爬上冰面時，朱棣的溼已經凍了殼，鎧甲的隙裡結著冰碴，每抬一下胳膊都發出“咔啦”的脆響，像老木頭在。
親衛們圍過來，呵著白氣，想把他架回營寨烤火，老趙還捧著件幹棉襖，眼裡的擔憂藏不住：“王爺，您這子骨再凍下去要出病，回營吧，元軍跑不遠！”
朱棣揮手推開他，掌心的凍瘡被凍得發麻，卻依舊有力：“跑不遠？黑風山的暗渠能通到十里外的道，他們要是從渠裡繞到咱們背後，糧草營就了篩子！”他說著，從親兵手裡奪過塊烤得半焦的麥餅，餅邊帶著糊味，塞進裡狠狠嚼著，餅渣掉在凍的披風上，像撒了把碎雪。“伯雅呢？”他忽然問，目掃過在火邊的人群。
“在那邊烤火呢。”張玉指著不遠的篝火，伯雅正蹲在火邊，手裡轉著燒黑的樹枝，火苗著盔甲上的冰碴，發出“滋滋”的響，蒸騰的水汽在頭頂凝白霧。
聽見朱棣喊，猛地站起來，樹枝“啪”地掉在地上，火星濺了一：“我知道暗渠的路！小時候跟我哥去掏過兔子，那渠是前朝修的引水道，主渠寬兩丈，能過馬車，支渠像蜘蛛網，藏在山肚子裡，裡面有不暗礁和水窪，不小心就會掉進去。”
朱棣挑眉，角噙著點笑意：“你哥倒是沒白帶你胡鬧。”他把剩下的半塊餅扔過去，餅在空中劃了道弧線，被伯雅穩穩接住。“墊墊肚子，跟我走。”
暗渠口藏在山坳的灌木叢後，枯枝敗葉堆得像座小墳，撥開後一溼的寒氣撲面而來，帶著鐵鏽和腐草的味，嗆得人直皺眉。
張玉舉著火把往裡照，火在渠壁上投下晃的影子，能看見青苔爬滿了石壁，溼的石面上留有新鮮的腳印——是元軍的軍靴底紋，邊緣還沾著冰碴，顯然剛進去沒多久。
“王爺，渠裡黑，讓弟兄們多帶些火把。”張玉遞過來一支火把，松木火把燃得正旺，火照亮他凍得發紅的鼻尖，“我在前頭探路？”
“不用，”朱棣接過火把，火苗在他掌心跳，映得他眼底發亮，“伯雅說渠底有暗礁，按左三右二的節奏踩石頭。你們跟我，別踩，掉下去餵魚嗎？”
伯雅跟在他後，手裡攥著支小火摺子，火只有核桃大，卻能照亮腳下的方寸地。
的盔甲還在滴水，順著甲片隙往下淌，滴在渠底的積水裡，發出“嗒嗒”的響。“主渠寬兩丈，水深及腰，但每隔五步就有塊凸起的礁石，是當年修渠時特意留的踏腳石。”
聲音得很低，像怕驚了什麼，“不過礁石上長了青苔，得很，得按順序踩，左數第三塊，右數第二塊，錯一步就會掉下去，底下有尖石。”
話音剛落，走在中間的一個親兵就“哎喲”一聲，腳下一，半個子栽進水裡，濺起的水花澆滅了手裡的火把，黑暗中傳來“咚”的悶響，像是撞上了渠底的石頭，疼得他直氣。
“別！”伯雅急忙喊，聲音在渠裡迴盪，“你左腳邊三尺有塊三角石，石尖朝上，踩上去！”
親兵索著照做，果然踩到塊堅的石頭，總算穩住了子，被旁邊的人拉了上來，溼，凍得直打哆嗦：“謝……謝謝姑娘。”
朱棣舉著火把回頭，火裡看見渠底的水泛著詭異的綠，水面下約有石稜的影子，鋒利得像刀刃，若剛才那親兵摔實了，怕是肋骨都要斷幾。“都把火把舉高點，看清楚腳下再。”他叮囑道，自己則率先往前探，左腳踩在一塊礁石上，礁石被踩得晃了晃，右腳準地落在三步外的另一塊石頭上，“左三右二，記住了，誰再掉下去，就自己爬上來！”
一行人在渠中艱難前行，火把的暈有限，只能照亮前丈許的地方，再遠就是濃得化不開的黑。
渠頂時不時有水滴落下，砸在水面上“叮咚”作響，混著遠傳來的水聲，讓人辨不清方向，彷彿走在無底裡。走了約莫一炷香的時間，伯雅突然拽住朱棣的披風，手指冰涼：“停！前面是‘迴音灣’，說話會有回聲，別驚了元軍。”
朱棣點頭，示意眾人熄滅一半火把，只留三支引路，火苗得很低，像三顆跳的星。剛轉過一個彎，渠壁兩側突然傳來“嗖嗖”的破空聲——是毒箭！箭尖在微中閃著藍汪汪的，顯然淬了劇毒。
“小心！”朱棣揮刀格擋，“鐺”的一聲，毒箭被劈兩段，箭頭掉在水裡，冒出青煙，水面瞬間泛起白沫。他藉著微弱的火，看見渠壁上佈滿了拳頭大的暗，口與青苔同，不細看本發現不了，箭就是從裡出來的。
“是埋伏！”張玉怒吼著舉起盾牌，護住後計程車兵，盾牌被箭得“咚咚”響，“王爺，左邊暗多，我去堵！”
“別拼！”朱棣喊住他，反手將自己的火把擲向最近的暗。火把撞在壁上，火星四濺，照亮了蜷的弓箭手，他們正往箭上塗毒，臉上沾著泥汙。
“踹那邊的石壁！”他指著暗旁一塊略淺的石頭，那石頭邊緣與其他石壁不吻合，顯然是後來補上的，“那是鬆的，能砸塌暗！”
親兵們立刻會意，紛紛抬腳踹向那塊石頭。“轟隆”一聲，石壁果然坍塌下來，碎石堵住了暗，裡面傳來元軍弓箭手的慘，悶在石後，像被捂住了，漸漸沒了聲息。
剛解決掉暗埋伏，伯雅突然盯著水面，聲音發：“水裡有東西！”
火把往下照去，只見幾尾半尺長的水蛇正順著水流游來，蛇鱗在火下泛著青，信子吐得飛快，舌尖分叉是詭異的紅——是黑風山特有的青鱗蛇，毒烈得很，被咬一口半個時辰就會斃命。
“撒硫磺！”朱棣喊著，率先從腰間解下小布袋，那是行軍時備著防蛇蟲的，他將硫磺往水裡撒去。
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