他話語中的暗示，已是相當骨，指向了那不文的“潛規則”。
林澈卻彷彿全然未聽出他話中深意，臉上出一副恰到好的、帶著幾分書生意氣的正，語氣堅定地回應：
“周主事提醒的是，工程確有多變。然則，陛下日前於朝會之上，剛嚴旨申飭各部，要求嚴查錢糧虛報冒領之事，厲行節儉，杜絕奢靡浪費。下蒙聖恩，暫代此職，戰戰兢兢，如履薄冰，於款項支用一事，不敢有毫擅專，更不敢逾越雷池半步，唯有謹遵聖意，依制而行，方能不負皇恩，亦不負周主事秉公執法之責。”
他巧妙地將皇帝的旨意抬了出來，既是表明立場，也是將了周世卿一軍。
周世卿的臉瞬間沉了下來，彷彿蒙上了一層翳。
他將那本賬冊頗為不耐地往公案上一丟，發出“啪”的一聲輕響，語氣也隨之轉冷，帶著明顯的疏離與腔：
“林代郎中既如此堅持，非要恪守規章，一不苟，那自然是好的，本亦無話可說。但你這賬目，條目繁多，牽涉料、人工、運輸各項，頗為繁雜，並非一目瞭然。我度支司掌天下度支，責任重大，更需要時間，仔細、反覆地核驗、比對，確保無一一毫疏，方可畫押用印。林郎中且請先回吧，待我司有了明確結果，自會按規程行文，通知你們工部前來領取批文。”
這是典型的僚推諉扯皮之，以程式為盾牌，以時間為利。
林澈心知在此刻，針鋒相對，絕非上策，不僅要不來銀子，反而可能將關係徹底鬧僵，於後續工作更為不利。
他心念電轉，悄然轉變策略，面上嚴肅的神稍緩，語氣也隨之放平和了些，但話語中卻裹挾了一若有若無、卻又足以讓對方知到的力：
“周主事恪盡職守，嚴謹細緻，下深佩服，亦能諒貴司事務繁雜，核驗需時。不過……”
他話鋒微妙一轉，聲音低了些許，彷彿在什麼要訊息，“陛下昨日召見下，垂詢政務時，恰巧又問及西苑工程進度，言語間關切甚切，對目前進展緩慢之狀，已流出幾分不耐之。陛下金口玉言，若是因為款項遲遲不到位，採買運輸皆無法進行，致使工程耽擱日久，最終引得聖不悅，雷霆震怒……”
他故意在此停頓下來，目沉靜地觀察著周世卿神的細微變化。
周世卿果然聞言一怔，原本慵懶靠在椅背上的不自覺地微微前傾，眼中閃過一驚疑與張，追問道：
“陛下昨日……當真親自過問此事了？”
語氣中出幾分難以置信和事態超出掌控的慌。
“正是。”林澈面不改，繼續虛張聲勢，將話說得更加確鑿，彷彿親眼所見，“陛下還特意言道，三日之後，便要再次親臨西苑，實地察看工程進展。並明言，若到那時，工地之上依舊毫無起，不見忙碌景象，那麼，相關經辦員，無論工部、戶部，恐怕都難逃一個‘辦事不力、拖延懈怠’之罪，屆時，你我都難以向陛下代啊。”
他將“你我都”三字稍稍加重，巧妙地將周世卿也拉了責任共同。
周世卿聽著，手指開始無意識地在的案面上急促地敲擊起來，發出“篤篤”的輕響，顯示出心的權衡與掙扎。
他沉了片刻，臉上那副公事公辦的冷表終於有所鬆，態度稍緩，嘆了口氣，語氣也變得“推心置腹”起來：
“唉，林郎中，並非我周某人有心拖延，故意與你工部為難。實在是部務如山，千頭萬緒，各項撥款申請堆積如海，每一筆都需要嚴格遵循手續，層層上報，都需要老吏們仔細把關，生怕出了紕。這樣吧，你也彆著急，先回去等信兒，我這邊呢，儘量抓，催促下面的人優先理你們這筆，儘快走流程，如何？”
林澈知道這仍是標準的場託詞，所謂的“抓”、“儘快”往往意味著遙遙無期。
他正再據理力爭，強調工程的迫和聖意的不可違逆，忽聽值房門外傳來一陣沉穩而略顯雜的腳步聲由遠及近。
旋即，那扇虛掩的榆木門被人從外面“吱呀”一聲推開，一名著緋袍、前繡著栩栩如生孔雀補服、神不怒自威的中年員，在一眾低眉順目、手持文卷的屬吏簇擁下，步履從容地走了進來。
其排場與氣勢，瞬間讓這間本就不算寬敞的值房顯得仄起來。
周世卿如同屁下裝了彈簧般，立刻從椅子上彈了起來，臉上瞬間堆滿了敬畏與諂織的複雜神，三步並作兩步繞過寬大的公案，幾乎是小跑著迎上前去，恭敬地躬行禮，聲音都帶著一不易察覺的抖：
“卑職度支司主事周世卿，參見崔尚書！”
來者竟是戶部堂，尚書崔明遠！林澈心中凜然，不敢怠慢，連忙跟著躬，行了一個標準的下參見上之禮，垂首靜立一旁。
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