涼州城，河西節度使府。
薛銘在病榻上纏綿多日，心鬱結難舒。這日覺稍好，便在親衛的攙扶下，到府外不遠的花園勉強散步，試圖氣。初夏的有些刺眼，他眯著眼，聽著市井約傳來的喧囂，心中卻是一片灰敗。
就在他行至一靠近街巷的角落時，一陣風將幾個路人的閒談清晰地送了他的耳中。
“…聽說了嗎？朔方那位林將軍，府上夫人又傳出喜訊了！”
“嚯！這都第幾個了？林將軍當真是…龍虎猛啊！”
“可不是嘛！子嗣興旺，可是大福氣！哪像咱們這兒…”
後面的話音陡然低，但那子羨慕與含的對比之意，卻像淬毒的針，狠狠扎進了薛銘的心窩！
“噗——！”薛銘只覺得一腥甜直衝頭，猛地噴出一口鮮，劇烈搖晃，指著那幾個路人方向，目眥裂，“給…給本帥…拿下！嚼舌者…死！！”
親衛如狼似虎地撲上去，將那幾名嚇得魂飛魄散的路人拖了過來。薛銘狀若瘋魔，本不問青紅皂白，奪過親衛的馬鞭，親自對著那最先開口之人沒頭沒腦地瘋狂打，邊打邊嘶吼：“你胡說！你咒我！林鹿！林鹿——！！”
那路人起初還哀嚎求饒，很快便沒了聲息，模糊地癱倒在地，竟被活活鞭撻致死！其餘幾人嚇得癱在地，磕頭如搗蒜。
薛銘著氣，丟下染的馬鞭，臉煞白，搖搖墜。他厲聲下令：“去！立刻去給本帥核實！朔方那邊…到底是不是真的！”
訊息很快被證實。朔方林鹿府中，確有夫人再度有孕，雖未公開是哪一位，但喜訊確鑿無疑。
“啊——！！”薛銘發出一聲不似人聲的絕嚎，眼前一黑，直地向後倒去，再次昏迷不醒。
這一次，他病得比以往任何一次都重。醫們束手無策，只說是急怒攻心，邪風髓，藥石難醫。
薛銘的昏迷，如同掉了河西維繫表面平衡的最後一塊基石。他之前因無嗣而引發的猜忌、因暴而積累的怨恨、因瘋狂而造的部裂痕，在這一刻徹底發！
以大將張駿為首的部分實力派將領，本就對薛銘的統治到絕，如今見其昏迷不醒，生死難料，而那個來歷不明的“私生子”又難以服眾，立刻開始暗中串聯，試圖擁立薛銘一位遠房堂弟（已被薛銘邊緣化）為主，以求穩定局面，避免河西陷群龍無首、被外敵吞併的境地。
而程立等薛銘的心腹，則堅決要擁立那個被找回來的“主”，雙方各不相讓，衝突一即發。涼州城，兵馬調頻繁，氣氛張到了極點，火併似乎隨時可能發生。河西，這個曾經雄踞西北的強藩，驟然陷了的邊緣。
朔城，將軍府。
林鹿很快便過暗羽衛的渠道，察覺到了河西的異常。涼州城突然戒嚴，與朔方接壤的幾關隘守將換上了陌生面孔，河西部的商隊傳遞出人心惶惶的資訊，種種蛛馬跡都指向一個結論——河西部出了大變故，很可能與薛銘的狀況有關。
“主公，河西恐生。”墨文淵彙總了報，向林鹿稟報，“薛銘若倒，河西群龍無首，正是我朔方用兵之良機！”
賈羽也道：“子和此前所佈之局，如今正是收穫之時。無論河西鬥結果如何，其勢力必然大損，我軍可趁勢西進，奪取隴山以東諸郡，則關中門戶開！”
林鹿站在巨大的輿圖前，目銳利地掃過河西之地。他深知機不可失。
“傳令！”林鹿聲音沉穩而決斷，“北疆行營胡煊部，秘向西南方向移，做出威脅河西東北邊境之態勢，牽制其部分兵力！”
“西疆行營陳部，加強對西戎殘部的監視與制，確保西線無憂，並可派出小銳，前出至邊境，偵察河西西部虛實！”
“朔中軍，許韋、石勇等部，即刻開始整軍備戰，囤積糧草軍械！”
“令講武堂結業學員，凡在以上各部者，需將所學用於實踐，此戰，便是檢驗他們的試金石！”
“暗羽衛繼續切關注河西進展，尤其是張駿、程立兩派向，以及那個突然出現的‘主’之詳！”
一道道命令迅速發出，整個朔方如同上了發條的戰爭機，開始為可能到來的西進之戰進行最後的準備。將士們拳掌，尤其是講武堂出的軍們，更是躍躍試，在真正的戰場上證明自己的價值。
。臨來將即暴風的北西捲席場一著示預，雷驚道一同如，的西河
