鄭芝龍送走國王后，心中振未平。他立刻喚來一名心腹家將，鄭重吩咐：“你即刻啟程，快馬加鞭前往北海城，面見芝虎。告知他，陛下已晉我為‘靖海伯’，此乃我鄭家無上榮，亦是陛下對我等過往功績之肯定，更是對未來之期許。
然，”他語氣轉為嚴厲，“你需嚴正告誡芝虎，如今我鄭家雖得封賞，但王國之中，尤在軍中，更需謹言慎行，嚴守本分！絕不可因我之爵位而驕縱，不可私下結黨，拉攏同鄉，妄自尊大！海軍之事，務必聽從李進將軍之調遣，與之誠合作，共外侮！若敢有違，休怪我不念兄弟之，家法軍法，絕不輕饒！讓他好好打仗，多立戰功，方是正途！”
家將領命，帶著鄭芝龍的書信與口諭，連夜出發，向北疾馳而去。
幾日後，王宮議事殿，氣氛略顯凝重。首輔孫傳庭手持一份厚厚的文書，眉頭鎖，向端坐於上的閃索稟報：“陛下，近半年來，我國疆域擴充套件，新設城池、定居點數十，移民湧已逾二百萬眾。
民政、司法、稅收、工坊、教育、衛生、墾荒……諸事繁雜，千頭萬緒。然，各級府員嚴重短缺！現有吏，多由早期移民中稍有見識者、或軍中轉業者充任，雖忠心勤勉，然才多有不逮，往往疲於奔命，錯頻出，長此以往，恐誤國事，更失民心！”
他頓了頓，翻文書：“臣近日細查新移民名冊，並與薩亞大人、李之藻大人等商議，發現此番自大明遷來之人中，頗多世飄零、懷才不遇之士。有屢試不第、家道中落的秀才生，有通曉文墨、曾任小吏胥吏者，有自學才、對算學、農事、醫藥、匠作乃至雜學有所涉獵之人，更有不家傳武藝、諳弓馬的破落軍戶子弟。此等人才，散於民間墾荒，實是明珠暗投，亦是王國巨大損失。”
閃索認真傾聽，手指輕叩扶手：“孫卿所言，確是當務之急。王國新立，百廢待興，首重人才。依卿之見，該當如何？”
孫傳庭顯然早有腹案，躬道：“陛下，臣以為，當不拘一格，廣開才路，效仿古制，而又破舊立新，舉行我明月王國第一次‘國考’！”
“國考？”閃索眼中出興趣。
“正是！”孫傳庭聲音提高，“此國考，絕非大明那錮人思想、徒耗青春的八取士！臣與薩亞大人（教育）、墨林大人（工部）、李之藻大人（科學院）等反覆商議，以為當分‘文舉’與‘武舉’兩大科。”
“文舉，不考四書五經釋義，不考詩賦駢文。所考者，乃實實在在的治國安邦、富國強兵之學問！”孫傳庭逐條道來，“其一，民生治理：包括戶籍管理、田畝分配、糾紛調解、倉儲排程、防疫救災等實務策論。其
二，格致用：分設火藥配方與安全、農學（選種、耕作、水利）、基礎機械原理與維修、算（田畝、糧稅、工程計算）、基礎醫藥常識等科。其三，律法常識：王國現行基本律令條文。其四，文書理：公文撰寫、賬目記錄等。”
“武舉，亦需變革。”薩亞補充道，“不單考個人勇力弓馬。需考：步兵小隊指揮、地形辨識與利用、火槍火炮基本作與保養、簡易工事構築。
騎兵則考控馬、馬上劈刺、偵察聯絡。海軍則考帆、識圖、海戰基本戰、船隻簡單維修。另設特殊技能科，如測繪、急救、報分析等。”
墨林也言道：“陛下，此次國考，臣斗膽建議，當明文昭告天下——不論男，皆可報名應試！王國初立，需才孔亟，豈可因別而廢人才？且觀紅娘子夫人、及軍中部分醫護、工坊中諸多管事，其能不讓鬚眉！”
閃索聽罷，掌讚歎：“善！大善！此議深合朕心！取士之道，貴在實用，貴在公平，貴在為國選才！八空談，誤國誤民，我明月絕不可效仿！男皆可應試，更是開千古之先河，顯我王國氣象之新！”
他當即決斷：“準卿等所奏！即日起，籌備明月王國第一次國考！文舉、武舉並重，科目就按方才所議細化。主考，便由李之藻擔任，孫傳庭、薩亞、墨林等協同。考試時間……”他略一思忖，“定於十月十五日。距今尚有兩月餘，足夠全國才俊知曉並準備。考場就設於中州城、北海城、北域城三，方便各地士子前往。”
“陛下聖明！”眾臣齊聲贊同。
“此外，”閃索補充道，“凡過此次國考，擇優錄用者，據績與專長，授予相應職或軍職，待遇從優。落榜者，若某科績突出，亦可錄相關學堂深造，或分配至對應部門作為見習吏員、技員，給予機會。”
旨意既下，閣迅速運轉。由李之藻牽頭，孫傳庭、薩亞、墨林及各部調幹人員，組“首屆國考籌委會”，日夜擬定詳細的考試章程、科目大綱、命題原則、考場規則、閱卷標準以及錄取任用辦法。
數日後，一份以國王閃索名義簽發的、蓋有明月王國大印的《明月王國首屆國考告示》，以工整的楷書與拉丁文雙語，滿了中州城各主要城門、市集、書院、客棧的告示牆。告示容迅速口耳相傳，如同巨石投平靜湖面，在整個中州城激起了滔天巨浪！
“國考？不考八？考種地、算數、火藥、機械？”
“武舉考，武，騎馬，火槍、海戰？還能考小隊指揮？”
“我的天！子也能參加？與男子同場競技？”
“考上就能做？績好還能進學堂、當吏員？”
“十月十五日……就在中州城考！還有北海、北域城也有考場！”
無數原本因出、際遇、別而鬱郁不得志的人，眼中重新燃起了希的火。落魄的秀才丟掉了之乎者也的舊書，開始翻找可能用上的農書、算經、乃至打聽火藥配方；通曉匠作的工匠拳掌，準備展示手藝；自學了些雜學的青年徹夜苦讀；於弓馬刀槍的武人開始琢磨火槍戰；甚至不識文斷字、心思靈巧的子，也在家人或同伴驚訝、不解乃至反對的目中，悄悄收集起資料，準備一試手。
中州城的書局、租書店人滿為患，相關的實用書籍被搶購一空。民間自發組織的“備考學習小組”如雨後春筍般出現。
：方八面四向奔，路數分，出而馳飛場廣的前宮王從）書文明說細詳和本副示告的信印蓋加帶攜，馬雙備配，人十隊每（兵騎的悍隊隊一。量力訊通兵騎的貴寶了用閣，境全國王遍傳度速快最以息訊大重一這將了為
。區墾型大與鎮城興新個各的部南和部中國王往前，道建新和線路民移要主著沿則路一有還，）中設建（城月明，城海西，城海東有還他其外此。點居定各省行方北知通責負並，城海北，城域北往送，北向路一
。起而湃澎度國北的生新個這在將即，大拔選才人的代時何任往以於同不場一。落角個一每的國王月明嚮傳速迅，流河、原平、林森越穿，手騎的誠忠些這著隨正，會機的運命人數無變改和意旨的王國。滾滾煙塵，急聲蹄馬
