第十一章 江南羅網
洪武二十五年,五月初四,巳時。
通往江南的道上,一支浩的儀仗正緩緩前行。硃紅的太子旗幡在風中獵獵作響,前後簇擁著數百名銳侍衛,甲冑鮮明,氣勢凜然。朱標騎著一匹神駿的白馬走在隊伍前列,面沉靜,不時與邊的員談幾句,指點著沿途的田舍風。
馬車裡,朱允凡正藉著車窗的隙觀察著四周。初夏的田野一片蔥蘢,稻田裡的秧苗綠油油的,偶有農人在田間勞作,一派安寧祥和的景象。可他知道,這平靜之下,早已是暗流洶湧。
【雙魂系統正在啟用中……啟用進度:36%……】
“系統進度終於漲了點。”董健的聲音帶著一欣,“看來‘塵’和‘影’的部署起作用了,系統判定風險等級有所提升,所以加快了啟用。”
富秋興補充道:“‘影’傳來訊息,呂氏已經知道咱們跟著去了江南,昨晚呂府連夜送走了三批人,看方向都是往江南去的。”
朱允凡指尖輕輕敲擊著膝蓋:“意料之中。江南是呂家的,他們在那裡經營了幾十年,盤錯節,自然覺得勝券在握。”
他口中的“影”,並非只有一人。系統最初獎勵的“影”是核心護衛,而隨著系統啟用進度提升,又衍生出五名同樣是先天境初期的護衛,統稱“影衛”。這六人各司其職,有的潛伏在隊伍外圍探查,有的混沿途驛站排查,還有的則專門盯梢呂家在江南的眼線,其能力之強,遠超尋常錦衛。
“影衛回報,呂家在江南的勢力確實驚人。”富秋興的語氣帶著凝重,“蘇州府的知府是呂本的門生,太倉衛的指揮使是呂赤虎的結拜兄弟,連沿途幾個驛站的驛丞,都與呂家沾親帶故。可以說,咱們這一路,都在他們的眼皮子底下。”
朱允凡冷笑一聲:“眼皮子底下又如何?真以為江南是他們呂家的天下了?”
正說著,車簾被輕輕掀開,朱標探進頭來:“凡兒,快到徐州驛站了,要不要下來氣?”
“好!”朱允凡立刻跳下車,被朱標一把抱到馬上,坐在他前。
“你看這田野,多熱鬧。”朱標指著窗外,“等稅賦改革落實了,百姓的日子會更好。”
朱允凡點點頭,忽然問道:“父親,您覺得呂家在江南的名聲如何?”
朱標愣了一下,隨即沉道:“呂本在朝中還算低調,但其家族在江南卻頗有權勢,聽說……有些仗勢欺人,只是沒抓到實證罷了。怎麼突然問這個?”
“沒什麼,”朱允凡搖搖頭,“就是聽侍衛叔叔們閒聊提起的。”
朱標沒有多想,只是嘆了口氣:“世家大族,難免如此。這次去江南,也是想敲打敲打他們。”
朱允凡心裡微——看來朱標並非全然不察,只是礙於面和證據,沒有深究罷了。
……
與此同時,千里之外的蘇州府,呂本的堂弟呂松正在府中會一群人。
呂松是蘇州府的首富,也是呂家在江南的實際掌權人。他的府邸比呂本在京城的侍郎府還要奢華,是花園裡的奇石,就都是從太湖深打撈上來的珍品。
此刻,正廳坐著七八個人,都是呂家在江南的核心勢力——蘇州知府李嵩,太倉衛指揮使趙奎,還有幾個掌管著江南鹽運、漕運的把頭。
“諸位,”呂松呷了一口茶,緩緩開口,“京裡的信想必大家都收到了。太子殿下不日便到江南,同行的還有皇長孫朱允凡。”
李嵩立刻道:“堂叔放心,下已經備好了最好的驛站,保證太子殿下住得舒心。”
“舒心?”呂松冷笑一聲,“舒心可不夠。大哥(呂本)有令,這次要讓他們……永遠留在江南。”
廳眾人臉都是一變。
趙奎著嗓子道:“堂叔,這可是太子和皇長孫!了他們,萬一事發……”
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