涼州城，節度使府的氣氛已抑到了極點。壞訊息接踵而至，如同不斷收的絞索，令在座的每一位河西核心人都到窒息。
東線，林鹿主力穩紮穩打，石勇部將威武城圍得水洩不通，雷五千騎繞過堅城，深腹地，兵鋒直指涼州，沿途小城戍堡或降或破，告急文書如雪片般飛來。西線，陳三千鐵騎肆，姑臧守將段煊新敗，損兵折將，城不敢出戰，西部諸郡人心惶惶，路商道幾近斷絕。北線，李飛雖勉強穩住了永昌防線，與北庭賀連山形對峙，但力巨大，不敢有毫懈怠。而南面刪丹方向，王琰雖擋住了隴右馬越的進攻，卻也無力反擊，陷苦戰。
河西，已然了一個四風的破屋，而朔方林鹿，則是那個手持重錘，準備給予最後一擊的人。
張駿臉晦暗，眼窩深陷，多日的勞和巨大的力讓他彷彿蒼老了十歲。他環視堂下，武將們雖然依舊強撐著戰意，但眼神深難免流出焦慮與疲憊；文們更是面如土，尤其是程立，低著頭，不知在想些什麼。
“諸位，”張駿的聲音帶著一不易察覺的沙啞，“局勢之危，已無需贅言。林鹿東西夾擊，兵鋒甚銳，步步。若再無良策，我河西……恐有累卵之危。”
他目首先投向程立：“程先生，與北庭、河東涉，可有進展？”
程立抬起頭，臉上出一苦：“回大帥，北庭馬淵態度曖昧，既要我河西割讓北部草場，又要求開放所有邊市，條件極為苛刻，且……似乎並無真心助我之意，更像是在待價而沽，甚至可能與朔方有所默契。河東柳承裕則更為謹慎，只同意暫時按兵不，但要求我河西支付鉅額‘犒軍’之資，並默許其勢力進黃河西岸部分割槽域……這，這無異於引狼室啊！”
堂響起一片抑的議論聲，失與憤怒的緒瀰漫開來。外援指不上，反而可能被趁火打劫。
“難道天要亡我河西不？！”一員格火的將領忍不住捶頓足。
張駿抬手止住了眾人的，目變得銳利起來：“外援既不可恃，那我等便只能靠自己！諸君，可有破敵良策？”
沉默片刻後，李飛年輕氣盛，率先開口：“大帥！朔方軍分兵東西，其主力林鹿部雖眾，然雷騎兵孤軍深，乃兵家大忌！末將願率兵，匯合沿途守軍，尋機截擊雷，若能殲其一部，必可挫林鹿銳氣！”
王琰雖不在場，但其副將代表發言，主張集中兵力，先擊退西線威脅較小的陳，穩固後方，再回師東向。
程立則持不同意見，他憂心忡忡道：“東西兩線皆不可輕。東線林鹿主力未損，若貿然調兵力，恐其趁勢猛攻，威武城若失，則門戶開！西線陳雖僅三千騎，然其飄忽不定，善於奔襲，若我軍主力西調，其避而不戰，轉而襲擾涼州，如之奈何？且北庭、河東態度未明，我軍若大規模調，恐其以為有機可乘……”
眾人各執一詞，爭論不休，卻始終拿不出一個能令所有人都信服的萬全之策。張駿聽著屬下的爭論，心中亦是紛如麻。他知道，李飛的提議過於冒險，王琰的方案遠水難救近火，而程立的擔憂也並非沒有道理。
就在議事陷僵局之時，一直沉默寡言的參軍司馬勤（原河西節度使府中層文，以勤勉細緻著稱）忽然開口，聲音不大，卻吸引了所有人的注意：
“大帥，諸位大人。下以為，當前困局，源在於我軍兵力分散，被應付。朔方林鹿，正是看準此點，才敢東西並進。”
他走到地圖前，手指點在威武城與涼州之間：“林鹿主力被韓德將軍拖在威武城下，雷孤軍深，其與主力之間，聯絡必然不如看上去那般。而林鹿之所以敢如此，依仗的便是其兵力雄厚，料定我軍不敢集中力量對付其中一路。”
司馬勤頓了頓，眼中閃過一決絕：“既然如此，何不行險一搏？示敵以弱，驕其心志。可令威武城韓德將軍，佯裝不支，逐步後撤，將林鹿主力進一步引我境……同時，秘集結涼州附近所有可機的銳，包括……包括大帥的親軍，形一個巨大的包圍圈。待林鹿主力深，與雷騎兵距離拉大，後勤線延長之時，我軍驟然發力，四面合圍，力求將林鹿主力，聚殲於威武城與涼州之間！”
此計一齣，滿堂皆驚！這無疑是一場豪賭！賭贏了，可一舉扭轉戰局，甚至可能擒殺林鹿；賭輸了，則涼州空虛，可能被雷或陳趁虛而，萬劫不復！
張駿瞳孔驟，死死盯著地圖，心臟劇烈跳。這個計劃極其大膽，也極其危險！但……這似乎是目前唯一有可能打破僵局，甚至反敗為勝的機會！
是繼續被防守，坐待局勢不斷惡化？還是行此險招，搏一個朗朗乾坤？
所有人的目都集中在了張駿上，等待著他的決斷。涼州城的命運，乃至整個河西的未來，都繫於他的一念之間。
