當三輛滿載糧食、布匹，並由五匹瘦馬牽引的馬車，在晨曦微中出現在焦急等待的楊喜睇、應老栓一家以及石村長等十一人面前時，所有人都驚呆了。短暫的死寂後，是震天的歡呼和劫後餘生的狂喜！
“回來了！他們回來了！還帶了……車馬糧食！” 石小虎第一個跳起來，激地大喊。
“天啊！是馬車！還有這麼多糧食！” 秀娘捂著，眼淚瞬間湧了出來。石大娘、啟氏等人也喜極而泣，相互攙扶著，幾乎站立不穩。
楊喜睇看到丈夫和兒平安歸來，一直繃的神經終於鬆弛，眼淚如同斷線的珠子般滾落。衝上前，抱住唐平，又拉過兒，上上下下地打量，確認他們毫髮無傷，才哽咽著比劃，責怪他們不該如此冒險，眼中卻滿是失而復得的慶幸。
唐平輕輕拍著妻子的背，聲音帶著一疲憊卻前所未有的沉穩：“孩兒娘，沒事了，我們都好好的。你看，我們還帶回了活路。” 他指著後的馬車，腰桿得筆直。
應老栓和應周氏拉著孫應草兒，老淚縱橫，對著唐小貓父就要下跪：“恩人！大恩人啊！要不是你們……” 唐小貓和唐平趕將他們扶起。
石村長在石勇的攙扶下，走到唐小貓面前，老淚縱橫，哆嗦著，千言萬語堵在嚨口，最後只化作深深一揖：“小貓丫頭，平侄子，明月姑娘……石家村上下，永世不忘你們的大恩！”
劫後重逢的激過後，隊伍開始清點、分配資，並安頓傷員。經歷了昨夜的腥與絕，倖存的十一人（加上唐小貓一家和明月，共十六人）之間，產生了一種前所未有的凝聚力。石老一家的悲慘下場，如同警鐘，敲醒了每一個人。猜忌、訌的代價，太過慘重。
唐小貓站在一輛馬車的車轅上，目掃過眼前一張張疲憊卻充滿希的臉，聲音清晰而冷靜：“石爺爺，各位叔伯嬸孃，我們活下來了，但前面的路，只會更艱難。昆吾山還很遠，路上可能還有比昨夜更兇險的流寇、天災甚至……更可怕的東西。”
眾人安靜下來，神凝重地聽著。
“我們要想活著走到昆吾山，” 唐小貓繼續說道，語氣斬釘截鐵，“就必須團結！像一家人一樣團結！不能再有猜疑，不能再有鬥！所有的資，必須統一分配，按最需要的人優先！所有的決定，必須大家一起商量，但一旦決定，就要嚴格執行！如果有人背叛這個集，或者為了一己私利危害大家……” 頓了頓，目銳利如刀，“那就請他自行離開，自生自滅！我們絕不容忍！”
“同意！小貓說得對！” 石勇第一個高舉手臂，大聲附和。
“對！團結！必須團結！”
“誰再起歪心思，天打雷劈！”
“我們都聽小貓的！聽村長的！”
倖存下來的村民，無論是之前支援唐小貓的，還是曾經搖甚至站錯隊的，此刻都心悅誠服，紛紛舉手發誓。昨夜的經歷讓他們徹底明白，在這吃人的世道，只有抱團，聽從最有智慧和魄力的人的領導，才有可能活下去。唐小貓用的勇氣、智慧和擔當，贏得了毫無爭議的領導地位。
石村長看著這一幕，心中百集，更多的是欣。他老了，這支隊伍需要新的、更強有力的領頭人。他看著唐小貓，眼中充滿了信任和託付。
一旁的明月，看著在晨中彷彿發的，心中亦是波瀾起伏。原本只是奉命監視，但這一路行來，唐小貓所展現出的沉穩、果決、仁慈與智慧，一次次超出的預料。昨夜若非唐小貓冷靜佈局、果斷行，單憑一人武功再高，也難從那些狡猾兇殘的流寇手中救出這麼多人。這個，確實有令人折服的魅力。連主子（皇甫白）都對另眼相看，不是沒有道理的。
資分配與新的秩序
接下來是資分配。唐小貓的安排合合理，無人異議：
? 馬車分配：三輛馬車，一輛由唐小貓一家和明月使用（方便唐小貓暗中從空間補充資以及明月護衛），一輛用於搭載石村長、應老栓夫婦、春妮、石小丫等老弱病殘，最後一輛則裝載大部分糧食、布匹等公共資，由石勇、石林等青壯年流駕車看守。
? 馬匹分配：五匹馬，一匹分配給手最好、負責探路的石勇騎乘；一匹分配給明月，方便其前後照應和偵查；剩餘三匹則專門用來拉車。
? 糧食布匹：所有糧食由石村長和秀娘共同掌管，每日按量統一發放，確保人人有食，絕不死一人。布匹則由秀娘帶領幾位婦人，儘快為大家趕製新，替換掉上破爛不堪、沾染汙的舊。
一直對唐小貓心懷芥的石大娘，經歷昨夜生死，又見唐小貓不計前嫌、分配公道，心中充滿了愧和激。走到唐小貓面前，拉著的手，老淚縱橫：“小貓丫頭……以前是大娘糊塗，豬油蒙了心……你別跟大娘一般見識……以後，大娘這條老命，就聽你的！” 看著唐小貓的眼神，充滿了長輩對出後輩的疼和信服，簡直像看待親孫一般。
唐小貓心中微暖，扶住：“石大娘，過去的事都過去了。以後咱們一起，好好活下去。”
踏上新徵程
休整半日，換上用新布匆匆改制的、雖糙卻乾淨溫暖的裳，吃上一頓難得的、摻了真正糧食的糊糊，隊伍的神面貌煥然一新。雖然失去了近半同伴的影依舊籠罩，但充足的資和更加的團結，給了他們前所未有的信心和希。
午時，隊伍再次啟程。三輛馬車在前，騎馬的斥候（石勇）在前方探路，明月策馬在隊伍前後巡視照應。隊伍行進的速度和安全大大提升。
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