東南的僵局並未持續太久。陸明遠的突襲雖重創了吳廣德的輔船，卻也徹底激怒了這頭本就兇難馴的江上梟雄。連續的勝利被一個小輩生生打斷，折損的不僅是船隻糧草，更是他吳廣德的面子和兇威。他拒絕了陳盛全“暫避鋒芒、積蓄力量”的勸告，紅著眼睛，將麾下所有能戰之船盡數集結，甚至將一些稍大的運糧船也臨時加固，裝上撞角，發誓要踏平京口，用陸氏全族的鮮來洗刷恥辱。
戰雲以驚人的速度在京口段江面重新凝聚。吳廣德的船隊放棄了此前飄忽不定的襲擾戰，開始以龐大的陣型，日夜不停地衝擊陸鴻煊心佈置的江防。無數的箭矢在空中織如雨，著火的船隻將江水映得通紅，接舷跳幫的慘烈搏殺在每一寸可能的水面上演。陸氏水師雖然訓練有素、艦船良，但在吳廣德這種不計傷亡、近乎瘋狂的全力猛攻下，也開始承巨大的力。京口外圍的數水營接連被攻破，陸鴻煊不得不收防線，依託主寨和岸防工事苦苦支撐，每日傷亡的數字都在攀升。
牛首山大營，楚王趙琛和聯軍高層聞報，皆是心驚。京口若失，長江防線開，後果不堪設想。蘇晏力主立刻調楚軍水師主力增援京口，與陸氏合兵一，與吳廣德決戰。王弘之卻提出了不同看法，他指著地圖上金陵以北、看似平靜的江北沿岸：“吳廣德傾巢而出，其淮水寨必然空虛。且其狂怒之下，只顧正面猛攻，側翼與後方必然疏忽。此時若有一支奇兵，自上游潛渡，順流而下，直搗其淮老巢，焚其本，吳廣德前軍必！”
此計可謂膽大包天，風險極高。深敵後，孤軍懸遠，稍有不慎便是全軍覆沒。但若能功，不僅可解京口之圍，更能給予吳廣德致命一擊。帳諸將議論紛紛，多數人認為太過行險。楚王趙琛也沉不語，他並不願將自己寶貴的兵力投如此冒險的行。
就在眾人猶豫不決之際，一直沉默旁聽的陸明遠忽然出列，單膝跪地，朗聲道：“末將願領此任！只需輕舟數十，敢死之士三百，必為大軍攪賊巢，解京口之危！”他目堅定，臉上還帶著前次夜襲未愈的輕傷，更顯一決絕之氣。陸鴻煊在京口苦戰，他這個做兒子的，早已心急如焚。
王弘之看著陸明遠，眼中閃過一激賞，也出言支援：“陸兄勇毅，且有前次功經驗，悉水敵。若得行迅捷之舟，選悍卒，並非毫無勝算。晚輩願以王氏名義，提供最快之‘追風舟’十艘，並挑選族中擅泳能戰之子弟五十人，隨陸兄同行，以供驅策！”
陸明遠有些意外地看向王弘之，後者報以堅定的目。這一刻，兩個江東最出的年輕一輩，因共同的危局和家族的命運，心意相通。楚王趙琛見陸、王兩家子弟竟有如此膽魄，且自願承擔最危險的任務，終於不再阻攔，點頭應允，並撥給陸明遠兩百楚軍銳水卒。
就在陸明遠、王弘之秘籌備這次驚天逆襲之時，江北的陳盛全也並非毫無作。吳廣德的孤注一擲，打了他穩步經營、威懾金陵的戰略。他敏銳地察覺到，聯軍主力被吸引在京口方向，金陵以西、牛首山側翼的防或許會出現疏。他立刻調整部署，命麾下大將率領一支銳步騎，偃旗息鼓，沿江西進，繞過聯軍主要防線，試圖從側後穿，突襲牛首山大營！
這一招極其狠辣。倘若功，聯軍指揮中樞被端，前線必將崩潰。而此刻，聯軍注意力幾乎全在東線的京口，西側防務主要由部分楚軍和地方鄉勇負責，力量相對薄弱。
王景明在吳郡過龐大的人脈網路，約察覺到了江北軍隊的異常調。他雖然無法確定陳盛全的目標，但強烈的危機讓他立刻派出數批快馬，攜帶信分別前往牛首山大營和京口示警。然而，資訊傳遞需要時間，戰場局勢瞬息萬變。
京口江面的戰愈加慘烈，陸鴻煊親自登船督戰，甲冑染，仍死戰不退。陸氏子弟傷亡慘重，但無人後退一步，因為他們知道，後便是家園。吳廣德站在最大的旗艦上，看著依然屹立的陸氏水寨，氣得咬牙切齒，不斷催促部下猛攻。
而此刻，陸明遠與王弘之選拔的三百五十名死士，已乘坐十艘狹長如梭的“追風舟”和數條輕快舢板，在夜的掩護下，從上游一偏僻的河灣悄然下水。他們繞開了正面戰場，如同暗夜中無聲的匕首，沿著南岸淺水區，藉助蘆葦的遮掩，向著北方，向著吳廣德的心臟——淮水寨，逆流而去。江風凜冽，吹著他們浸溼的甲，每個人眼中都燃燒著決死的火焰。
東南的戰局，在這一刻，彷彿被拉到極致的弓弦。京口是正面承最大力的箭靶，牛首山大營是可能被襲的脆弱側翼，而陸明遠、王弘之率領的這支微小卻鋒利的箭簇，正試圖向敵人的咽。任何一的崩解或功，都將徹底打破目前的僵局，將戰爭推向一個全新的、更慘烈的階段。脆弱的平衡之下，裂痕已然蔓延，只待那最終破碎的一擊。
