蔣天何等聰明，立刻明白其中深意。但他沒有選擇，只能點頭：“如此甚好。天願留，與貴方細細商議。”
“好！”劉麟拍板，“那便請子翼先生先回客院休息。明日，我會命糜竺先生與你接洽，商討商貿細則。”
“謝將軍！”蔣天起行禮。
送走蔣天，劉麟對諸葛亮笑道：“這蔣天，倒是個識時務的。幽州有此人在，或可大有作為。”
諸葛亮點頭：“然，幽州終非久持之地。主公，荊州之事若，我司隸將據天下中樞，屆時或可考慮……徹底解決北方邊患，甚至……將幽州也納版圖。”
劉麟眼中一閃：“軍師之意是……”
“驅狼吞虎，借力打力。”諸葛亮羽扇遙指北方，“袁熙兄弟無能，遲早為曹或胡虜所滅。不若趁其尚有價值時，充分利用。待我司隸、荊州穩固，兵糧足，或可揮師北上，以‘助袁抗曹’或‘驅逐胡虜’之名，取幽州為己有。屆時，北起幽燕，南至荊襄，西控關中，東大海……天下三分，主公己佔其二！”
宏偉的藍圖在諸葛亮的話語中徐徐展開。
劉麟聽得心澎湃，豪萬丈：“好！便依軍師之策！先定荊州，再圖北方！這天下，終將是我劉麟囊中之！”
……
就在劉麟於運籌帷幄之時，南下的李存孝、徐庶部隊，正以急行軍的速度，向襄進。
沿途郡縣，見是鎮北將軍府旗號，又聽聞是應蔡瑁之邀前往襄“商討盟好”，雖有些驚疑，但無人敢攔，一路放行。
五日後，部隊抵達新野以北三十里。
徐庶建議在此紮營，派使者先行前往新野通知劉備，並致書襄蔡瑁，告知己方己至。
李存孝雖不耐，但也知禮數，依言紮營。
使者很快帶回訊息：劉備稱病不出，只命簡雍代為接待，言“既是往襄公幹，新野不便久留”，客氣而疏遠地送了些勞軍資，便再無表示。
而襄蔡瑁的回信則熱得多，表示己準備好館驛營房，恭請李將軍、徐先生速至襄，並暗示“局勢迫，盼早來”。
“劉備這廝，果然心虛，面對我大軍，退避三舍。”李存孝嗤笑。
徐庶沉道：“劉備必己察覺我方來意，恐會與蒯良、劉琦加作。我等需速至襄，以防生變。”
“那還等什麼？明日一早便出發！”李存孝拍案。
翌日，部隊繞過新野，首襄。
又兩日，襄城己遙遙在。
這座雄踞漢水南岸的荊州核心，城郭巍峨，舟楫雲集，氣象萬千。
然而此刻，城中卻瀰漫著一山雨來的張氣氛。
城北碼頭，蔡瑁早己率親信部將、心腹文吏在此等候。
見到李存孝那標誌的黑甲兇悍影，以及後那支殺氣凜然的銳，蔡瑁眼中閃過喜，連忙迎上。
“李將軍！徐先生！一路辛苦！”蔡瑁拱手，笑容滿面，但眉宇間的焦慮卻難以完全掩飾。
李存孝下馬，抱拳還禮：“蔡將軍，久違了。奉我家主公之命，特來襄，共商盟好，以固荊襄。”
。得語言，禮見馬下亦庶徐
。城人眾引瑁蔡，刻片暄寒
。囂喧的日往分幾了卻，開雖鋪商，匆匆神人行但，華繁舊依道街襄
。殺肅氛氣，過而邏巡卒車程計裝武副全有時不
。道問聲低上馬在庶徐”？何如勢局中城，軍將蔡“
