龐統道：“賢弟也不用憾。愚兄所獻的計策，其實風險並不小。我軍全師才一萬多人，很難做到迅速攻滅張魯，更不用說迅速攻滅劉璋了。只是因為賢弟問起，我不可以緘口不言，所以勉強獻了此計。如果讓我決定，我也不會實施此計的。”
劉協嘆了口氣：“如此說來，朕真的不知道接下來該怎麼辦了。荊州不能攻，益州不能攻，雍州也不能攻，朕又該如何奪回天下呢？”
龐統道：“其實這些天我也一直在想：或許在很長一段時間，我們的勢力都會侷限在這小小的漢中了。劉表、孫權、張魯、劉璋，此四路諸侯都已經在他們的領地上盤踞幾十年了，可謂深固，勢難撼。中原的曹更是實力超群，不可爭鋒。甚至關中的馬騰、韓遂，也是割據自立多年了，以我們的實力，吞併他們也不容易。”
劉協道：“其實，守住漢中的難度就不小了。曹已經平定北方，數年之，他必然兵鋒南指。南方諸侯，任何一家都無法獨自對敵，唯有聯合抵抗，才可能保全。”
龐統道：“不錯，或許陛下該考慮與孫權和解了。如果他不參加抗曹聯盟，甚至協助曹作戰，我們必敗無疑。”
劉協笑了一下，說道：“朕覺得孫權沒那麼蠢。放心吧，到時候他會找我們聯合的。不過兄長應該也清楚，這種臨時盟約是不可能牢固的。當年六國抗秦，不也被秦國輕鬆破解了嗎？”
龐統道：“聯合抗曹，變數就很多。如果我們南方聯軍能夠消滅曹軍主力，或許曹的勢力將會土崩瓦解，那麼曹就沒有機會實施連橫之計了。”
劉協道：“但願吧。反正我們得專注於經營漢中了。”
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走到漢興縣時，劉協想要停留一兩天，就讓龐統先一步回南鄭去，並託他安排傅巽的食住行。
這時，耿綸已經來到了漢興。匠作營的搬遷正在進行，耿綸最近這些天可夠忙碌的。
劉協在耿綸的陪同下，去新的匠作營看了看。因為漢興是一座新建的城池，規劃起來不需要顧忌各種因素，所以這個匠作營要比夏口的那個大了許多。
視察過後，劉協問耿綸：“你是將門出，自學過一些兵法，機關本非你所擅長。朕前一段無人可用，所以委屈你當了匠作營的主。朕還不曾問過：你是願意繼續執掌匠作營呢，還是願意去軍隊歷練一番？”
耿綸道：“機關臣確實不太擅長，不過臣在匠作營這麼長時間了，對這裡的業務也算是悉了。所以臣擔當此任不問題，而且我覺得匠作營的事有趣的。”
劉協道：“你喜歡這個職位就好。管理匠作營雖然不如統兵打仗那麼威風，但實際上作用極大，管理得好，匠作營足可抵十萬雄兵。”
他讓耿綸在漢中的百姓中間招募更多的工匠。資質一般的，就簡單培訓一下，送到平關、旬、上庸這三個軍團那裡，當作隨軍工匠；資質較好的，就留在漢興，以從事高階武的研發。
他還告訴耿綸：匠作營的地位需要提升，他準備讓匠作營改個名字，並且獨立運作，不再隸屬於軍隊。
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接見過耿綸之後，劉協又去找妹妹劉採芸。
最近一段時間，劉採芸一直在忙鑄錢的事。
劉協覺得，隨著鑄錢工坊逐漸型，現在可以把鑄錢工坊給別人來打理了。也只有這樣，才可以讓劉採芸去做一些更有意義的事。
最近因為有人給劉協送錢，漢中的財政危機已經解除，他也不再那麼急著搞錢了。
而且，劉協並不準備無限制地擴大錢幣的產量。誰都知道，印錢會引發通貨膨脹，輕微的通貨膨脹問題不大，但嚴重的通貨膨脹會影響老百姓的生活，也會損害他這個皇帝的威信。
他告訴劉採芸：把鑄錢工坊的工藝製作一個標準化的流程，使普通工匠也能夠掌握。然後等耿綸那邊完搬遷後，就把鑄錢工坊由耿綸負責。
至於劉採芸本人，劉協讓接鑄錢工坊後返回南鄭。因為再過些天就到年底了，他想讓劉採芸回南鄭過個團圓年。
至於明年做些什麼，到時候再作商議。
聊完了鑄錢工坊的事，劉採芸神神秘秘地說：第二天要給劉協一個驚喜。
劉協再三追問驚喜是什麼，劉採芸就是不肯劇。
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