政務革新試點工作進展順利，吏部和戶部的工作效率明顯提高，員們的積極也大大增強。朱元璋對此非常滿意，多次在朝堂上表揚朱標和詹徽、楊思義等人，並下令將試點範圍擴大到兵部和刑部。
朱標的聲日益高漲，這讓一些人到了不安，其中就包括他的四弟，燕王朱棣。
朱棣今年十七歲，英勇善戰，智謀過人，深朱元璋的喜。歷史上的朱棣，一直對朱標的太子之位虎視眈眈，只是礙於朱元璋的威嚴和朱標的仁厚，才一直忍不發。如今看到朱標在朝堂上越來越重視，聲越來越高，朱棣心中的嫉妒和不安也越來越強烈。
這一天，朱棣主來到東宮，拜見朱標。
“臣弟拜見太子殿下。”朱棣躬行禮，語氣恭敬，但眼神中卻帶著一不易察覺的審視。
張明遠坐在主位上，微笑著說道：“四弟不必多禮，請坐。不知四弟今日前來，有何要事？”
朱棣坐下後，目掃過東宮的陳設，說道：“臣弟近日在府中無事，聽聞太子殿下推行的政務革新試點工作進展順利，心中十分敬佩，特來向太子殿下請教。”
張明遠心中瞭然。朱棣這哪裡是來請教的，分明是來試探自己的。他不聲地說道：“四弟過獎了。政務革新只是為了提高辦事效率，更好地為百姓服務，談不上什麼敬佩。如果四弟有什麼好的想法，也可以提出來，我們一起探討。”
朱棣笑了笑，說道：“太子殿下太謙虛了。不過，臣弟倒是有一個疑問，想向太子殿下請教。如今政務革新雖然提高了效率，但也增加了員們的工作量，一些老臣已經有些力不從心了。太子殿下打算如何解決這個問題？”
張明遠知道，朱棣這是在挑刺。他沉片刻，說道：“四弟所言甚是。增加員工作量確實是一個問題。不過，我們也在積極尋找解決辦法。一方面，我們可以加強對員的培訓，提高他們的業務能力，讓他們能夠更快更好地完工作；另一方面，我們可以適當選拔一些年輕有為的員充實到各個部門，為朝堂注新鮮。這樣既能減輕老臣的負擔，又能保證政務工作的順利推進。”
朱棣點點頭，又說道：“太子殿下考慮得很周全。不過，臣弟還有一個擔憂。如今太子殿下聲日隆，朝中大臣們紛紛向太子殿下靠攏，會不會讓父皇產生猜忌之心？畢竟，皇權至上，太子殿下還是要注意一些為好。”
這話一齣，房間裡的氣氛頓時變得有些張。朱棣這話，看似是關心，實則是在挑撥他和朱元璋的關係。
張明遠心中冷笑一聲，臉上卻依舊帶著溫和的笑容，說道：“四弟多慮了。父皇對兒臣一向信任，兒臣也深知皇權至上的道理，始終恪守太子的本分，不敢有毫逾越。朝中大臣們支援政務革新，只是因為這些措施有利於大明的發展，並非是向兒臣靠攏。兒臣相信，父皇能夠明辨是非。”
頓了頓，他又接著說道：“而且，兒臣推行政務革新，也是為了替父皇分擔力，讓父皇能夠心。兒臣對父皇的忠心，天地可鑑，日月可昭。”
朱棣見朱標言辭懇切，滴水不，心中暗暗佩服。他知道，想要挑撥朱標和朱元璋的關係，並不是一件容易的事。
“太子殿下所言極是，是臣弟多慮了。”朱棣連忙說道，“臣弟只是擔心太子殿下，並無他意。”
“四弟的心意，兒臣明白。”張明遠笑了笑，說道，“我們都是父皇的兒子，理應同心同德，共同輔佐父皇，守護好大明的江山。”
“是，太子殿下說得對。”朱棣點點頭，心中卻更加堅定了要與朱標一較高下的決心。
又聊了幾句無關要的話題後，朱棣便起告辭了。
看著朱棣離去的背影，張明遠的眼神逐漸變得凝重起來。他知道，朱棣是一個極野心和能力的人，想要徹底收服他，幾乎是不可能的事。自己必須儘快壯大自己的勢力，做好應對朱棣的準備。
接下來的幾天，張明遠更加努力地投到政務之中。他不僅關注政務革新的推進況，還開始留意朝堂上的員，選拔一些年輕有為、品行端正的員，將他們招攬到自己的麾下。
同時，他也加強了與軍方的聯絡。明朝的軍方勢力強大，想要在朝堂上站穩腳跟，必須得到軍方的支援。他利用太子的份，經常去軍營問將士，瞭解他們的需求，為他們解決一些實際問題。一些將領被他的誠意所打，開始向他靠攏。
然而，張明遠的這些舉，也引起了一些人的注意。除了朱棣之外，還有一個人對他充滿了敵意，那就是他的二哥，秦王朱樉。
朱樉格殘暴，心狹隘，一直對朱標的太子之位心懷不滿。只是他能力平庸，又不得朱元璋的喜，所以一直沒有什麼作。如今看到朱標越來越重視，勢力越來越大，他心中的嫉妒和怨恨也越來越深。
這一天，朱樉在自己的府邸設宴，邀請了朱棣和三哥晉王朱棡。
宴會上，朱樉幾杯酒下肚，便開始抱怨起來：“大哥如今真是越來越風了，父皇向著他，朝堂上的大臣們也都圍著他轉。我們這些做弟弟的，在他眼裡，恐怕什麼都不是。”
朱棡格驕縱，也對朱標有些不滿，說道：“二哥說得對。大哥推行的那些政務革新，看似是為了大明，實則是在培植自己的勢力。照這樣下去，將來我們恐怕都要制於他。”
朱棣端著酒杯，沉默不語。他知道朱樉和朱棡的心思，但他並不想和他們聯手。在他看來，朱樉和朱棡都是庸才，和他們聯手，不僅幫不上什麼忙，反而會拖累自己。
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