翔營的校場設在朔城西，與主力軍營隔開，自一。鄭媛媛治軍極嚴，三百子每日聞起舞，練格殺、潛伏、偵察諸般技藝，叱聲與兵撞聲時常打破黎明的寂靜。
這一夜，月黑風高。新任暗羽衛隊正荊葉，正帶著兩名隊員執行夜間潛行與反跟蹤訓練。們如同狸貓般悄無聲息地穿梭在朔城寂靜的街巷影中。
行至靠近永寧公主臨時居所“蘭臺”附近的一條暗巷時，荊葉突然停下腳步，抬手示意。敏銳的獵戶本能捕捉到了一極不協調的氣息——淡淡的、不同於城中常用的皂角與煙火氣，反而帶著一若有若無的檀香與……藥味。
示意隊員分散蔽，自己則如同壁虎般牆而上，悄無聲息地伏在屋簷影下，銳利的目掃視著下方。
不多時，一個穿著普通百姓服飾、形略顯佝僂的老者，提著一個藥籃，從巷口匆匆走過，方向正是蘭臺的後門。他的步伐看似蹣跚，但落足極輕，呼吸綿長，絕非尋常老者。
荊葉屏住呼吸，眼神冰冷。記得鄭將軍的嚴令——任何試圖接近公主居所的可疑之人，都必須重點監控。
那老者行至蘭臺後門，並未叩門，而是左右張一下，迅速將藥籃放在門邊一個不起眼的石墩後面，用枯草略作掩蓋，隨即快步離去，影很快消失在黑暗中。
荊葉沒有立刻行，耐心地在屋頂等待了約一炷香的時間，確認再無人跡後，才如同落葉般飄然而下。謹慎地檢查了那個藥籃，裡面並非藥材，而是一些曬乾的果脯和一塊用油紙包裹的……宮廷式樣的芙蓉糕。
小心地取了一點糕餅碎屑，用特製的小瓷瓶裝好，又將藥籃恢復原狀，迅速撤離。
回到翔營，鄭媛媛尚未歇息，正在燈下研究朔城防圖。聽聞荊葉回報，立刻起，眼神銳利。
“糕餅碎屑立刻送去給星晚姑娘查驗！”鄭媛媛下令，隨即看向荊葉，“你做得很好。記住那個老者的樣貌特徵了嗎？”
“記得，左耳後有一小塊褐胎記，右手小指缺失半截。”荊葉冷靜回答。
鄭媛媛眼中寒一閃：“果然是‘影閣’的‘殘指’！他們還不死心！”沉片刻，“此事先不要聲張，尤其不要驚公主。荊葉，你親自帶一隊人，流監視蘭臺後門及周邊，看看誰來取這個籃子，以及後續還有何作。記住，只監視，不抓捕，我要放長線，釣出他們更多的人！”
“屬下明白！”荊葉領命，眼中閃過一與年齡不符的冷厲。父母之仇，讓對任何危害朔方的勢力都深惡痛絕。
次日，星晚的檢驗結果出來，那芙蓉糕中果然摻有微量的“相思子”毒素，與之前王婆子所用同源，劑量雖不足以致命，但長期服用，會令人神萎靡，日漸虛弱。
“好歹毒的心思！”鄭媛媛了拳頭。這分明是想用慢毒藥，神不知鬼不覺地毀掉雲裳的健康，甚至可能借此製造“弱多病”的假象，為日後某些行做鋪墊。
立刻將況秘通報給林鹿和周沁。
林鹿聞報，臉沉，只說了四個字：“一網打盡。”
周沁則擔憂道：“公主殿下那邊……”
“暫時不要讓知道，以免打草驚蛇，也免得憂心。”鄭媛媛道，“我會加派暗羽衛，以加強護衛的名義，暗中保護，並監控的飲食。”
接下來的幾天，在荊葉的嚴監控下，暗羽衛逐漸清了這個“殘指”的活規律。他每隔三日，會在深夜以不同裝扮出現在蘭臺後門，留下裝有輕微毒的食，而取走籃子的，則是蘭臺一名負責漿洗的啞婆！那啞婆並非朔本地人，是數月前因“戰流離”被收容進府的。
更令人心驚的是，過跟蹤那啞婆，暗羽衛發現竟與城中一家綢緞莊的掌櫃有秘接，而那綢緞莊，經秀姑核實，與河西有秘的資金往來！
線索開始織，指向了一個更復雜的網路——賈后的“影閣”與河西薛瑾，似乎在這件事上，存在某種程度的“合作”？
鄭媛媛沒有輕舉妄，將況彙總，呈報林鹿與墨文淵。
“看來，有人不想看到朔方部安穩，更不想看到公主殿下安然無恙。”墨文淵羽扇輕搖，眼中閃爍著算計的芒，“主公，或許我們可以藉此，送薛瑾一份‘大禮’。”
林鹿會意：“你是說……”
“讓河西和‘影閣’狗咬狗。”墨文淵微微一笑，“我們可以‘幫’薛瑾一個忙，讓他知道，賈后的人，正在他苦心經營的暗線上搞小作，甚至意圖毒害公主，嫁禍河西……”
一場圍繞永寧公主的無聲暗戰，在朔城的影下激烈展開。初出茅廬的暗羽衛和敏銳果決的荊葉，迎來了們的第一次真正考驗。而鄭媛媛，也在這不見硝煙的戰場上，逐漸展現出作為“翔營”統領的另一種價值。
