段書瑞進了屋,隨意往躺椅上一坐:“告訴我你們的名字。”
鄉下莊漢模樣的男子說:“小人在家中排行第五,您俺秦五就好。”
“你呢?”段書瑞又看向另一位男子。
“鄙人沒有名字,還請公子賜名!”男子單膝跪地,拱手說道。
這話一齣,其餘二人都出難以置信的神:怎麼可能有人沒有名字?都是爹孃養大的,又不是從石頭裡蹦出來的!
段書瑞見他神有異,知道另有,但此時秦五還在,他也不便多問,於是說道:“秦五,廚房裡有米缸,你去淘米煮飯吧,順便再做兩個菜,晚上就嚐嚐你的手藝。”
秦五得令,興高采烈地跑去廚房淘米了。
“現在可以告訴我你姓甚名誰,家在何方了吧。”段書瑞看到廚房門被“砰”的一聲關上,低聲音說道。
“謝公子恤!”秦五仍保持著單膝跪地的姿勢,“鄙人很小的時候就和父母在逃荒途中失散了,這麼多年一直沒打聽到他們的下落。是一個飄母看鄙人可憐,收留了我……”
段書瑞毫不客氣地打斷他:“你先起來說話。”
男子道過一聲謝,站起來說道:“飄母丈夫姓王,他們二人又住在山林之中,便給我起了‘王林’這個名字。本來咱們一家過著安穩的生活,誰知這一天來了一隊兵……”
段書瑞心裡生出不好的預:“他們將你抓走充軍了?”
男子搖頭道:“那時鄙人才十五歲,帶頭的將軍看到我骨瘦如柴,首先打的是我養父的主意。但養父已至暮年,說的不好聽,就是老胳膊老了,如何承得了行軍之苦?更別說上陣殺敵了。於是我下跪求饒,請他們放過老父,他們便不顧兩位老人的哀求,將我帶走了……”
段書瑞沉默了,他本以為自己的世已經夠坎坷了,沒想到現在又來了一個比他世還要悽慘的。
“後面我被帶到了戰場上,他們教我武藝,教我如何用兵殺人……許是老天垂憐,讓我從戰場上撿回一條命……但當我循著記憶,找到養父養母居住之地時,發現原本的森林已經被夷為平地,二老也不知所蹤,我這才意識到,沒有人會等我回家了……”
段書瑞口一堵,眼圈霎時就紅了,他聲問道:“那你為什麼說你沒有名字?”
“行軍之人,上會帶著一塊銘牌,上面寫著自己的名字。可當我忍著傷口的劇痛,從山海爬出來時,卻怎麼也找不到那塊牌子了。我沿著河流一路逃命,最後力不支,暈倒過去。後來是一位寡婦救了我,見我可憐就收留了我。我重傷未愈的那段時間,是終日悉心照料我。我二人日久生,和婚後,我便有了‘手實’。”
段書瑞知道,“手實”就是唐朝的戶口簿。他輕聲問道:“那你喜歡嗎?”
男子猛地抬起頭,一字一句地說道:“是我此生唯一的。”
一時之間,二人都沒有說話。良久,段書瑞主開口:“你還沒回答我上一個問題呢。”
“是。鄙人想帶回去見養父養母,誰知是人非,希終究變了失。始終沒有找到兩位老人,我便心灰意冷,決心捨去原來的名字。明白我的心意,於是日常就喚我‘相公’,至於‘王林’這個名字,我倆都不再提起。”
“後面你要服勞役,府就派你來了我這裡?”
男子點頭稱是。
“那你多久能放一次假呢?”段書瑞問道。
“全憑公子定奪。”男子語氣堅毅。
段書瑞沉道:“每隔兩個月,我便給你放一次假,屆時你就可以回家探親,如何?”
“謝謝公子!”男子說著便又要跪下。
“停停停!別老是下跪!”段書瑞從躺椅上起來,走到他的面前,“你擅長哪一種兵?說來聽聽。”
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