凜冽的山風捲著細碎的雪沫，像無數冰冷的針，刮過阿爾卑斯山脈的山麓，打在臉上帶著尖銳的刺痛。風穿過枯樹枝椏，發出“嗚嗚”的呼嘯聲，混雜著遠雪崩的約悶響。一輛黑越野車碾過覆雪的山路，胎在積雪上留下兩道深痕，碾雪的“咯吱”聲在寂靜的山間格外清晰，最終穩穩停在一扇巨大的鐵藝鐵門前——門後，便是萊茵能源財團的總部所在地，那座矗立了數百年的瑞士古堡。
A天明推開車門，寒風瞬間灌進風領口，帶著雪的凜冽和山岩的冷氣息，讓他下意識了脖頸，指尖到風面料，冰涼的順著皮蔓延。他目凝重地打量著前方的古堡：整座古堡由深灰的巨石堆砌而，牆厚重得如同山延出的一部分，牆面佈滿歲月侵蝕的壑，上去糲硌手；三座圓柱形塔樓高高聳立在古堡的東、西、北三個角落，塔樓頂端包裹著細的黑金屬防網，網眼間約有紅閃爍，那是高靈敏度監控裝置在運作時發出的微弱亮；主口的兩扇橡木大門足有三米高，門上鑲嵌著銅製的藤蔓花紋，銅鏽在下泛著暗綠的澤，門兩側的方形石柱上刻著蜿蜒的紋路，在午後的斜照下，紋路深竟泛著一極淡的藍暈，與末世藏通道中瑪格人的能量紋路驚人地相似，湊近能約到一微弱的能量震。
“這就是萊茵能源的核心據點。”A祈臨也走下了車，裹了上的羊絨圍巾，的羊絨抵擋了部分寒意，指尖卻依舊冰涼。指向古堡牆的蔽，聲音被風吹得有些發：“我提前過家族的人脈打聽了，古堡部像個迷宮，除了明面上的辦公區，還有三層地下區域，據說藏著財團的核心能源技。而且外圍防全是定製的，你看牆那些凹槽、塔樓頂部的復古吊燈裡，全是蔽監控，幾乎沒有視覺死角。”
A天明順著指的方向去，果然在牆凹槽的影裡看到了微型攝像頭的黑鏡頭，塔樓頂部的黃銅吊燈看似古樸，頂端卻嵌著一個可360度旋轉的黑裝置，轉時發出幾乎不可聞的“滋滋”電流聲。他抬手了的口袋，指尖到歸位手環冰涼的金屬外殼——自從在末世收到強烈的世共鳴訊號後，這枚手環就始終於能量充盈的狀態，此刻正微微發燙，與口袋外的寒意形鮮明對比。“我把歸位手環和行式能量干擾都放了，”A天明低聲音，氣息撥出時化作一團白霧，“萬一遇到突發況，能靠干擾爭取點反應時間。”
兩人正低聲流，前方的鐵藝鐵門突然緩緩向開啟，金屬軸承轉時發出“吱呀”的刺耳聲響，在寂靜的山間迴盪。一道高大的影從門後走出，帶著古堡部的沉悶氣息。來人穿著剪裁合的黑西裝，襯衫領口系得一不苟，左彆著一枚藍菱形徽章，徽章上刻著象的能量流轉紋路，在下泛著冷。他面容冷峻，眼神銳利如刀，走到兩人面前後，目在他們上快速掃過，語氣帶著不容置喙的傲慢：“我是財團聯絡人費恩，負責接待二位。財團負責人已在部等候，請跟我進來。”他上帶著淡淡的古龍水味，混雜著金屬和機油的氣息，顯得格外疏離。
A天明上前一步，語氣平穩地提出要求：“我們帶來了隨行安保人員，需要一同進。”
“不可能。”費恩毫不猶豫地拒絕，語氣沒有毫商量的餘地，“古堡有規定，會面僅允許當事人參加，任何安保人員不得。要麼遵守規矩，要麼請回。”他的視線落在A天明腰間，帶著明顯的審視，“此外，進核心區域前，所有可能攜帶的攻擊武都必須上。”
