李三娘等人還不知道外頭說著什麼呢。
見二人來，李三娘等人便以為在關心案子的事，立刻喜滋滋地跑過來，匆匆地行了個禮，大聲說：“永寧夫人！都妥了！”
“縣太爺逮著杜源杜大強兩個狗日的一頓好問，那兩個狗日的一開始還想翻供哩，縣太爺說再不老實可要上子了，他們就怕了，一五一十全都招了。”
“縣太爺罵了他們好多罪，還有師爺把冊子拿來了，把我們的地和銀子都判回來了。這不，讓衙差去杜源家拿銀子，等會兒當堂退給我們呢。”
“是呀！頭回見府辦案這麼快的，多虧了有您出頭！”
這都是什麼跟什麼，談著正事，倒是讓們打了岔！
龐杏庵正想打斷李三娘的話，突然一陣刀尖抵著脊骨的森冷爬上脊背，他驀地一，甚至不敢回頭，便知道是誰忽然看了他一眼。
什麼該出手時就出手啊！薛芙如抿笑，看著李三娘等人，語氣越發和氣：“那你們接下來有什麼打算？”
一句話問倒了們。
秦香娘等人嘆了口：“走一步算一步，先把眼前這個年過了，再想將來吧。”
李三娘比想得遠些，起脯說：“永寧夫人，你放心吧，咱們人還沒死絕，既然不打算改嫁，都是有骨氣的。拿了地的種地，沒拿地的，日後再想活路，這世上都是救急不救窮的，咱們都懂！”
“對、對！”秦香娘等人也猛地醒悟過來了，連聲說：“永寧夫人，你放心，咱們不是賴著你吃飯的人。”
“我知道你們都是有骨氣的，不過我方才在跟玉皇觀商量一樁生意，不知你們肯不肯？”
薛芙如溫聲說：“玉皇觀一年四季都鮮花，我名下的嫁妝鋪子中，有染坊、絨線鋪，還有個脂鋪，我閒來無事，想做點胭脂、染些絨線布料賣。咱們永寧軍家小中，以婦人居多，我便想，若是你們有意，一同做胭脂、染些線，做點繡品，到我鋪子中，由他們負責販賣，盈利咱們一月一結，如何？”
李三娘一聽，眼睛都亮了，激地與秦香娘對一眼，握住了對方的手。
若能如此，們雖是婦道人家，也能掙銀子養一家老小哩！
“永寧夫人，你這話咱們是千同意、萬同意，只怕一件事。”李三娘紅著臉開口，“只怕我們村婦笨手腳的，哪裡知道什麼‘胭脂’、‘繡品’？”
“諸位請安心。”
這回說話的不是薛芙如，而是坐在最下首的一個衙，他笑道：“永寧夫人辦事，哪裡有不周全的？你們只管安心聽吩咐做事，自有你們的大造化。”
說著，又看向薛芙如笑道：“如此，三方俱應，永寧夫人可點頭了吧？”
“就請誠毅伯府等著我派人前去擬定契約吧，既然是做生意，自然白紙黑字寫清楚，才免得日後傷和氣。”
李三娘什麼都聽不懂，但這時候識趣地加上一句：“可不是！和氣生財！”
薛芙如不住笑了。
笑得輕輕的，很端莊，但與平日裡譏誚的笑完全不同，眉目都舒展開來，正如春日豔下的梨花盛放，清麗不可方。
蕭元瑜從沒見過這樣的笑，本想說的話，一時都呆住了，忘了說。
包衍忠和裘淳也呆了。
所有人都呆了。
