技天才“架構師”初次登場便語出驚人:
“《星律》並非遊戲,其底層程式碼混雜著非人類的邏輯序列,更像某個失落文明留的互介面。”
而戰鬥狂人“破障者”則以最暴的方式證明了他的價值——
在所有人面對無法逾越的資料風暴壁壘時,他竟以自毀式衝鋒生生撕裂了一道缺口,狂笑著喊道:
“看吧!再完的規則,也怕不要命的瘋子!”
我們逐漸意識到,想要對抗莫比烏斯的野心,需要的不僅是力量,更是打破常規的覺悟。
現實錨點,週三,下午兩點十七分。
埃爾萊·索恩的指尖拂過攤開在舊木桌書頁上的燙金紋路,那並非現代印刷品的,而帶著某種古老皮質的糲。過大學圖書館高窗的菱形格柵,被切割一片片昏黃的斑,緩慢移,塵埃在其中無聲飛舞。他面前的是一本關於蘇爾楔形文字中“天命石板”傳說與早期機械計算裝置關聯的專著,容生僻,借閱記錄卡上除了他,只有半個世紀前兩個模糊的姓名。
他的手指停在描繪一個複雜圓形符號的圖上,那符號由錯纏繞的線條構,看似無序,卻又遵循著某種令人頭暈目眩的在規律。圖注寫著:“疑似早期‘世界機’(World chine)的祭祀符號,與‘恩基’(Enki)的智慧水域符號並存出土,意義不明。”
意義不明。
埃爾萊微微蹙眉。這種纏繞的、近乎悖論的結構,他似乎在別見過。不是在發黴的故紙堆裡,而是在那片廣袤、生機,同時也危機四伏的虛擬疆域——《阿斯特拉》裡。在某個被忘的、風沙侵蝕的沙漠神殿壁畫上,在某個沉發海的都市殘骸的基座銘文中,甚至……在“星語者艾玟”那件星長袍變幻不定的紋路上,驚鴻一瞥。
這種越時空、越虛實界限的“相似”,是他深《星律》之謎最初的線索,也是他無法擺的夢魘。姐姐莉亞(Lyra)蒼白而安靜的面容浮現在腦海,躺在醫療中心維持著生命的維生艙裡,像被按下了暫停鍵。方報告語焉不詳,“深度潛行接裝置未知功能故障引發的罕見神經抑制狀態”。未知。故障。這些詞語輕飄飄地,試圖掩蓋那片吞噬了他唯一親人的黑暗。
他合上書,輕微的“啪”聲在靜謐的閱覽室裡顯得格外清晰。指節因為用力而有些發白。不是為了為英雄,不是為了探索虛擬世界的奧秘,最初的目的簡單而殘酷:找到原因,找到方法,帶回莉亞。《星律》是唯一的現場,唯一的線索。
個人終端在腕上發出極輕微的震,一個預設的加訊號。不是遊戲的通訊,而是來自“沃克斯”——尤里·“林”·陳,那個藏在網路迷霧之後,負責維護和改裝他以及其他一些“特殊”玩家接裝置的天才。資訊簡短,只有一行經過擾碼的座標和一個時間標記:“‘回聲’酒館,裂隙之城下層區,一標準遊戲時後。有新發現,關於‘牆’的裂,和可能幫我們鑿開它的人。另外,你的神經同步讀數最近有微小波,自己當心。”
“牆”。這是他們部對《星律》中那些明顯不合常理、彷彿強行植的規則壁壘或異常區域的稱呼。而“鑿開它的人”……埃爾萊深吸一口氣,混雜著舊書頁、灰塵和味道的空氣湧肺腑,試圖下心頭泛起的不安與一微弱的期待。沃克斯用詞總是帶著他特有的玩世不恭,但“極度可靠”是他的標籤。如果他說是“新發現”,那絕不會是空來風。
