講武堂首期三個月的學業轉瞬即逝。結業之日，林鹿親臨講武堂，墨文淵、賈羽、杜衡等文武重臣皆在列。五十名學員整齊列隊，雖依舊著戎裝，但氣質已與三月前迥然不同，了幾分純粹的悍勇，多了幾分沉靜與睿智。
結業考核並非紙上談兵，而是林鹿親自設定的一場近實戰的綜合演練。他將五十名學員混編為五旅，每旅十人，任命在堂表現優異者為臨時旅帥，奔赴朔城北一片預設的複雜山地地域，進行為期三天的對抗演習。
演習區域有山丘、林地、溪流，甚至還有幾廢棄的村寨。五旅人馬需在此區域各自為戰，可結盟，可襲，最終以奪取預設於區域中心的“帥旗”，並有效儲存自實力為勝。規則只有一條：不得造人員死亡。
這場演習，考驗的不僅是兵法謀略，更是臨機決斷、地形利用、後勤保障乃至人心把握的綜合能力。
演習一開始，便呈現出迥異的風格。
以孫銳為旅帥的一旅，行最為詭秘。他們充分利用山林掩護，晝伏夜出，專挑其他旅隊疲憊或鬆懈時發突襲，一擊即走，絕不戰，像一群狡猾的野狼，不斷給其他隊伍製造麻煩和減員。
而以姜山為旅帥的一旅，則顯得沉穩許多。他們佔據了一易守難攻的廢棄村寨，加固工事，派出斥候，穩紮穩打，試圖以靜制，頗有當年胡煊防守鷹揚寨的風範。
其餘三旅，或試圖聯合，或左右搖擺，或盲目冒進，在孫銳的擾和姜山的穩守下，很快便出現了明顯的分化。一支冒進的旅隊被孫銳設計引陷阱，“傷亡”過半，提前退出演習；另一支試圖與姜山結盟的旅隊，也因利益分配問題談不攏，合作破裂。
到了第三天，演習區域只剩下孫銳、姜山以及另一支損失不小、由一名韓闖的校尉率領的旅隊。韓闖旅隊實力已損，決定依附強者，他選擇了看似更加強勢、佔據地利的姜山。
然而，就在姜山與韓闖合兵一，準備主出擊，清剿神出鬼沒的孫銳時，孫銳卻做出了一個大膽的決定。他留下量疑兵繼續擾，親率主力，趁著夜，繞了一個大圈，長途奔襲，直撲姜山佔據的村寨！
此時村寨兵力因出擊而略顯空虛，孫銳部養蓄銳多時，驟然發猛攻。留守的姜山部士卒雖力抵抗，但面對孫銳部準的打擊和靈活的戰，很快便落下風。等姜山和韓闖得到訊息匆忙回援時，孫銳已經攻村寨核心，奪取了“帥旗”，並依託村寨殘存工事，擋住了姜山和韓闖的瘋狂反撲。
演習時間到，金鑼敲響。
結果出乎不人意料，兵力並非最強、行事看似冒險的孫銳旅，功奪旗並有效儲存了相當實力，獲得了演習的最終優勝。姜山旅雖佔據地利，前期穩健，但後期決策稍顯遲緩，被孫銳抓住了機會。韓闖旅則早早失去了主權。
林鹿站在高地上，俯瞰著硝煙未盡的演習場，臉上出了滿意的笑容。他對旁的墨文淵和賈羽道：“文淵，子和，你們辛苦了。看這些雛鷹，已然開始試翼。孫銳之詭，姜山之穩，韓闖之變，皆有其長。假以時日，經歷真正戰火的洗禮，必大。”
墨文淵須笑道：“主公，此乃朔方之福。可見系統傳授兵法，確能開闊將領視野，激發其潛能。”
賈羽則淡淡道：“璞玉需經雕琢，猛虎需山林。此番演練，只是開始。真正的考驗，在戰場之上。”
隨後，林鹿在講武堂親自為首期學員頒發了結業憑證，並對孫銳、姜山等表現優異者給予了嘉獎和擢升。孫銳被正式提拔為校尉，調任陳西疆行營聽用；姜山雖未奪魁，但其沉穩亦肯定，返回北疆行營後獨領一軍的機會大增。
