崇禎十五年二月，中京城正值冬末春初，積雪初融，街道兩側的柳樹已泛起若有若無的綠意。英國特使亨利公爵站在驛館的窗前，著這座東方城市的繁華景象，心中五味雜陳。
五天了。從踏中京城的那一刻起，他和他的隨行人員就彷彿置於另一個世界。寬闊平整的街道、鱗次櫛比的商鋪、川流不息的人群，還有那些高達數層的磚石建築——這一切都讓他難以將眼前這座數百萬人口的大都市，與“新大陸”這個詞聯絡在一起。
“公爵閣下，馬車已經備好。”隨從輕聲提醒。
亨利公爵點點頭，最後看了一眼窗外，轉下樓。
勤政殿上，文武百肅立兩側，氣氛莊嚴。
劉旭端坐座之上，著十二章紋袞服，頭戴十二旒冕冠，神淡然卻自有一不怒自威的氣度。
殿門大開，亨利公爵與挪威使者緩步而，在司禮的引導下，行至階之前，依禮躬行禮。
“大不列顛及爾蘭國王陛下特使，亨利·坎伯蘭公爵，參見明月王國國王陛下。”
劉旭微微頷首：“遠來辛苦，賜座。”
落座之後，沒有過多寒暄，談判直接進正題。通譯將亨利公爵的發言一句句譯漢話：“我奉吾主查理一世陛下之命，前來與貴國商議停戰事宜。吾主願承認北大陸及格陵蘭島為貴國固有領土，並在此基礎上，與貴國簽訂互不侵犯條約與自由貿易條約。作為換，懇請貴國海軍停止襲擊我國商船，恢復兩國正常貿易往來。”
此言一齣，殿文武員的神各異，但大多帶著幾分的得意。五年了，整整五年，英國人在北大陸和格陵蘭島上流盡了，如今終於低下了那顆高傲的頭顱。
劉旭神未變，只是淡淡問道：“挪威方面呢？”
挪威使者連忙起，躬道：“挪威王國亦願承認貴國對格陵蘭島的主權，並簽訂同等條約。”
劉旭點了點頭，目轉向孫傳庭。
孫傳庭會意，起道：“既如此，我方草擬的條約文字，想必二位已經看過。若無異議，今日便可簽字生效。”條約文字由侍分別呈遞到亨利公爵和挪威使者面前。兩人接過，仔細翻閱了一遍——其實昨晚已經研究過無數遍，此刻不過是最後的確認。
互不侵犯條約：雙方承認彼此現有領土，不得以任何形式侵犯對方領土、領海；如有爭端，過外途徑解決。
自由貿易條約：雙方互予最惠國待遇，降低關稅，保障商船在對方港口的安全與貿易自由；明月王國承諾停止攻擊英國海上運輸船隊。
條款並不複雜，甚至可以說是相對公平——至在這個時代的標準看來，失敗方能爭取到這樣的條件，已經相當不易。
亨利公爵提筆，在條約末尾簽下自己的名字，蓋上隨攜帶的印章。挪威使者隨其後。
孫傳庭接過兩份條約，鄭重地簽上自己的名字，加蓋閣大印，然後呈遞給劉旭過目。
劉旭掃了一眼，微微頷首，在閣用印旁加蓋了玉璽。
“禮。”司禮高聲道。
殿氣氛頓時鬆弛下來。亨利公爵站起，深深一躬：“多謝陛下仁德。吾主若知此事順利達，必欣。”
劉旭微微一笑：“既為友邦，自當以誠相待。傳朕旨意，今晚於文華殿設宴，款待英、挪兩國貴賓。”
接下來幾天，亨利公爵和他帶來的貴族商人們，徹底見識了什麼“明月王國的富庶”。
他們用箱的金幣和銀錠，在明月王國的特許商行裡大肆採購。青黴素是他們最的東西——這種神奇的藥品在歐洲黑市上已被炒到八十克黃金一克，卻有價無市。如今能以“方渠道”購買，自然是有多要多。
香菸、香皂、製白糖、優質棉布、還有那些巧的玻璃皿和瓷——每一樣都讓他們不釋手。商人們一邊掏錢一邊暗自盤算：把這些東西運回歐洲，轉手就能翻三倍以上的利潤。
短短數日，亨利公爵帶來的黃金便消耗大半，換來的是一船船裝滿珍貴資的箱子，將被運往停泊在北海城的英國商船。
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