太湖的夜濃如墨硯，只有遠漁火零星閃爍，襯得湖心島愈發神秘。這座島不大，形似臥魚，島上草木叢生，尋常漁民從不敢靠近——據說此有水怪，實則是呂本的秘糧倉所在。
向羽伏在岸邊的蘆葦叢中，指尖抹掉臉上的水。他後，利刃小隊的五十名隊員如蟄伏的獵豹，呼吸輕緩，甲冑上的鱗片在月下泛著冷。
三天前朱允凡將村目的供詞拍在他桌上時，他正拭著那柄祖傳的長刀，當時就拍了脯：“殿下放心，這趟活，我向羽拿不下，提頭來見！”
“隊長，時辰到了。”旁的隊員低聲提醒，手腕上的水顯示已至三更。
向羽點頭，猛地揮手。早已備好的二十艘柳葉舟如離弦之箭，悄無聲息地劃破湖面。舟裹著黑布，槳葉水聲細如蚊蚋，只有隊員們繃的下頜線，暴了心的繃。
這座島看似荒蕪，實則暗哨佈。向羽剛登岸，就瞥見樹幹上一抹異樣的反——那是東瀛武士的刀鞘。他做了個“停”的手勢，出腰間短刃，反手擲出。短刃帶著破空聲釘暗，一聲悶哼後，再無靜。
“清理乾淨，不留活口。”向羽低語，聲音比湖風還冷。隊員們分散開來，匕首與撞的悶響此起彼伏，很快，島外圍的暗哨便被盡數拔除。
穿過一片茂的槐樹林，糧倉的廓終於在月下顯現。那是一座由青石砌的圓頂建築，高三丈，周長約五十步，門口守著四名東瀛武士，皆穿黑勁裝，腰間佩著武士刀，站姿如松，顯然是銳。
“左三右一，分頭解決。”向羽低形，藉著樹影移。他瞅準右側那名武士的盲區，突然暴起，左臂鎖住對方咽，右掌劈在其後頸。那武士連哼都沒哼一聲，便倒在地。與此同時，其他三名武士也被隊員們以同樣迅捷的手法解決。
撬開厚重的倉門時，鐵鏽的“嘎吱”聲在寂靜的夜裡格外刺耳。門剛開一道，一混雜著米香與鐵的氣味便撲面而來——向羽瞳孔驟，裡面竟不止糧食。
倉分上下兩層，下層堆滿麻袋，鼓鼓囊囊，湊近一看，果然是新糧種子，每袋都著東瀛的封條；上層則靠著牆壁架著兵架，長刀、短矛、甚至還有幾架小型投石機，寒閃閃，顯然是為戰事準備。
更令人心驚的是，糧倉深竟站著二十餘名東瀛武士，正圍著一張桌子低聲談，為首者材高大，腰間佩著一柄鋸齒刀，氣息沉凝——先天初期的武道修為。
“點子扎手。”向羽示意隊員們牆蔽，自己則握了長刀。他知道，拼討不到好，這些武士的配合顯然經過訓練。
那名先天武士似乎察覺到什麼，猛地抬頭，鋸齒刀“噌”地出鞘：“誰在外面？！”
向羽不再藏，大步踏倉，長刀直指對方：“大明向羽，特來討教！”
“東瀛佐佐木！”那武士咧一笑，出森白的牙齒，“既然送上門來，就別想活著出去！”他揮刀砍來，鋸齒刀帶著破風之聲，力道剛猛。
向羽腳尖點地，形如柳絮般避開，長刀順勢向佐佐木下盤。兩人瞬間手十餘招，倉的麻袋被刀風掃破，新糧種子傾瀉而出，在地上鋪了厚厚的一層。
“抓住他們，一個別放！”佐佐木怒吼著，其他武士紛紛拔刀圍上來。
利刃小隊隊員們立刻拔刀迎上，倉頓時刀劍影。隊員們配合默契，三人一組，背靠背防，東瀛武士雖悍勇，一時竟難以突破。
向羽與佐佐木的激戰已到白熱化。佐佐木的鋸齒刀擅長劈砍，每一刀都帶著撕裂空氣的銳響，向羽則以快打快，長刀如靈蛇出，專攻對方破綻。他漸漸發現，佐佐木力量雖強，法卻略顯笨重。
“就這點本事？”向羽故意挑釁，賣了個破綻。佐佐木果然中計，鋸齒刀狠狠劈下，向羽卻藉著這力道旋而起，長刀順著對方手臂下，“嗤”地劃破其袖。
佐佐木怒吼著回刀反擊，向羽卻不與他拼，腳步在散落的種子上行，形愈發迅捷。他能覺到，的勁正在沸騰，每一次揮刀都比之前更有力道——這是突破的前兆！
“死！”佐佐木久戰不下，已然暴怒，鋸齒刀舞得如狂風暴雨。向羽看準時機，不退反進，長刀直刺佐佐木心口。佐佐木慌忙回刀格擋，兩刀相撞，發出刺耳的金鳴。向羽借勢變招，刀柄猛地撞向佐佐木口。
“噗——”佐佐木噴出一口鮮，踉蹌後退。向羽眼中一閃，勁毫無保留地湧長刀，化作一道匹練般的刀芒，直劈而下。
“暗勁巔峰！”佐佐木眼中閃過絕，卻仍想舉刀抵抗，可他的鋸齒刀剛抬到一半，便被向羽的長刀劈兩段。刀勢未歇，正中其肩頭，佐佐木慘著倒飛出去，撞在兵架上，昏死過去。
其他東瀛武士見狀，士氣大跌。利刃小隊趁機猛攻，很快便將殘餘者盡數制服。
“隊長，怎麼辦？這些糧食和兵……”隊員問道。
向羽向滿地的新糧，眉頭鎖。這些種子若被運往東瀛，後果不堪設想。他想起朱允凡的囑託，斷然道：“兵留下，糧食……燒了！”
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