西三縣孫吉大營外，朔方軍圍困之勢已。營糧草日漸匱乏，軍心浮。孫吉本人更是猶豫不決，既怕投降後待遇不保，又恐城破死。
墨文淵親至陣前，命人大聲傳話：“孫將軍！我家林帥已於黑水河谷大破張駿主力，陣斬其副將！河西援軍已斷，靈州指日可下！林帥念及將軍亦是邊軍出，不忍同室戈，特予最後機會！若此時歸順，不僅既往不咎，麾下將士亦可得妥善安置！若執迷不悟，待我大軍破城，悔之晚矣！”
這訊息半真半假，林鹿確實擋住了張駿，但並未大破，卻如同垮駱駝的最後一稻草。孫吉本就意志不堅，聽聞河西援軍“已斷”，最後一指也破滅了。他長嘆一聲，終於下令開城投降。
墨文淵營，溫言安，隨即雷厲風行地整編其部：願從軍且格健壯者，約四百人，打散編石勇、趙二郎各營，以老帶新，迅速消化；其餘不願或不宜從軍者，約六百人，一律轉為輔兵，負責運輸、築營，或由專人護送前往後方野狼谷等地屯田。孫吉本人則被“禮送”至野狼谷，名義上給予閒職，實則是將其與舊部分離。墨文淵此舉，既增強了己方兵力，又消除了部患。
就在李率領一千五百河西輕騎，沿著廢棄商道快要接近靈州時，前方必經之路——落馬坡，已然嚴陣以待。林鹿料敵於先，早已命雷率領一千銳，多為步兵，輔以量騎兵，在此設伏。
落馬坡地勢陡峭，道路狹窄，兩側林木叢生。雷利用地形，設定了大量絆馬索、陷馬坑，並將弓弩手佈於兩側高地。
李騎兵至此，速度驟減，頓時陷被。箭矢如同飛蝗般從兩側下，河西騎兵人仰馬翻。李試圖強行衝坡，但道路被阻，騎兵優勢無從發揮。雷則指揮若定，利用地形節節抵抗，死死將李釘在了落馬坡前，使其無法迅速馳援靈州。雙方在此陷殘酷的消耗戰，誰也無法迅速擊退對方。
主戰場這邊，林鹿兵力因分兵給雷而更為吃。張駿敏銳地察覺到這一點，求勝之心更切，他知道，必須儘快擊潰眼前的林鹿，才能扭轉整個戰局，否則等周邊勢力反應過來，河西將陷多面敵的窘境。
“鐵鷂子！前進！”張駿終於用了他的王牌。重甲騎兵如同移的鋼鐵堡壘，開始緩緩加速，朝著朔方軍陣線中央碾過來，企圖一舉鑿穿。
“穩住！弓箭手，拋！長槍兵，前列！”林鹿沉著指揮。同時，他早已預埋的陷阱發揮了作用——陣前看似平坦的地面下，突然翻出無數削尖的木樁（木釘），形一片死亡地帶！高速衝鋒的鐵鷂子猝不及防，前排戰馬慘嘶著被刺穿倒地，衝鋒陣型瞬間大。
與此同時，朔方軍兩翼的輕騎兵在各自校尉帶領下，如同靈的群狼，迅速繞向重騎側翼，利用速度優勢，以準的騎不斷擾、殺傷行相對遲緩的鐵鷂子。重騎厚重的鎧甲在近距離格鬥中優勢明顯，但在機和遠端打擊面前卻顯得笨重。
張駿見重騎挫，立刻調整戰，命令後續輕騎兵上前掩護，與朔方輕騎纏鬥。雙方騎兵在戰場上縱橫錯，箭矢破空，刀閃爍，殺得難解難分。林鹿始終冷靜觀察，他注意到張駿一直在中軍旗陣下指揮，位置相對靠前，似乎是為了更好地掌控戰局。他悄悄取過邊神營一名隊正的特製強弓，深吸一口氣，瞄準了那道耀眼的將旗之下……
“咻！”利箭離弦，帶著尖嘯直奔張駿而去！然而張駿旁親衛反應極快，一名盾牌手猛地側遮擋，“鐺”的一聲巨響，箭矢深深嵌包鐵盾牌，未能命中目標。張駿驚出一冷汗，立刻後撤了指揮位置。
激戰終日，雙方都付出了不傷亡，但戰線依舊穩固，誰也無法取得決定突破。林鹿功擋住了張駿的猛攻，卻也無力反擊；張駿雖攻勢挫，但主力尚存。
靈州城和鳴軍寨，韓青和王坤得知孫吉不戰而降，朔方軍兵力反而增強的訊息後，心中更是涼了半截。墨文淵的攻心之策效果愈發明顯，城流言更盛，軍心士氣愈發低落。
“張將軍的援軍呢？怎麼還沒到！”王坤在自己的軍寨裡急得如同熱鍋上的螞蟻。
韓青在城頭眺西方，只看到朔方軍連綿的營壘和遠約傳來的喊殺聲，心中充滿了絕與一渺茫的期待：“但願張駿將軍能儘快擊敗林鹿……否則，這靈州城……”他們現在唯一的指，就是張駿能儘快突破林鹿的阻擊。
大後方野狼谷，周沁深知林鹿前線力巨大。與杜衡、裴文商議後，決定採取策應行。
“立刻用我們潛伏在隴右和吐蕃的人手，散播訊息，”周沁指示道，“就說河西節度使薛瑾主力深陷靈州，其老巢涼州兵力空虛，正是趁虛而的大好時機！尤其要讓隴右慕容嶽和吐蕃的幾個大酋長知道！”
這條流言如同毒蛇，悄無聲息地潛向河西的後方。一旦隴右或吐蕃信以為真，對河西用兵，薛瑾將不得不考慮回援，屆時張駿在靈州前線就將面臨更大的力。
