太湖之畔，晨霧漸散。
一座臨時搭建的祭臺立於湖邊，高約三尺，以青石壘。臺上供著三牲，燃著香燭，煙霧裊裊上升，與湖面的水汽混在一起。臺下，七面旗幟迎風招展，代表江南七派——太湖幫、天師道、江左琴派、金陵劍派、姑蘇暗世家、揚州商幫、建康丐幫。
沈硯立於祭臺之前，一青衫，腰懸破妄短劍。元明月抱著“昭華”站在他側，一襲素白長，清冷如月。賀六渾率倖存的幾名悍卒列於後方，個個神肅穆。
張玄靜走上前，從袖中取出一張黃紙，上面用工整的小楷寫著盟約誓詞。他展開黃紙，朗聲誦讀：
“維大魏正三年，江南七派，會於太湖之濱，歃為盟，共抗天道。自今而後，同心同德，患難相扶，榮辱與共。違此盟者，天人共棄！”
他念完，將黃紙呈給沈硯。
沈硯接過，目掃過臺下七派代表。太湖幫幫主周英一縞素，神悲憤；天師道張玄靜目如炬，滿是決絕；江左琴派周逸之須含笑，滿是期許；金陵劍派代表是個中年劍客，面容冷峻；姑蘇暗世家來的是個瘦老者，一雙眼睛四；揚州商幫派來的是個富態的中年人，此刻正用手帕著額頭的汗；建康丐幫分舵主是個獨臂老者，破爛衫，卻氣勢沉穩。
沈硯深吸一口氣，咬破右手食指，在黃紙下方按下印。周英、張玄靜、周逸之等人依次上前，同樣咬破手指，按下印。
印落定，張玄靜捧起一隻青銅酒爵，以匕首劃破手腕，滴鮮。周英接過，同樣滴。七派代表一一上前，酒爵中的酒漸漸染淡紅。
最後，張玄靜將酒爵捧到沈硯面前。
沈硯接過，高高舉起，沉聲道：“今日歃為盟，共立此誓。從今往後，沈某願與諸位同生共死，共抗天道！”
他仰頭，飲下酒。
酒，辛辣中帶著鐵鏽的腥味。沈硯閉上眼，鎮龍之力忽然自行運轉起來，眉心星盤核心傳來一陣溫熱。
他猛然睜眼，右手抬起，指向太湖。
剎那間，天地變！
原本平靜的湖面驟然湧起波瀾，一道淡金的芒從湖底沖天而起！那芒凝而不散，在空中漸漸形——先是一顆巨大的頭顱，然後是蜿蜒的軀，最後是五隻鋒利的巨爪！
那是一條龍！
一條長達十餘丈的淡金巨龍，盤旋在太湖上空，鱗爪分明，栩栩如生！它緩緩遊，俯視著下方的人群，那雙巨大的眼睛中，彷彿帶著亙古的威嚴與慈悲。
所有人都跪了下去。
七派代表目瞪口呆，渾抖，不知是誰先喊了一聲：“神龍現世！天佑我盟！”隨即眾人齊聲歡呼，聲震雲霄。
那巨龍在空中盤旋數息，仰天長嘯，發出一聲低沉而悠長的龍。那聲音穿雲霄，在太湖上久久迴盪，驚起無數飛鳥。
然後，它緩緩消散，化作漫天金點，灑落在每個人上。
那些點帶著溫熱的暖意，落在傷口上，傷口竟以眼可見的速度癒合；落在疲憊的臉上，神為之一振。周英跪在地上，淚流滿面，喃喃道：“爹……您看到了嗎……這是天意……天意啊……”
張玄靜站起，走到沈硯面前，單膝跪地，抱拳道：“貧道張玄靜，願奉沈盟主為尊，從此聽候調遣！”
周逸之同樣跪下：“江左琴派，願附驥尾！”
周英跪地：“太湖幫上下，願為盟主效死！”
金陵劍派代表、姑蘇暗世家代表、揚州商幫代表、建康丐幫分舵主一一跪下，齊聲道：“願奉沈盟主為尊！”
沈硯扶起他們，沉聲道：“諸位請起。從今往後，你我便是同袍。天道盟不除，此盟不解！”
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