風吹過林梢，帶來陣陣涼爽；燕子掠過屋簷，留下無聲殘影。
段書瑞的頭腦中一片空白，他覺所有人都在看著他，當然，這也許是他的錯覺。
“省元郎可在此？”書吏的聲音將他拉回現實。
段書瑞含糊的應了一聲，被崔景信從後輕輕推了一把。他兀自強裝鎮定，理了理冠，從人群中緩緩走出。眾人只見一道影穿過人海，此人姿清俊如松，面目俊秀，周氣場如山嶽一般沉穩。雖然穿著平平無奇的藍長袍，卻毫掩飾不住他出塵的氣質。
“恭喜修竹兄。”
集賢書院的幾位士子和段書瑞經常去同一間書肆看書，一來二去的雙方就混了。幾位士子看到他都很高興，朝著他拱了拱手。段書瑞也一一回禮。
“修竹兄是長安人氏，此次高中省元，我等長安士子以你為傲。”
長安城裡各大學府、書院計程車子也在此向段書瑞道賀。
其他士子也將視線聚焦於他上，紛紛頭接耳起來。
“這位省元郎看著年紀也不大啊。真是年英才啊。”
“他模樣也不錯，不知親沒？”
“咳咳，我理解諸君的心，但先安靜一下。”書吏清了清嗓子，待眾人安靜下來，又笑著轉向段書瑞：“你便是省元郎。隨我去見各位大人們吧，主考他們都對你的文章讚不絕口呢。”
段書瑞點頭應了，便被那書吏領了上前，見過了兩位主考高鵬和孫謙：“弟子拜見各位考，謝各位抬。”
高鵬輕輕須，笑道：“看你寫的文章，還猜不出你的相貌。今日一見，果然是青年才俊啊。”
高鵬本來覺得他的詩寫的不是最出眾的，想給他判第二名。孫謙卻執意讓他仔細看看段書瑞第三場寫的策論。五篇策論皆針砭時弊，但文章讀起來卻不僵死板，反而很有文人風骨。這五篇氣勢雄偉的策論讓他改變了之前的看法，決定給他判第一名。
之所以給杜宇衡判第二，是因為他的策論不如段書瑞的立意高遠、見解獨到。他的詩歌雖然寫的極其出彩，遠勝其他士子，但第二場和第三場的表現上顯然是段書瑞更勝一籌。
拆卷之前，高鵬和孫謙本以為這位省元郎是一位上了年紀的考生，誰知將硃卷和墨卷一對比，又將其彌封的籍貫三代等拆開，才知省元郎竟只是一位二十餘歲的青年。
儘管自古英雄出年，但進士科作為幾科中最難考的一科，卻鮮見到如此年輕的省元。而且幾篇策論的風格沉鬱頓挫，讀來更像是飽經風霜的中年士子才能寫出的。也難怪他們將省元自幻想上了年紀的考生。
“省元郎的文章頗有杜工部之風，全文大氣磅礴，憂國憂民。假以時日，你的文章必定大，為天下士子所傳誦。”孫謙人如其名，並沒有文人的傲慢，反而格外平易近人。他見段書瑞彬彬有禮、丰神俊朗，不起了才之心。
段書瑞又和二位主考客套幾句，便頂著數道豔羨的目，和崔景信、陳舒雲一同回到客棧。剛到樓下，報錄人已將樓下得水洩不通了。
掌櫃的盤算著只有區區幾十人下榻此，按照進士科的錄取比重，一百人能中三四個都算好的了。他本來以為他這裡不會有考生上榜，誰想今日大堂都被來報錄的塞滿了。
待他問起，報錄人卻笑道：“掌櫃的，你這店就要發達了。今科省元就住在這兒呢。不止省元，還有兩位及第的相公也住在這裡呢。”
掌櫃停下撥弄算盤的手，徹底震驚了。
沒理會已經呆住的掌櫃，報錄人轉向大廳問道：“長安城萬年縣段書瑞老爺何在？”
“在下就是！”段書瑞趕忙直脊背，大聲說道。
“恭喜段老爺！”報錄人笑容滿面的向他行禮，心想著此人氣度不凡，一看就是個富家公子，今日的賞錢是不了的。
報錄人開啟喜報，高聲讀起來：“捷報，長安城萬年縣段書瑞老爺應進士科長安省試第一名！”
這專業的就是不一樣，那嗓子真一個敞亮。此話一齣，整個客棧一樓是聽得清清楚楚。第一名？進士科省元？一樓士子的目全部都投向段書瑞。
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