他站起,將書歸還原位。木質地板在腳下發出輕微的。離開圖書館,穿過爬滿常春藤的古老迴廊,年輕的學生們抱著書本、端著咖啡,談論著課堂、球賽和週末派對,聲音鮮活而充滿生命力。這一切對他而言,有時像隔著一層玻璃。他的世界,早已被分割了兩部分:一部分是這按部就班、循規蹈矩的現實;另一部分,則是《阿斯特拉》中那個危機四伏、謎團重重,每一步都可能踏未知險境的數字疆域。
他的公寓狹小但整潔,唯一的奢侈品是那臺經過沃克斯深度改裝和維護的“潛行艙”。流線型的銀外殼在窗外的都市霓虹下泛著冷冽的。他躺了進去,介面合頸後的神經埠,悉的微涼傳來。
“連結建立。份驗證:埃爾萊·索恩。載角:邏各斯。”
視野被資料流覆蓋,隨即陷黑暗,又猛地亮起。
《阿斯特拉》世界,序列界域 VII-b,“裂隙之城”。
從現實的靜謐到虛擬的喧囂,轉換隻在瞬息。溼、帶著鐵鏽和未知香料氣味的空氣湧鼻腔,取代了圖書館的塵埃味。腳下是糙不平、微微震的金屬網格地板,彷彿整座城市都搭建在一個巨大而不安的活背上。
裂隙之城,名副其實。它並非建於大地,而是懸浮於無垠的“資料深淵”之上,由無數巨大的、斷裂的架構平臺、扭曲的金屬管道、散發著不同能量輝的破損穹頂,過大的能量鎖鏈和臨時搭建的橋樑勉強拼接而。各怪陸離的建築像腫瘤般增生在各個平臺邊緣,霓虹招牌閃爍著扭曲的字元,投影廣告在瀰漫的淡紫霧氣中投下晃的鬼影。來自不同界域的玩家、NPC商販、資訊掮客、僱傭兵穿梭在擁的街道上,聲音嘈雜,各種語言、口音、甚至非人的電子合音織在一起。
埃爾萊的角,“邏各斯”,出現在城市下層區一個相對偏僻的傳送錨點。他上的服飾是簡單的深旅行者裝束,沒有任何顯眼的公會標誌或華麗裝飾,唯一的特殊之是雙眼瞳孔深,偶爾會掠過一極淡的、如同資料流般的銀芒——這是他高度集中的察力在遊戲機制下的細微外顯。
他拉了拉兜帽,融湧的人流,向著沃克斯給出的座標——“回聲”酒館——走去。街道兩旁,店鋪裡出售著從標準制式武到看起來像是從某個古老文明廢墟里挖出來的、佈滿鏽蝕紋路的奇怪構件。空氣中除了異味,還瀰漫著一種無形的張。關於“永恆迴響”公會近期異常活的流言,關於某些偏遠界域突然變得不穩定、甚至徹底“丟失”的傳聞,像病毒一樣在玩家社群中擴散。
“回聲”酒館位於一條更加暗的支路盡頭,招牌上的字母缺筆畫,只能勉強辨認。推開厚重的、似乎由某種生的甲殼製的門,一混合了劣質能量飲料、機油和汗的味道撲面而來。酒館部線昏暗,只有吧檯和數幾張桌子亮著燈,大部分角落都沉浸在影裡。各種奇形怪狀的顧客窩在各自的座位上,低聲談,警惕地打量著每一個新進來的人。
邏各斯的目迅速掃過室,如同準的掃描。出口位置,潛在威脅評估,環境可利用要素……最後落在吧檯最裡面那個蔽的卡座。一個影獨自坐在那裡,面前放著一杯幾乎沒過的、泛著詭異藍的飲料。
穿著合的暗作戰服,外罩一件帶有兜帽的、材質奇特的短斗篷,邊緣流淌著細微的、彷彿能扭曲線的波紋。即使在這種雜的環境裡,依然保持著一種近乎孤高的沉靜,與周圍的喧囂格格不。鏈式武的握柄從腰後微微探出,閃爍著冰冷的金屬澤。
凱拉薇婭。或者說,現實中的塞拉菲娜·羅斯。
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