穀城的第六日黎明，是在一種死寂的抑中到來的。西戎人並未像往常一樣立刻發進攻，黑的大營沉默地匍匐在城外，彷彿在積蓄著最後致命一擊的力量。
城頭上，林鹿倚著垛口，目掃過城外敵營。他一夜未眠，眼中佈滿，但眼神卻如同淬火的寒鐵，冰冷而銳利。胡煊和石柱帶回的訊息不容樂觀：西戎大營戒備森嚴，尤其是馬匹聚集地，難以靠近。但他們也發現，敵軍主力似乎集中在了南面和西面，東面的防守相對鬆懈。
“營長，火油和柴草就這麼多。”石柱指著角落裡一小堆可憐的資，面難。這點東西，想給西戎大軍造混，無異於杯水車薪。
林鹿沉默片刻，忽然道：“把我們最後那點乾和粟米，分下去，讓弟兄們吃飽。”
胡煊一愣：“營長，那是最後的口糧了……”
“吃飽了，才有力氣拼命，才有力氣……逃命。”林鹿的聲音低沉，“石柱，挑五個手最好、最機靈的弟兄，準備好。一旦火起，無論多混，你們的任務就是趁從東面突圍，能走一個是一個，把訊息帶回靈州……不，直接想辦法去！告訴朝廷，朔方危急，魏承宗或有通敵之嫌！”
這是他最後的安排。他已不指靈州，只能寄希於渺茫的帝都朝廷，希能引起一波瀾，為死去的弟兄討個說法。
就在這時，城東外的山林深，突然響起一陣並不激烈的廝殺聲，很快又歸於平靜。城頭守軍頓時張起來，以為是西戎新的襲。
然而，片刻之後，幾個影竟從那片山林中跌跌撞撞地衝出來，朝著城牆方向力揮舞著手臂。其中一人，形明顯小，穿著沾滿泥汙的深胡服。
“城上！不要放箭！我們是靈州來的！”一個清冽卻帶著疲憊的聲竭力高喊。
林鹿瞳孔猛地一！這個聲音……
他一把奪過旁士卒的弓，卻又緩緩放下，厲聲道：“看清楚！是什麼人？”
那幾人越來越近，守軍終於看清，那為首的竟是一個年輕子，雖然髮髻散，臉蒼白，但眉宇間的英氣卻難以掩蓋。後是兩名持劍護衛的侍，以及……兩個穿著朔方軍服卻傷痕累累的漢子，其中一人背上還馱著一個昏迷不醒的。
“是……是周小姐？！”有老卒認了出來，失聲驚呼。
林鹿心臟猛地一跳！怎麼會來這裡？！怎麼穿過重重包圍的？！
“快！放吊籃！接他們上來！”林鹿的聲音第一次出現了明顯的波。
吊籃迅速放下，周沁和的侍以及那兩名殘兵被拉上城頭。周沁腳一落地，幾乎虛，卻被一隻有力的大手穩穩扶住。抬頭，正對上林鹿那雙震驚、擔憂、又帶著一怒火的複雜眼眸。
“你……”林鹿剛想質問，卻被周沁急切地打斷。
“林營長！長話短說！”周沁氣息未勻，語速卻極快，“魏承宗昨夜秘向西北方向運送大批軍械，疑似資敵！西戎此次來襲，恐有應！靈州援軍僅有五百，帶隊校尉王逵是魏承嗣心腹，一路拖延，絕不會真心來救！你們必須立刻突圍！”
的話語如同冰錐，刺穿了城頭最後一幻想。儘管早有猜測，但被周沁如此清晰地揭，還是讓所有聽到計程車卒到徹骨的寒意和憤怒。
“狗孃養的魏承宗！” “賣國求榮的雜碎！” 怒罵聲頓時響起。
林鹿扶著手臂的手猛地收，指節發白。他深吸一口氣，下翻騰的殺意，目落在隨後被拉上來的兩名殘兵和那個昏迷的人上——那竟是失蹤多日的信使之一！
“我們來的路上，在山林裡發現了他們，遭遇了西戎遊騎……”周沁的一名侍阿梅快速解釋道，“這位軍爺昏迷前說，他們送信的小隊被一夥來歷不明的人伏擊了……”
一切，都串聯起來了。斷援、資敵、截殺信使……這是要將他們徹底置於死地！
“營長！西戎大營有靜！好像要進攻了！”瞭哨突然聲嘶力竭地喊道。
眾人去，只見西戎大營中，號角再次嗚咽響起，大批騎兵開始集結，刀槍的反刺得人眼疼。最後的總攻，來了。
林鹿看了一眼邊疲憊不堪、傷痕累累計程車卒，看了一眼剛剛帶來絕訊息卻眼神堅定的周沁，又看了一眼城外如水般湧來的敵軍。
絕境！真正的十死無生之局！
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