刺骨的寒意像無數冰針，扎進四肢百骸，將林越從混沌中拽醒。
他想睜開眼，眼皮卻重如千斤，嚨乾得發疼，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的腥氣。耳邊是呼嘯的北風，夾雜著遠約的廝殺聲，還有孩抑的啜泣，雜無章地鑽進腦海，與記憶中辦公室的空調風、鍵盤敲擊聲形尖銳的割裂。
“醒了？”一個糲卻不算冰冷的聲音在旁響起，帶著幾分沙啞，“能撐到現在，倒是個朗的小子。”
林越費了九牛二虎之力，終於掀開一條眼。昏黃的火中，一張稜角分明的臉龐映眼簾——顴骨微高，眼神銳利如鷹，上穿著打滿補丁的布短褐，腰間別著一把鏽跡斑斑的柴刀，周帶著一久經風霜的悍氣。
這張臉……林越的心臟驟然。他研究元末明初歷史多年，尤其是對大明開國功臣群瞭如指掌，眼前這人的模樣，分明就是年輕時的朱元璋，也就是此時還朱重八的濠州紅巾軍首領！
他猛地想坐起，卻發現渾痠痛無力，低頭一看，自己上穿著一件不合的破棉襖，袖口磨得出了棉絮，雙手枯瘦黝黑，佈滿了凍瘡和裂口，分明是個年人的。更讓他驚駭的是，腦海中突然湧一不屬於自己的記憶——父母雙亡，家鄉濠州定遠遭兵禍，一路顛沛流離乞討求生，名“沐英”，今年剛滿八歲。
沐英！
林越如遭雷擊，瞬間僵在原地。他穿越了，穿了那個明朝開國功臣中最特殊的一位，朱元璋的義子，鎮守雲南十餘年、死後追封黔寧王的沐英！
記憶中的碎片不斷湧現：濠州城外的殍，被元兵屠戮的村落，一路乞討時的屈辱與恐懼，直到三天前暈倒在路邊，被路過的朱重八撿了回來。而此刻，他們正紅巾軍的臨時營地，一間四面風的土坯房裡，火搖曳，映著周圍幾個同樣面黃瘦的年。
“小子，什麼名字？”朱重八蹲下，手了他的額頭，確認燒已經退了，語氣緩和了些，“家裡還有人嗎？”
林越下心中的驚濤駭浪，模仿著記憶中沐英的怯懦，低聲道：“沒……沒有名字，爹孃都沒了。”他刻意瞞了“沐英”這個名字——此刻的沐英尚未被朱重八收為義子，還只是個無名無姓的孤兒，他需要時間適應這，也需要清眼前的局勢。
朱重八沉默了片刻，眼神複雜。他自己也是孤苦出，對這世中的孤兒有著天然的憐憫。他看向旁一個穿著青長衫、面容溫和的男子，那是他的結義兄弟馬秀英的侄子馬忠，低聲道：“這孩子看著機靈，又這般朗，不如就留在邊吧。”
馬忠點了點頭：“主公仁厚，這孩子遇上您，也是造化。如今軍營裡缺人手，哪怕是讓他打打下手，也強過在外死。”
朱重八站起，拍了拍林越的肩膀：“從今往後，你就跟著我。我姓朱，你便先朱英吧。等日後立了功，再給你取個正經名字。”
朱英——這是沐英被朱元璋收為義子後的名字，直到洪武元年，朱元璋才賜姓“沐”，意為“永沐皇恩”。林越心中一凜，連忙磕頭：“謝義父！”
聲音雖輕，卻帶著幾分篤定。他知道，從這一刻起，他不再是現代社畜林越，而是朱重八的義子朱英，是未來要在世中殺出一條路、鎮守一方疆土的沐英。
夜漸深，營地中的喧囂漸漸平息，只剩下巡邏士兵的腳步聲和篝火燃燒的噼啪聲。林越蜷在篝火旁，藉著微弱的線打量著周圍的人。不遠，馬秀英正帶著幾個婦人補，面容溫婉，眼神慈，看到林越過來，還衝他點了點頭，遞過來一塊糙的麥餅。
接過麥餅，溫熱的順著指尖傳來，林越心中一暖。他知道，馬秀英是朱元璋的賢助，也是歷史上對沐英極為關照的人。在這世之中，能得到朱元璋夫婦的庇護，無疑是絕境中的一線生機，但這份庇護，也意味著他將捲最兇險的權力漩渦和戰爭洪流。
他咬了一口麥餅，乾的口剌得嚨生疼，卻不敢放慢咀嚼的速度。他清楚地記得，此時的濠州城派系林立，郭子興與孫德崖等人互相猜忌，元軍又在城外虎視眈眈，紅巾軍的境岌岌可危。而他這個八歲的“朱英”，沒有毫實力，只能步步為營，先活下去，再謀發展。
腦海中飛速閃過元末的歷史脈絡：郭子興不久後病逝，朱元璋將接過他的部眾，渡江南下，攻佔集慶，建立自己的據地，隨後滅陳友諒、張士誠，北伐元廷，最終建立大明。而沐英，將從一個隨軍的年，一步步長為能征善戰的將領，見證並參與這波瀾壯闊的開國曆程。
但歷史並非一不變。他的到來，會不會改變些什麼？朱元璋晚年大肆誅殺功臣，沐英雖因早逝而得以保全宗族，但若他想在這世中站穩腳跟，甚至改變某些悲劇的結局，就必須擁有足夠的實力，讓朱元璋既倚重又忌憚，讓沐氏一族真正紮雲南，長治久安。
寒風吹進土坯房，林越裹了上的破棉襖，眼神漸漸變得堅定。既然穿越了沐英，那就不能辜負這重份，更不能辜負這世中的一線生機。他要活下去，要變強，要在這元末明初的大舞臺上，走出一條屬於自己的黔寧之路。