A天明與A祈臨對視一眼，從彼此眼中看到了警惕。A祈臨微微頷首，上前半步，語氣從容：“費恩先生，我們是帶著技換的誠意而來，單獨會面可以接，但我們需要確保自安全。”抬手理了理耳邊的碎髮，指尖不經意間了耳後的微型通訊，冰涼堅，“我和我的同伴約定一個急暗號，若我在通訊裡提到‘雪山融水’，就說明部出現危險，我的外圍人員會採取必要措施。”
A天明立刻接話，補充道：“另外，我佩戴的歸位手環是個人專屬定位裝置，攜帶的醫療包是應急所需，這兩件品不能上。它們不備任何攻擊，若有疑慮，你們可以現場檢測。”
費恩盯著兩人看了幾秒，抬手對著耳邊的通訊低語了幾句，通訊傳出細微的電流聲。片刻後他點頭：“可以。但所有品必須經過安檢確認。跟我來。”
跟著費恩走進古堡，厚重的橡木大門在後緩緩關閉，“哐當”一聲悶響，徹底隔絕了外界的風雪聲和呼嘯風鳴，瞬間陷一種近乎凝滯的安靜。部的走廊鋪著厚重的暗紅地毯，踩上去沒有毫聲響，地毯的絨面厚實，能清晰到腳下的回彈；走廊兩側懸掛著一幅幅古老的油畫，畫框邊緣有些許磨損，著歲月的滄桑，油畫上的料因年代久遠微微發暗，湊近能聞到淡淡的松節油和陳舊畫布的味道；頂部的水晶吊燈散發著和的暖黃芒，線過水晶折出細碎的斑，落在上帶著微弱的暖意，驅散了些許寒意。牆面的石材在暖下更顯厚重，那些石材上的紋路比外部更加清晰，藍的暈在影錯中若若現，與末世藏通道里的瑪格人能量紋路完全吻合，出手輕輕，能到紋路的凹凸質，還能約察覺到一微弱的能量搏。
A天明不聲地觀察著四周，將走廊的轉角、監控位置一一記在心裡。口袋裡的歸位手環突然輕微震了一下，一微弱的能量共鳴順著皮傳來，帶著悉的瑪格人能量波——這進一步證實了這座古堡的石材紋路，確實與瑪格人科技存在關聯。“費恩先生，”A天明看似隨意地開口，目落在牆面的紋路上，“這座古堡的歷史應該很悠久了吧？這些石材紋路倒是見，起來質很特別。”
費恩的腳步沒有毫停頓，語氣平淡得沒有一波瀾：“古堡始建於17世紀，這些只是當時工匠的裝飾雕刻，沒什麼特別之。”他顯然不願多談這個話題，加快腳步走到走廊中段的一個安檢區域，指了指一臺銀的檢測儀，“請二位依次過安檢。”檢測儀啟時發出“嗡”的輕微震聲，表面的指示燈閃爍著淡藍的芒。
A天明和A祈臨依次站到檢測儀上，儀發出輕微的“滴滴”聲，對歸位手環和醫療包進行了重點掃描，最終顯示無危險。費恩示意守衛收起檢測儀，轉走向走廊盡頭：“負責人在會客廳等候，跟我來。”
走廊盡頭是一扇厚重的金屬門，門旁站著兩名同樣穿著黑西裝、佩戴藍徽章的守衛，雙手叉放在前，神肅穆，呼吸聲平穩均勻，顯然經過專業訓練。費恩在門旁的碼鍵盤上快速輸一串數字，鍵盤發出清脆的按鍵聲，金屬門緩緩向開啟，一帶著木質香氣和淡淡茶香的氣流撲面而來，與走廊的沉悶氣息截然不同。門後是寬敞明亮的會客廳，A天明與A祈臨對視一眼，眼神中換了一個“謹慎應對”的訊號，隨後邁步走了進去——與萊茵能源財團的初次鋒，亦是對這座神秘古堡的初次試探，正式拉開了序幕。
