賈玦不上朝，朝堂卻越發躁。
二月初八，刑部尚書的人選之爭，在朝會上公開發。
首輔徐階和戶部尚書周延儒力，推自己的門生，次輔吳俊傑和禮部尚書孔理則舉薦數名資歷更淺但與自己好的員。
兩人爭執不下，最後竟在前吵了起來。
十歲的新君坐在龍椅上，一言不發，臉卻越來越白。
最後，還是太后派人傳話：“此事容後再議。”才算暫時平息。
散朝後，徐階與吳俊傑各懷心思，分道揚鑣。
但訊息很快傳到榮國府。
林如海晚間來訪，將朝會上的一切細細說給賈玦聽。
“……徐階和吳俊傑等人，這是借刑部尚書之位，試探玦哥兒你的態度。”林如海道，
“你一日不表態，他們就一日不安。”
賈玦正在逗弄賈安剛養的一隻小兔子。他頭也不抬：
“他們不安，本王就安心了。”
林如海一怔：“王爺的意思是……”
賈玦放下兔子，站起，走到窗前：
“姑父，您想想，本王若一回京就上朝，就表態，他們會怎麼做？”
林如海沉道：“他們……會團結起來，共同對付您。”
“對。”賈玦轉過，
“因為他們怕本王。怕本王手握兵權，怕本王功高震主，怕本王搶了他們手中的權利。
所以，他們會放下彼此的矛盾，先聯手把本王下去。”
他走回案前，拿起一杯茶，抿了一口：
“但本王現在什麼都不做，只在家陪老婆孩子，他們反倒不知道該怎麼辦了。
他們猜不本王在想什麼，就會互相猜疑——吳俊傑會想，徐階會不會揹著他聯絡本王？
徐階會想，吳俊傑會不會先下手為強？他們的聯盟，不攻自破。”
林如海恍然大悟：“妙！讓他們自己鬥，咱們坐山觀虎鬥。”
“不止觀鬥。”賈玦放下茶盞，
“還要準備好，等他們鬥得兩敗俱傷時，咱們再出手。”
他看向林如海：“姑父，咱們的人，整合得怎麼樣了？”
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