薛芙如似笑非笑:“我在鄉野長大，見過許多養狗的人。他們仗著自家有惡狗，往往縱狗傷人。鄉民大多貧苦，手無寸鐵，會被他們欺凌。甚至，他們以看惡狗咬人為樂。”
“但若是遇到了脾氣的，要撿起木棒狠狠打回去的，他們又怕了。就會用惡狗擋在前面，會說，是狗咬人，有什麼事找狗去，找他們幹什麼？又不是他們咬的。”
田雯娘、鍾夫人的臉紅了又白，白了又青，張張。
想罵，但不知罵什麼，想解釋糊弄過去，又不知怎麼糊弄。
只有竹青還在配合地嘟噥：“怎麼這樣呀？那小姐，惡狗打還是不打呀？”
“打呀。”
“反正他們覺得，狗嘛，賤命一條，死不足惜，給個機會讓狗為主人而死，還是狗八輩子修來的福氣哩！殊不知……”
薛芙如清亮的聲音此時拖得長長的，好像一個鉤子上面掛著魚餌，在池子裡晃來晃去。
眾人的目了幾乎都在問：不知什麼？
“沾染過腥的狗，往往六親不認，只認骨頭。一旦發現自己的骨頭沒了，還有為骨頭的危險……”
薛芙如止住了話，但笑不語。
田雯娘與薛絮如，不打了個寒戰。
們對一眼，看到了彼此的眼神：這丫鬟留不得了。
就在此時，桃從桌子底下鑽出來了。
方才在門口跪下的樣子，眾人還記得。
妝花金眉子的藍比甲，繡花鳥的白綾，頭上還勒著珠子箍。那般鮮，小吏家的千金都不一定能有這般打扮，真個副小姐。
可現在，的頭、臉、手上都是灰塵，白綾繡也沾了泥土，不再鮮亮。
“回嬤嬤。”桃跪在管事嬤嬤面前，居高雙手，神木然。“珠子都在這裡了。”
“你確定？”
“是，奴婢敢以命擔保，絕無。”
管事嬤嬤點點頭，將珠子一一拿過，不再開口，回到了孟老夫人邊。
下一步，就該是罰桃了。
想著剛才薛芙如的那番話，鍾夫人剛要開口，田雯娘搶先喝道：“賤婢！竟敢害人，留你不得！你既然與桃枝深義重，就跟作伴去吧！”
“來人！將拖下去！與桃枝一同發賣了！”
“小……小姐？！”即便已經預料到，但桃依舊為這句話而震驚到睜大了眼睛，滿臉的不可置信。
似乎想說什麼，但先前那四個想抓竹青的健壯僕婦迅速上前。
捂、摁住、拖走，一氣呵。
隨後，其他丫鬟上來將地上散落的泥土和碎瓷片清掃乾淨。
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