賺，餘當家的真是有苦說不出，三十萬兩白銀吶！三十萬兩！本以為那三百兩黃金已是囊中之，這到頭來還要要賠三十萬兩，這要讓東家知道了，還不得了餘當家的皮？
餘當家的腳下是手下從太學院門口抄回來的寒試公示，黑紙白字寫得明明白白。拿到這張紙的那一刻，餘當家恨不得把眼珠子都摳出來，他簡直不敢相信那個英平的小子真的被寒門錄取了！他反反覆覆地將這張紙看了數遍，又遞給賬房先生再確認幾次，可無論怎麼看，都不能改變事實。
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