短暫的休息並未驅散深林的抑。隊伍正準備再次啟程，一陣低沉而充滿威脅的咆哮聲陡然從側前方的林中傳來！這聲音渾厚有力，帶著令人心悸的野，絕非之前聽到的遙遠吼可比！
“不好！是老虎！” 石林臉驟變，作為獵戶，他瞬間判斷出聲音的來源和距離之近。
話音未落，只見前方灌木叢劇烈晃，三頭型碩大、斑斕的猛虎猛地竄了出來！它們目兇戾，齜著獠牙，嚨裡發出低沉的咕嚕聲，呈扇形緩緩近，顯然是將這支闖它們領地的人類隊伍當了獵。
“啊——！” 孩子們瞬間嚇得尖哭喊起來。石小虎和石小丫死死抱住爺爺石村長的，渾發抖。春妮和應草兒也嚇得小臉煞白，在秀娘和應周氏懷裡不敢抬頭。
大人們也嚇得魂飛魄散。年邁的石大娘和應周氏何曾見過這等陣仗，一，差點癱倒在地。應老栓雖也嚇得臉發白，但見老伴應周氏和孫應草兒驚恐的模樣，一勇氣湧上心頭，他掙扎著站直，將老伴和孫護在後，儘管自己傷未愈，形佝僂，卻如老母護雛般堅定。石林見狀，一個箭步衝到石大娘前，手持柴刀，張地盯著老虎，沉聲道：“大娘別怕，有我！”
唐平更是第一時間將不能言語的妻子楊喜睇牢牢護在後，自己則抓起一木，張得手心冒汗。石村長也被這突如其來的猛嚇得夠嗆，幸好石大山和啟氏夫妻反應迅速，一左一右護住老村長和兩個嚇壞的孩子。傷的石勇也強撐著站起來，將兒子鐵蛋拉到後，另一隻手握住了砍刀，雖然手臂劇痛，但眼神決絕。
整個隊伍瞬間作一團，恐懼的氣氛瀰漫開來。
臨危不懼 默契初顯
然而，在這極度的恐慌中，卻有兩人異常鎮定。
皇甫白目銳利如鷹，迅速掃過三頭老虎的型、姿態和位置，判斷著它們的攻擊意圖和薄弱環節。他雖傷勢未愈，不能用力拼，但法和眼力仍在。他悄然移腳步，擋在了隊伍最前方，與猛虎形對峙之勢。
而更令人意外的是唐小貓。初時也是一驚，但看著那威風凜凜、充滿力量的老虎，心中湧起的竟不是恐懼，而是一種奇異的覺——上輩子在園隔著玻璃看的“大貓”，和眼前這活生生、散發著野與殺氣的森林之王，完全是兩種概念！甚至有一瞬間的失神，覺得這老虎……有點帥？
皇甫白餘瞥見唐小貓非但沒有害怕，反而睜大了眼睛，臉上帶著一種混合著驚奇和……欣賞？（他理解為初生牛犢不怕虎的可）的神，心中不莞爾，又覺詫異。這小丫頭，膽子未免也太大了些。
“小貓！退後！” 唐平見兒愣在原地，急得大喊。
唐小貓回過神來，意識到現在不是“欣賞”的時候。看到皇甫白已經擺出防姿態，心念電轉，瞬間有了主意。非但沒有後退，反而快步上前，與皇甫白並肩而立，低聲道：“白公子，我吸引左邊那頭注意力，你解決右邊那頭最快的！中間那頭型最大，我們合力！”
的聲音清脆而冷靜，帶著不容置疑的決斷。皇甫白深深看了一眼，沒有質疑，只是微不可察地點了點頭。這一刻，兩人之間彷彿有種與生俱來的默契。
聯手製敵 化險為夷
說時遲那時快，左邊那頭老虎似乎被唐小貓的靠近激怒，低吼一聲，作勢撲！唐小貓早有準備，形靈地向側後方一躍，同時將手中一塊早就撿起的、稜角尖銳的石塊用力擲向老虎的眼睛！這一下又快又準，老虎下意識地偏頭躲閃，攻勢一滯。
就在這電火石之間，皇甫白了！他如鬼魅般側一步，避開中間虎王的正面鋒芒，目標直指右側那頭試圖迂迴包抄的稍小老虎。他雖未用力，但步法妙，出手如電，手中一削尖的木準無比地刺向老虎的咽要害！那老虎猝不及防，被刺個正著，發出一聲淒厲的慘嚎，翻滾在地，掙扎了幾下便不了。
中間那頭型最大的虎王見同伴瞬間斃命，暴怒不已，咆哮著朝皇甫白撲來！此時唐小貓已經吸引了左邊老虎的注意，石林、石大山等人也鼓起勇氣，揮舞著柴刀棒在一旁吶喊助威，干擾虎王。
皇甫白臨危不，形疾退，巧妙地將虎王引向一樹木集的區域，限制其撲擊空間。唐小貓見狀，心領神會，趁機擺左邊老虎的糾纏，撿起地上一燃燒的樹枝（之前生火殘留），叱一聲，將火把擲向虎王的面門！
野天生畏火，虎王被突如其來的火焰驚得一頓。就在這剎那的破綻，皇甫白抓住機會，形如電，手中木化作一道殘影，準地刺了虎王的左眼，直貫腦髓！虎王發出一聲驚天地的悲吼，轟然倒地。
剩下左邊那頭老虎見首領和同伴皆亡，膽氣已喪，低吼一聲，轉竄林，逃之夭夭。
劫後餘生 盡其用
危機解除，所有人都虛般地癱坐在地，大口著氣，冷汗浸溼了衫。孩子們還在小聲啜泣，大人們則心有餘悸地拍著口。
“沒事了，沒事了……” 唐小貓安著眾人，自己也鬆了口氣。
石勇雖然因傷沒直接參與搏殺，但也一直繃著神經，此刻不顧手臂疼痛，主上前：“這老虎……可是好東西！皮子、、骨頭都不能浪費！” 他招呼著石大山一起，拿出隨的小刀，開始練地理兩隻死虎。剝皮、剔骨、割，作麻利。虎皮完整地剝了下來，厚實，是難得的寒佳品。
唐小貓看著那兩張斑斕的虎皮，心中一，對楊喜睇、秀娘、啟氏和石大娘說道：“娘，秀娘嬸，啟嬸，大娘，這虎皮結實暖和，麻煩你們有空時，給大家做幾件皮襖、皮坎肩吧，尤其是老人和孩子，深山夜裡冷，用得著。”
眷們看著那上好的皮料，也都出欣喜之，連連點頭。劫後餘生，又得了這等意外之財，隊伍的氣氛終於從恐懼中緩和過來，增添了一暖意。
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