“……永寧夫人始終未不悅之，笑盈盈地與眾人攀談。”
承殿北抱廈裡，暖意融融，龍涎香氣幽幽。
上首的紫檀木盤螭羅漢榻上，泰元帝和魏皇后一左一右依靠著明黃引枕坐著，聽太監的稟告。
太監聲音落下，泰元帝便向下方，含笑問道：“如何？”
抱廈下方的擺著兩列總共四張椅，但只坐了一男一兩人，都不過三十歲許。
的容貌秀麗，沉默斯文，微有忐忑之。
男的卻姿態放鬆，容貌和泰元帝有三分相似，只更年輕，也不如泰元帝儒雅，而偏威嚴英武。
聞言，他起拱手：“皇兄，臣弟服啦！臣弟魯莽，還請皇兄恕罪。”
“哎，自家兄弟，哪裡說得上這等客氣話？”泰元帝擺手，“快坐下說話。”
魏皇后也笑道：“寧王也是擔心皇上。”
此人不是別個，正是當今皇上年紀最小、也是唯一還在世的弟弟，寧親王顧元吉。旁邊那位，便是寧王妃賀蘭娘。
聽到皇后遞給的臺階，寧王也順著笑道：“皇嫂說得不錯，臣弟久居江寧，幾不知京城之事。今年北上朝賀，一路都聽說，京城忽然冒出了位永寧侯府世子夫人。如何如何了得，如何心善仁慈，引得皇兄皇嫂寵無比。”
“這位世子夫人如何忠義，如何了得，如何卹孤弱、散財紓難，贏得偌大名不說，還得備皇兄皇嫂的寵。臣弟自來知道皇兄的子，最是看重自家人，這永寧侯世子夫人，是咱們外甥媳婦，您如何不疼呢？”
“臣弟著實怕有人仗著皇兄皇嫂的疼，便飄飄然，恃寵驕縱。因此臣弟斗膽，為皇兄試一試這永寧夫人，不想這位永寧夫人果然識大，知禮數。”
寧王說著，連連點頭：“皇兄，臣弟服啦！這位次，臣弟再贊同不過了。”
“王爺說的是。”寧王妃也笑道，“如此人，如此人品，難怪皇上皇后疼，就是妾聽了，也不勝嚮往之。妾斗膽請皇后引薦一二，得結識如此人，實乃妾之幸。”
“永寧夫人是咱們的外甥媳婦，論國禮，論家禮，都該來拜見你才是。”魏皇后玩笑道，“寧王妃，你安心，回頭宴會結束了，我做主留下，咱們自家人說說話。”
“謝皇后娘娘。”寧王妃起行禮。
魏皇后又讓不必多禮，四人繼續話家常。
不必吩咐，元亨已將一切看在眼裡，對著門口的徒弟暗暗打手勢。
東配殿裡，薛芙如和王倩娘以及一眾太太正說得熱鬧，忽然雲板響了三下，一個手持拂塵的青圓領袍的侍走進來，笑著朗聲道：
“諸位夫人小姐們，冬日宴即將開始，請遵照指引，一一席。”
眾人聞言，只得各自歸位，還有人不捨地跟薛芙如留言：“永寧夫人，我家兒媳要辦嫡子的滿月宴呢，好歹你家朱小掌櫃留個空兒。”
但薛芙如不及回覆，只得先與誠毅伯夫人回到配殿中央。
那裡，茂國公夫人、承恩侯夫人等人都已站起，誠毅伯夫人也回到了自己的位置。
薛芙如不願其他人尷尬，便站在上首的羅漢床與下首的椅子中間，只道：“鸞娘，馬上要引匯殿了，快過來。”
蕭鸞娘不是第一次宮，自然知道好歹，不得不回到後站著，但看到在配殿裡的待遇，登時嘀咕。
“怎麼是這等位置？你這永寧夫人的名號，未免也太假了，只在家唬我的吧！”
。著疑裡心在都個個，了見聽都人眾，小算不音聲
