石垣的慢慢涼下去的時候，王秀蘭覺得心裡頭有什麼東西也跟著一起涼了。不是那種撕心裂肺的疼，是更深、更鈍的一種東西，像一塊冰坨子沉進胃裡，化不開，也吐不出來。看著那張蒼白、安靜、眉宇間最後一點沉靜也徹底消散了的臉，腦子裡空空的，好像有什麼很重要的話還沒來得及說，可仔細想，又不知道能說什麼。
趙大河蹲在旁邊，用那隻沒傷的手，笨拙地想把石垣敞開的襟攏一攏，手卻一直在抖。他嚨裡咕嚕著，想罵娘，想罵這鬼地方，想罵那些沒完沒了的地守者，可最後只是狠狠抹了把臉，把湧到眼角的什麼東西憋了回去，低低罵了句：“他孃的……逞什麼能。”
阿木沉默地站在一邊，短柄鏟的刃口還沾著之前“清洗者”黑的冷凝。他看著石垣，又看看遠那兩徹底報廢的機械殘骸，臉上沒什麼表，只是握鏟的手指節得發白。他知道，剛才要不是石垣最後那一下，他們現在躺下的，就不止一個了。
張萬霖癱坐在幾步外的石階上，臉上的表比哭還難看。他看著石垣，又看看王秀蘭他們，再看看這幽深古老、不知通往何的秘境階梯，整個人像被掉了骨頭。石垣最後看他那一眼，還有那句沒頭沒尾的“你的懺悔……或許不全是錯”，像針一樣紮在他腦子裡，攪得天翻地覆。他過去幾十年堅信的東西是假的，可他靠著那虛假東西活過來的日子，他強加給別人的苦難，難道就能一筆勾銷嗎？石垣用命換來的這條路，他這個“罪人”，憑什麼走？
陳硯蹲在王秀蘭邊，小手握著石垣那隻已經冰冷的手。他覺不到石垣前輩意識裡任何一點悉的、沉靜的、彷彿深海般的波了，只有一片空的死寂。他想哭，眼淚在眼眶裡打轉，可口堵著的那氣又讓他哭不出來。是他，是他剛才那一陣來的“共鳴”，把石垣前輩最後那點力量引出來的……他是不是害死了石前輩？這個念頭像毒蛇一樣啃噬著他。
“不怪你。”王秀蘭的聲音沙啞地響起，把手放在陳硯抖的肩上，很用力，“是他自己選的。他選了自己想走的路，護住了他想護的人。”的話像是說給陳硯聽，也像是說給自己聽。在這蛋的世道里，能按自己的心意選一次，哪怕是死路，或許……也是一種奢侈。
抬起頭，目重新變得銳利起來，掃過眾人：“沒時間了。後面的追兵不知道什麼時候還會來，前面的路……還得走。”看向張萬霖，“你，要走要留，自己選。留下，我們不會等你。要走，就別拖後，也別再提你那一套。”
張萬霖渾一，抬起頭，看著王秀蘭那雙不容置疑的眼睛，又看看地上安息的石垣，哆嗦了幾下，最終，極其艱難地點了點頭。他不知道前路是什麼，也不知道自己還能不能“贖罪”，但他知道，如果現在回去，他連自己都瞧不起自己。
“走！”王秀蘭不再耽擱，最後看了一眼石垣，把那張蒼白的臉刻進心裡，然後站起，率先朝著趙曉雅指引的方向——左邊著巨大窟石壁的狹窄溼小路——走去。
小路很不好走，腳下是長滿膩青苔的石頭，旁邊就是那深不見底、泛著夢幻暈的詭異湖泊。湖水平靜得可怕，可誰都能覺到那平靜下面藏著什麼。陳硯跟著王秀蘭，懷裡的玄黑石又恢復了那種溫熱的搏，而且隨著他們靠近石壁，搏越來越清晰，彷彿在確認方向。他能約“覺”到，曉雅妹妹的意念像一細弱卻堅韌的線，從無比遙遠的地方延過來，過浩渺的水汽，輕輕搭在他的意識邊緣，指引著水下暗橋的方位。
“前面……向右，三步，然後直走……水下的石頭是實的，能踩。”曉雅的聲音斷斷續續，帶著疲憊，卻努力保持著清晰。
眾人依言，索著前進。果然，在齊膝深的冰冷湖水中，有一道完全沒在水下的、由天然巨石排列而的“橋”，通向湖泊對岸那片被霧氣籠罩的建築群。水流在這裡變得湍急了一些，衝撞著腳，讓人站立不穩。
他們蹚著水，一步一步，朝著對岸挪去。後，那片恢弘建築影中的兩點猩紅芒，似乎隨著他們的移，也在極其緩慢地轉著方向，始終“盯”著他們，那冰冷的審視如芒在背。
終於踏上對岸乾燥的岩石地面時，所有人都鬆了一口氣，幾乎虛。眼前，是一片巨大的、由白玉般的石材鋪就的廣場，廣場盡頭，是依山而建的、連綿不絕的古老殿宇。殿宇飛簷斗拱，雕樑畫棟，雖然很多地方已經殘破，覆蓋著厚厚的灰塵和藤蔓，但依舊能看出昔日的莊嚴與華。只是，這種華在昏暗中著一死寂的味道，毫無生氣。
廣場中央，立著一高達十丈、需數人合抱的蟠龍巨柱，柱斑駁，卻依舊散發著淡淡的威。柱子下方，似乎是一個祭壇模樣的石臺。
“東皇鍾……會在哪座殿裡？”趙大河著氣，著那片沉默的建築群，心裡發怵。
陳硯懷裡的玄黑石，此刻搏得異常劇烈，發熱發燙，尖端固執地指向廣場盡頭，最高那座最為宏偉、殿門閉的主殿。
“是那裡。”王秀蘭順著石頭指引的方向看去。那座主殿的殿門是兩扇巨大的、看不出材質的暗金門扉，閉合著，上面刻滿了複雜到令人眼花的符文，在昏暗的線下流著微。
就在他們準備朝主殿走去時，異變再生！
“轟隆隆——！！！”
一陣沉悶的、彷彿從山外部傳來的巨響，約約，卻帶著地山搖的威勢，穿厚厚的岩層，傳到了這地下秘境之中！整個窟都微微震起來，穹頂的晶簇芒閃，湖面泛起不正常的漣漪。
“是‘坤嶽’！”阿木臉一變，“它在外面……試圖強行破開山！”
地守者的巨型單位，竟然追到了玉虛峰外，並且開始用最暴的方式，想要直接挖進來！
“快！必須在它挖進來之前找到東皇鍾！”王秀蘭心急如焚，顧不上危險，帶頭衝向主殿。
然而，當他們踏上通往主殿的漫長白玉階梯時，廣場兩側那些原本如同裝飾般矗立著的、披石甲、手持石戟的古代武士雕像，它們那空的眼眶裡，**猛地亮起了兩點幽綠的火焰**！
“咔……咔嚓……”
石屑剝落的聲音接連響起，數十尊石像，竟然開始**緩緩地轉僵的脖頸，舉起手中的石戟**，邁著沉重而整齊的步伐，從兩側向階梯上的眾人圍攏過來！它們作雖然緩慢，但步伐堅定，形一道緩緩收的包圍圈，封死了通往主殿的所有道路。
這些是……秘境古老的守護傀儡！
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